O COLECCIONADOR DESPORTIVO

JUANTORENA, Alberto (Cuba, Atletismo)

2011-08-05T11:15:00.000-07:00

Alberto Juantorena Danger, nascido a 3 de Dezembro de 1950, em Santiago de Cuba, foi um dos maiores atletas cubanos de todos os tempos e um dos melhores corredores mundiais de sempre de 400 e 800 metros.

Alberto Juantorena é, ainda hoje, o único atleta que conseguiu vencer as corridas de 400 e 800 metros na mesma edição dos Jogos Olímpicos, feito histórico alcançado nos Jogos de Montreal, em 1976 e que fez dele uma figura lendária no mundo do atletismo.

As próprias características físico-atléticas fora do comum de Juantorena fizeram dele um atleta único, pois raramente se viu um corredor tão robusto (alto e forte) e com uma passada tão larga em provas de 400 e 800 metros. Devido a estes atributos fora do normal, os seus compatriotas passaram a apelidar o atleta cubano, de forma elogiosa e carinhosa, de El Caballo ("O Cavalo").

Inicialmente Juantorena começou a praticar basquetebol, cuja modalidade parecia a mais talhada para si, tendo em conta as suas características físicas. Porém, um técnico dessa modalidade, ao constatar as qualidades atléticas de Juantorena, aconselhou-o a dedicar-se antes ao atletismo. Nascia assim um futuro campeão olímpico!

Após ter passado discretamente pelos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972, fruto de um desempenho modesto, Juantorena começou a mostrar, nos anos seguintes, as suas qualidades, provando que seria um atleta a ter em conta na luta pelas medalhas nos próximos Jogos Olímpicos.

Com efeito, em 1973 e 1974, o atleta cubano venceria todas as corridas em que participou. Contudo, em 1975, Juantorena teve de ser operado por duas vezes aos pés, pondo, inclusivamente, em risco a sua participação nos Jogos Olímpicos de Montreal do ano seguinte. Na verdade, dada a sua morfologia física muito peculiar - com uma altura e peso pouco comuns para um corredor de 400 e 800 metros - Juantorena foi sempre um atleta bastante atreito a lesões, tendo a sua carreira de sucesso sido, não poucas vezes, afectada por aquelas.

No entanto, apesar dos azares do ano anterior, Juantorena estava confiante nas suas capacidades e apostava fortemente na conquista de, pelo menos, uma medalha, concretamente, nos 400 metros, em cuja distância era um dos principais favoritos à vitória. O mesmo já não se passava nos 800 metros, onde o seu desempenho era uma verdadeira incógnita, uma vez que nesta distância possuía muito menos experiência comparativamente com os 400 metros, e nas duas voltas à pista o aspecto táctico assume uma importância determinante no desfecho final da corrida.

Contudo, 3 meses antes dos Jogos de Montreal, Juantorena tinha percorrido os 800 metros no excelente tempo de 1 minuto e 44,9 segundos, marca esta que lhe permitia acalentar esperanças num bom desempenho na final olímpica.

E, de facto, foi isso mesmo que veio a acontecer, tendo a sua corrida superado todas as expectativas. Na final dos 800 metros, Juantorena passou para a frente da corrida cumprida a 1ª volta à pista (com o tempo de 50,9 segundos) e não mais deixou a liderança até final, fazendo uma prova inequívoca da sua superioridade sobre os demais adversários e terminando os 800 metros com a marca fantástica de 1 minuto e 43,50 segundos e consequente recorde mundial da distância.

Depois deste triunfo categórico, já não restavam dúvidas a respeito de quem era o grande favorito à vitória na prova de 400 metros, cuja distância era a grande especialidade de Juantorena. E, de facto, assim foi; o atleta cubano, uma vez mais, dominou toda a concorrência, vencendo a sua distância predilecta com a marca de 44,26 segundos.

A 21 de Agosto de 1977, em Sófia (Bulgária), numa prova de 800 metros, Juantorena melhora o seu anterior recorde do mundo, alcançado um ano antes (25 de Julho de 1976) nos Jogos Olímpicos de Montreal, em 10 centésimos de segundo, obtendo agora a marca de 1 minuto e 43,40 segundos.

Alberto Juantorena ainda voltaria a marcar presença, pela 3ª vez, numa edição dos Jogos Olímpicos. Porém, desta vez, nos Jogos Olímpicos de Moscovo, em 1980, o seu desempenho esteve muito longe do alcançado 4 anos antes, nos Jogos de Montreal. Para tal, contribuiu em muito o facto de Juantorena se ter ressentido de uma operação ao tendão de aquiles, a qual deixou sequelas difíceis de superar e que viriam a prejudicar o seu desempenho nos Jogos de Moscovo, nomeadamente, não lhe permitindo ir além do 4º lugar na prova de 400 metros.

Perto de completar 30 anos, Alberto Juantorena despedia-se definitivamente dos Jogos Olímpicos, onde em 1976 se transformou numa lenda do atletismo mundial ao tornar-se bicampeão olímpico de 400 e 800 metros, um feito inédito na História dos Jogos Olímpicos.

Retirado das pistas, Alberto Juantorena passou a dedicar-se a actividades de cariz político, nomeadamente, desempenhando cargos desportivos governamentais de promoção e desenvolvimento do atletismo no seu país. Juantorena assumiu-se sempre como um fiel defensor do regime político de Fidel Castro e, em várias intervenções públicas no desempenho de cargos oficiais, nunca se coibiu de criticar os Estados Unidos, bem ao estilo do seu líder.

JOYNER-KERSEE, Jackie (EUA, Atletismo)

2011-08-02T08:03:00.000-07:00

Jacqueline Joyner-Kersee, nascida a 3 de Março de 1962, em St. Louis, no Estado do Illinois (EUA), foi uma das maiores atletas norte-americanas de todos os tempos e a melhor de sempre no heptatlo. Jackie é, aliás, unanimemente considerada como uma das atletas mais completas de todos os tempos, senão mesmo a mais completa de sempre.

Desde cedo Jackie começou a revelar todo o seu talento para as várias especialidades do atletismo, destacando-se pela sua versatilidade e polivalência quer nas corridas, quer nos lançamentos ou nos saltos.

Em 1984, então com 22 anos, Jackie Joyner aparece, pela primeira vez, na ribalta internacional, participando nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, onde conquista a medalha de prata na prova do heptatlo, ficando a escassos 5 pontos da 1ª classificada, a australiana Glynis Nunn. Curiosamente, também nestes jogos o seu irmão mais velho, Al Joyner (que viria, mais tarde, a casar-se com Florence Griffith-Joyner), teve um excelente desempenho, conquistando a medalha de ouro na prova do triplo salto.

Os Jogos de 1984 marcaram o início de uma carreira fulgurante para Jackie, a qual iria construir, num período de 12 anos, um palmarés fabuloso que lhe valeu o epíteto de "supermulher".

Com efeito, quatro anos mais tarde, nos Jogos Olímpicos de Seul, Jackie Joyner-Kersee (entretanto casada, em 1986, com o seu treinador Bob Kersee) conquista duas medalhas de ouro no heptatlo e no salto em comprimento. Já um ano antes, nos "Mundiais" de Roma, a atleta norte-americana havia conquistado a medalha de ouro naquelas duas provas.

Até ao final da década de 80, Joyner-Kersee não viria a perder mais nenhuma prova do heptatlo, vencendo, entre 1985 e 1991, as 12 provas em que participa. No dia 7 de Julho de 1986, em Moscovo, torna-se na 1ª mulher a ultrapassar a barreira dos 7000 pontos no heptatlo. Até ao final de 1995, repetiu este feito por mais 5 vezes, colocando o recorde mundial na extraordinária marca de 7291 pontos, precisamente nos Jogos Olímpicos de Seul, em 1988. Jackie é, ainda hoje, passados 25 anos daquele feito alcançado em Moscovo/1986, a recordista mundial do heptatlo.

Mas não foi apenas no heptatlo que Jackie Joyner-Kersee brilhou ao mais alto nível; também no salto em comprimento conseguiu alcançar grandes êxitos e marcas, concretamente, sagrando-se por duas vezes campeã do mundo em Roma/1987 e Tóquio/1991, para além de ter conquistado, nesta prova, a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Seul, em 1988 e nos Jogos Pan-Americanos, em Indianápolis/1987. Ainda em 1987, bate o recorde do Mundo do salto em comprimento, detendo este estatuto até 1988; em 1994 alcança a sua melhor marca nesta disciplina, com 7,49 metros.

No entanto, nem só de sucessos foi feita a carreira de Joyner-Kersee, pois a atleta norte-americana sofreu também desaires, sendo, igualmente, vítima de alguns infortúnios. Foi o caso, por exemplo, do ocorrido no Campeonato do Mundo de Tóquio, em 1991, em que Jackie, um dia depois de conquistar a medalha de ouro na prova de salto em comprimento, foi obrigada a desistir do heptatlo, devido a uma rotura muscular sofrida no decorrer da corrida de 200 metros. Este abandono representou o fim de uma invencibilidade no heptatlo que já durava há quase 6 anos.

Em 1992, nos Jogos Olímpicos de Barcelona, Jackie, então com 30 anos, revalida o título olímpico do heptatlo, tornando-se na primeira mulher a alcançar semelhante feito em provas combinadas. Ainda nestes jogos, viria a alcançar a medalha de bronze no salto em comprimento, sendo derrotada pela sua amiga e grande rival alemã, Heike Drechsler, a qual conquistava, na altura, a sua 1ª medalha de ouro olímpica.

Um ano depois, no Campeonato do Mundo de Estugarda, Joyner-Kersee conquista a medalha de ouro no heptatlo que lhe havia escapado, por lesão, 2 anos antes, nos "Mundiais" de Tóquio/1991.

Com 34 anos, Joyner-Kersee viria ainda, em 1996, a participar nos seus 4º Jogos Olímpicos, realizados em Atlanta, conquistando a sua 6ª medalha olímpica, fruto da medalha de bronze alcançada no salto em comprimento, única prova em que competiu.

No brilhante currículo desportivo de Jackie constam assim 10 medalhas: 6 olímpicas, das quais 3 de ouro, uma de prata e duas de bronze; 4 conquistadas em Campeonatos Mundiais, todas de ouro.

Ao longo da sua longa e rica carreira, Jackie Joyner-Kersee foi alvo das mais altas distinções no seu país. Assim, em 1986, 1987 e 1994 foi eleita atleta mundial do ano pela prestigiada revista Track & Field News; ainda em 1986, tornou-se na 1ª mulher a ser considerada atleta do ano pela Sporting News; mais recentemente, a revista Sports Illustrated elegeu-a como a maior atleta feminina do século XX.
Na verdade, achamos que não é exagero nenhum tal distinção, pois quem é recordista mundial do heptatlo (desde 1986), quem conquistou 10 medalhas (das quais 6 olímpicas) e, ainda, quem alcançou 4 medalhas de ouro naquela prova (provavelmente a mais dura e completa do atletismo feminino), merece indiscutivelmente ser considerada "a atleta dos sete trabalhos de Hércules"!

JORDAN, Michael (EUA, Basquetebol)

2010-08-30T06:23:00.000-07:00

Michael Jeffrey Jordan, nascido a 17 de Fevereiro de 1963, no estado norte-americano da Carolina do Norte, foi um dos maiores basquetebolistas norte-americanos de todos os tempos, sendo, inclusivamente, considerado o melhor de sempre da História do basquetebol.

Em 1982, então com 19 anos, Michael Jordan sagrou-se campeão da NCAA, ao serviço da Universidade da Carolina do Norte, sendo logo a seguir chamado a representar, pela 1ª vez, a selecção norte-americana, participando, em Genebra (Suíça) e em Budapeste (Hungria), numa prova destinada à comemoração do cinquentenário da FIBA.

Dois anos mais tarde, em 1984, Michael Jordan é convocado para a selecção dos EUA que vai disputar o torneio olímpico de basquetebol nos Jogos Olímpicos de Los Angeles. É precisamente neste torneio que Michael Jordan mostra ao Mundo as suas fantásticas qualidades de autêntico fora de série.

Com efeito, nos Jogos Olímpicos de 1984, Michael Jordan salta definitivamente para a ribalta, fazendo, já nessa altura, prever que se iria tornar, a curto prazo, no melhor basquetebolista do século XX.
Nos Jogos de Los Angeles, este jogador de 1,98 metros e 89 quilos, marcou uma média de 17,7 pontos por jogo, tendo-se destacado pela rapidez, habilidade, inteligência, espírito competitivo e poder de salto. Os seus inigualáveis voos em direcção ao cesto passaram a ser a sua imagem de marca, cuja característica lhe deram o apelido de "air Jordan"!
Na final do torneio olímpico, os EUA venceram facilmente a Espanha por um resultado esmagador de 96-65 e Michael Jordan sagrava-se, assim, pela 1ª vez, campeão olímpico, cuja proeza iria repetir 8 anos mais tarde.
Em 1983 e 1984, Michael Jordan foi eleito o melhor jogador do ano da modalidade pela prestigiada revista Sporting News e designado para o All American First Team.
Após os Jogos Olímpicos de Los Angeles, Michael Jordan aderiu ao profissionalismo, entrando na famosa NBA em representação dos Chicago Bulls. Durante 9 épocas consecutivas, entre 1985 e 1993, Michael Jordan bateu um número impressionante de recordes e projectou os Bulls para 3 títulos da NBA consecutivos, em 1991, 1992 e 1993.
No final deste último ano, Michael Jordan retirou-se temporariamente da competição. Um ano antes, nos Jogos Olímpicos de Barcelona, em 1992, Michael Jordan voltou a sagrar-se campeão olímpico da modalidade, integrando o célebre Dream Team dos EUA, cuja equipa passeou toda a sua classe e superioridade em Barcelona, batendo na final do torneio a Croácia por 118-85.
Após uma breve pausa de pouco mais de um ano, na qual viveu, durante 17 meses, uma experiência pouco feliz no Basebol, em Abril de 1994 (já na 2ª metade da época), Michael Jordan regressou ao basquetebol e ao Chicago Bulls.
Ao contrário do que, eventualmente, se poderia pensar, aquela curta paragem não retirou a Michael Jordan quaisquer das enormes qualidades que o notabilizaram como basquetebolista de craveira excepcional. A comprovar esta afirmação, está o facto de, uma vez mais, "air Jordan" ter levado os Bulls à conquista de mais 3 títulos consecutivos da NBA , em 1996, 1997 e 1998, elevando, assim, para 6 o número de títulos conquistados na mais competitiva liga mundial de desportos colectivos.
Em 1999, então com 36 anos, Michael Jordan abandonou definitivamente o basquetebol, encerrando uma fantástica carreira que o coroou como o maior basquetebolista do mundo do século XX. As marcas e os recordes alcançados por "air Jordan", ao longo de uma brilhante carreira de 15 anos na NBA, ficam para a eternidade. Vejamos, então, o incrível palmarés do atleta que chegou a ser, nos anos 90, o desportista mais bem pago do mundo:
- 6 títulos da NBA (1991, 1992, 1993, 1996, 1997 e 1998);
- bicampeão olímpico de basquetebol (1984 e 1992);
- 10 vezes o melhor marcador (7 delas consecutivas) da NBA;
- 5 vezes MVP da NBA e 6 vezes MVP das finais;
- 13 vezes seleccionado para o All Star Game (3 delas MVP);
- 1º e único jogador a realizar um triplo-duplo no All Star Game;
- média de 21,1 pontos por jogo no All Star Game;
- 3041 pontos obtidos numa época;
- 69 pontos obtidos num jogo e 63 pontos obtidos numa partida dos play-offs;
- média de 32 pontos no total de jogos efectuados e média de 41 pontos por jogo numa final;
- 23 pontos consecutivos obtidos numa partida;
- 17 assistências num encontro, 10 roubos de bola num jogo e 6 desarmes de lançamento numa partida.
Michael Jordan ainda regressou à NBA, 1º como dirigente e co-proprietário dos Washington Wizards, depois como jogador da equipa, tendo realizado duas épocas em que, embora não rendendo o mesmo de outros tempos, jogou, ainda assim, a um nível elevado.

JOHNSON, Michael (EUA, Atletismo)

2010-06-09T13:12:00.000-07:00

Michael Duane Johnson, nascido a 13 de Setembro de 1967, em Dallas, no Estado do Texas (EUA), foi um dos maiores atletas norte-americanos de todos os tempos e o maior especialista mundial de sempre de 200 e 400 metros.

Michael Johnson foi a grande "estrela" dos Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996, ao tornar-se no 1º atleta da História dos Jogos Olímpicos a vencer as provas de 200 e 400 metros numa mesma edição dos Jogos. Além deste feito, o atleta norte-americano bateu, em Atlanta, o recorde do Mundo de 200 metros, sendo que, o anterior recorde remontava a 1979, então obtido pelo atleta italiano Pietro Mennea. Este recorde que já tinha 17 anos foi baixado para o fantástico tempo de 19,32 segundos. Esta marca perdurou durante 12 anos (entre 1996 e 2008) na posse de Michael Johnson, uma vez que somente a 20 de Agosto de 2008 viria a ser superada pelo atleta jamaicano, Usain Bolt.

Quatro anos mais tarde, nos Jogos Olímpicos de Sidney, em 2000, Michael Johnson tornou-se, igualmente, no 1º atleta a conquistar 2 títulos olímpicos consecutivos na prova de 400 metros, repetindo na pista australiana a vitória obtida 4 anos antes na pista de Atlanta.

Em 1996, à partida para os Jogos Olímpicos de Atlanta, Michael Johnson, então prestes a completar 29 anos, apresentava-se já com um palmarés invejável, do qual faziam parte 6 títulos mundiais, repartidos igualmente por 3 provas: duas medalhas de ouro conquistadas nos 200 metros, outras duas medalhas de ouro alcançadas nos 400 metros e ainda mais duas medalhas de ouro obtidas na estafeta de 4 x 400 metros.

Para além do sucesso anteriormente alcançado em Campeonatos do Mundo de Atletismo, o atleta norte-americano surgiu em Atlanta, exibindo 55 vitórias consecutivas nos 400 metros, sendo, ainda, detendor de 7 dos 10 melhores tempos de sempre nesta distância. Não espantou, portanto, as vitórias alcançadas por Michael Johnson no duplo hectómetro e na volta à pista.

Michael Johnson havia participado, pela 1ª vez, numa edição dos Jogos Olímpicos, nos Jogos de Barcelona, em 1992. Porém, apesar de ser um dos grandes favoritos à vitória nas provas de 200 e 400 metros destes jogos, o atleta norte-americano viria a ter uma presença frustrante, apenas conquistando uma medalha de ouro na estafeta de 4 x 400 metros.

Tal prestação infeliz de Michael Johnson na pista de Barcelona ficou a dever-se a um desarranjo intestinal provocado por uma intoxicação alimentar, que o debilitou fisicamente, ao ponto de o ter, inclusivamente, impedido de ser finalista naquelas duas provas. Aliás, já em 1988, Michael Johnson havia sido perseguido pelo azar, ao fracturar uma perna no início da época, que o impediu de estar presente nos Jogos Olímpicos de Seul.

Durante os anos seguintes aos Jogos Olímpicos de Atlanta, Michael Johnson continuou a dominar os 400 metros, conquistando nesta distância mais 3 títulos mundiais (2 individuais e 1 colectivo). Em 1999, o atleta norte-americano alcançou um novo recorde do mundo, o seu 2º, desta vez nos 400 metros, com o tempo de 43,18 segundos, o qual ainda se mantém em seu poder até hoje. Também detém o recorde mundial da estafeta de 4 x 400 metros, com o tempo de 2 minutos e 54,2 segundos.

Só para se ter uma pequena ideia da supremacia evidenciada por Michael Johnson, ao longo da sua carreira, nos 200 e, sobretudo, nos 400 metros, basta dizer que este correu 11 vezes os 200 metros abaixo dos 20 segundos e correu 16 vezes os 400 metros abaixo dos 44 segundos.

Ao longo de uma década ao mais alto nível, Michael Johnson conquistou 13 medalhas de ouro, 4 delas conquistadas em 3 edições dos Jogos Olímpicos e 9 conquistadas em 5 edições de Campeonatos do Mundo de Atletismo, como a seguir se indica, por ordem cronológica das respectivas competições:

Campeonato do Mundo (Tóquio - 1991): medalha de ouro (200 metros);

Jogos Olímpicos (Barcelona - 1992): medalha de ouro (estafeta 4 x 400 metros);

Campeonato do Mundo (Estugarda - 1993): duas medalhas de ouro (400 metros e estafeta 4 x 400 metros);

Campeonato do Mundo (Gotemburgo - 1995): 3 medalhas de ouro (200 e 400 metros e estafeta 4 x 400 metros);

Jogos Olímpicos (Atlanta - 1996): duas medalhas de ouro (200 e 400 metros);

Campeonato do Mundo (Atenas - 1997): medalha de ouro (400 metros);

Campeonato do Mundo (Sevilha - 1999): duas medalhas de ouro (400 metros e estafeta 4 x 400 metros);

Jogos Olímpicos (Sidney - 2000): medalha de ouro (400 metros).

JOHNSON, Magic (EUA, Basquetebol)

2010-05-22T08:24:00.000-07:00

Magic Johnson exibe orgulhoso a medalha de ouro

conquistada pelo Dream Team nos Jogos Olímpicos

de Barcelona, em 1992.

Earvin Johnson Jr. nascido, a 14 de Agosto de 1959, em Lansing, no estado de Michigan (EUA), foi um dos maiores basquetebolistas norte-americanos de todos os tempos e um dos melhores bases da História da NBA.

Desde cedo, que Earvin Johnson começou a revelar o seu enorme talento e as suas extraordinárias aptidões físicas e técnicas para a prática do basquetebol. O apelido de "mágico" pelo qual viria, futuramente, a ser conhecido no mundo do basquetebol foi-lhe atribuído por um jornalista, quando Earvin contava apenas 15 anos.

No campeonato da NCAA (liga universitária norte-americana), em representação da Universidade de Michigan, Magic Johnson rubricou exibições brilhantes, tendo-se sagrado campeão da NCAA.

Em 1979, então com 20 anos, Magic Johnson entrou na célebre liga profissional dos Estados Unidos (NBA), para representar os Lakers de Los Angeles. A 1ª temporada constituiu, para Magic Johnson, o cumprimento de mais uma etapa rumo ao estrelato, pois logo no seu 1º ano como basquetebolista profissional, foi eleito para integrar um dos "cincos iniciais" do All-Star Game, facto inédito, pois era a 1ª vez na História da NBA que um estreante obtinha tal distinção.

Na temporada seguinte, venceu o 1º dos seus 5 títulos da NBA, realizando uma final fantástica contra os 76'ers de Filadélfia. Nas épocas seguintes, Magic assumiu-se definitivamente como um dos principais "trunfos" da sua equipa, levando os Lakers a afirmarem-se como a grande equipa da década de 80, sucedendo aos Celtics, do seu rival e amigo, Larry Bird.

A ligação de Magic Johnson aos Lakers de Los Angeles durou 13 anos, entre 1979 e 1991. Em 11 deles, conseguiu o acesso ao All-Star Game, em 5 épocas conquistou o título da NBA (1980, 1982, 1985, 1987 e 1988), em 3 temporadas foi eleito o melhor jogador da NBA (1987, 1989 e 1990) e em outras tantas, foi considerado o MVP (jogador mais valioso) das finais (1980, 1982 e 1987).

Em 1991, já com 32 anos, mas ainda na plenitude das suas fantásticas capacidades, Magic Johnson chocou o Mundo ao anunciar que era seropositivo. Contudo, até na forma como conseguiu enfrentar e ultrapassar esta terrível doença, Magic mostrou ser um campeão fora de série.

A comprovar a sua força psicológica, está o facto de ter continuado em competição, sendo, inclusivamente, integrado na selecção olímpica norte-americana que brilhou, como nunca outra selecção o havia feito antes, nos Jogos Olímpicos de Barcelona, em 1992.

Com efeito, Magic Johnson foi uma das "estrelas" do famoso Dream Team que encantou o mundo do basquetebol, na companhia de Larry Bird, John Stockton, Patrick Ewing, Karl Malone, David Robinson, Clyde Drexler, Charles Barkley, Scottie Pippen e Michael Jordan, indiscutivelmente, a maior "constelação de estrelas" que existiu até hoje na História do Basquetebol Olímpico e Mundial.

Após se ter retirado por alguns anos, Magic Johnson regressou ao basquetebol e à sua equipa de sempre, os Lakers, em 1996, mas apenas por breves 5 meses, abandonando, definitivamente, a modalidade que o consagrou à escala planetária, como um dos seus maiores praticantes do século XX. A partir de então, continuou ligado ao desporto, mais concretamente, a acções e campanhas de divulgação/sensibilização, prevenção e combate da SIDA, cuja doença não o impediu de vencer e de continuar a viver, até hoje.

Benfica - 2º classificado (Época 1977/78)

2010-05-08T08:24:00.000-07:00

Em 1978, a "Fosforeira Portuguesa - Espinho" voltou a lançar mais uma colecção de carteiras de fósforos, desta vez, com o plantel do Benfica, referente à época de 1977/78. A colecção era constituída por 24 carteiras de fósforos, que traziam as fotografias dos 2 técnicos e dos 22 jogadores do plantel benfiquista, sendo que cada carteira trazia 40 fósforos (amorfos) e custava 9 tostões (90 centavos).

De cima para baixo e da esquerda para a direita: John Mortimore (treinador inglês), Rui Silva (treinador adjunto e preparador físico); Bento (g.r.), José Henriques (g.r.), Fidalgo (g.r.), Bastos Lopes, Humberto Coelho, Eurico, Barros, Alberto, Pietra, Pereirinha, Shéu, Toni, Vítor Martins, Mário Wilson, Celso, Spencer, José Luís, Chalana, Diamantino, Cavungi, Jorge Silva e Nené.

Depois de se ter sagrado campeão nacional durante 3 épocas consecutivas (1974/75, 1975/76 e 1976/77), o Benfica viu interrompida esta série vitoriosa na temporada de 1977/78, não conseguindo conquistar o tão desejado tetracampeonato. O responsável por este facto foi o F.C. Porto que, ao fim de 18 anos de "jejum", voltou a sagrar-se campeão nacional, sob o comando de José Maria Pedroto.

Este campeonato foi, aliás, bastante equilibrado e renhido, sendo disputado "palmo a palmo", até à última jornada, por "Dragões" e "Águias". Ambas as equipas terminaram a prova empatadas com 51 pontos cada, porém, o desempate favoreceu os portistas, devido ao seu melhor goal-average.

A nível futebolístico, a temporada de 1977/78 foi, para o Benfica, uma época para esquecer, apesar da equipa encarnada ter terminado o campeonato sem qualquer derrota. Acontece, no entanto, que acabou por não ganhar qualquer troféu, pois, enquanto o F.C. Porto conquistou o título de campeão nacional, o Sporting venceu a Taça de Portugal, derrotando, numa finalíssima, precisamente o F.C. Porto, por 2-1 (após 1-1 no 1º jogo da final).

Também ao nível das competições europeias de clubes, o Benfica foi eliminado, nos quartos-de-final da Taça dos Campeões Europeus, pela forte equipa inglesa do Liverpool, a qual viria, aliás, a conquistar o prestigiado troféu.

JAIRZINHO (Brasil, Futebol)

2010-04-11T06:06:00.000-07:00

Jair Ventura Filho, nascido a 25 de Dezembro de 1944, em Caxias (Brasil), foi um dos maiores futebolistas brasileiros de todos os tempos e um dos melhores avançados de sempre da História da selecção brasileira, tendo feito parte do célebre "escrete canarinho" que encantou e deslumbrou o mundo do futebol, sagrando-se tricampeão mundial no Campeonato do Mundo do México, em 1970.

Com efeito, Jair, mundialmente conhecido, no meio futebolístico, por Jairzinho, foi uma das principais figuras do Brasil no "Mundial" de 1970, tendo sido um dos vários jogadores brasileiros que ficaram imortalizados na História do Campeonato do Mundo de Futebol. Aliás, essa selecção brasileira do México-70 é considerada, por muitos especialistas, jornalistas, comentadores, treinadores, jogadores e adeptos, como a melhor selecção de sempre dos "Mundiais" de futebol.

Na verdade, Jairzinho foi um autêntico "astro" do futebol mundial do seu tempo, tendo rubricado grandes exibições ao serviço, sobretudo, do Botafogo e do "escrete canarinho". Para além das suas extraordinárias qualidades como futebolista, dotado de uma grande capacidade física, um remate poderoso, velocidade e capacidade técnica acima da média, Jairzinho destacou-se sempre pela regularidade exibicional revelada, nomeadamente, em representação da selecção brasileira.

Na verdade, Jairzinho teve uma passagem brilhante pela selecção "canarinha", possuindo, inclusivamente, 2 recordes notáveis, difíceis de superar e até de igualar. Assim, no que diz respeito à sua presença em jogos da fase final do "Mundial", Jairzinho alinhou em todas as 16 partidas que o Brasil efectuou nas fases finais dos "Mundiais" de Inglaterra-1966 (3 jogos), México-1970 (6 jogos) e Alemanha-1974 (7 jogos), marca esta nunca igualada. Além disso, no "Mundial" do México-1970, Jairzinho marcou golos em todos os 6 jogos que disputou, proeza esta que constitui recorde a nível mundial. Apesar deste feito, o avançado alemão Muller sagrou-se o melhor marcador da competição, com 10 golos, mais 3 que os apontados por Jairzinho.
Quando cedo despontou ao serviço do Botafogo, Jairzinho foi logo considerado o sucessor de Garrincha. Em 1964, com apenas 20 anos, Jairzinho estreou-se na selecção brasileira, tendo ainda durante 2 anos jogado com o seu grande ídolo. Dois anos mais tarde, Jairzinho, então com 22 anos, marcou presença no seu 1º "Mundial", em Inglaterra-1966. Contudo, a campanha realizada pelo "escrete" foi um autêntico fracasso, não conseguindo sequer passar da fase de grupos, ao sofrer duas derrotas, diante de Portugal e da Hungria.
Quatro anos mais tarde, no "Mundial" do México", o Brasil redimiu-se, efectuando uma campanha sensacional, obtendo só vitórias em todos os jogos realizados, conduzindo-o ao título mundial, ao vencer, na final, a Itália, por 4-1 (3º golo da autoria de Jairzinho). Jairzinho foi o marcador de serviço da selecção, com 7 golos, realizando grandes exibições e sendo, naturalmente, uma das principais figuras do Brasil, não ficando a dever nada às restantes "estrelas canarinhas", como Rivelino, Tostão, Gerson, Carlos Alberto e até Pelé.
Posicionado em campo como extremo direito, Jairzinho destacou-se pela sua forma peculiar de jogar, caracterizada por arrancadas fulgurantes e cavalgadas impetuosas pelo lado direito, as quais culminavam com remates fortíssimos e colocados. Por este motivo, Jairzinho ficou justamente celebrizado, no "Mundial" do México de 1970, por "O Furacão da Copa".

Uma das "equipas-maravilha" do Brasil no "Mundial" do México-1970.

Jairzinho é o 1º jogador em baixo a contar da esquerda.

Reconhecem-se ainda outros craques brasileiros, como, por exemplo,

Rivelino, Tostão, Pelé, Carlos Alberto (cap.), Félix (g.r.), entre outros.

Na sua 3ª presença num "Mundial", desta feita, na Alemanha, em 1974, Jairzinho, então com 30 anos, era já um jogador amadurecido e bastante experiente, tendo passado a jogar no meio campo, como médio ofensivo. No entanto, apesar das boas exibições realizadas quer por si, quer pela própria selecção, o Brasil seria afastado da final pela Holanda, tendo de contentar-se com a disputa do jogo de atribuição dos 3º e 4º lugares, no qual foi derrotado (1-0) pela Polónia.
Em representação do "escrete canarinho", Jairzinho totalizou 87 internacionalizações, tendo marcado 38 golos, 9 dos quais em "Mundiais".
Ao serviço da selecção brasileira, Jairzinho esteve também presente na MiniCopa de 1972 (Torneio "Independência do Brasil"), em cuja prova também participou Portugal, atingindo a final precisamente com o Brasil. Nessa final bastante disputada e equilibrada entre os dois "países-irmãos", o "escrete canarinho" levou a melhor, vencendo a selecção portuguesa, por 1-0, tendo o golo solitário sido da autoria precisamente de Jairzinho.
Em matéria de conquistas relevantes ao serviço dos clubes por onde passou, Jairzinho venceu vários títulos, dos quais se destacam os seguintes: pelo Botafogo, conquistou a Taça Rio-São Paulo (1966), a Taça do Brasil (1968) e 2 Campeonatos Estaduais do Rio de Janeiro (campeonato "carioca"), em 1967 e 1968; pelo Cruzeiro, conquistou 1 Campeonato Estadual de Minas Gerais (1975) e uma Taça dos Libertadores da América (1976); conquistou ainda 1 Campeonato da Venezuela (1977), pela Portuguesa de Acarígua e 1 Campeonato da Bolívia (1979), pelo Jorge Wilstermann.
À semelhança de muitos outros grandes futebolistas da América do Sul, também Jairzinho foi fortemente assediado por convites tentadores de clubes europeus, acabando, também ele, por não resistir a uma proposta irrecusável do Olympique de Marselha (França). Porém, o jogador brasileiro não teve uma experiência feliz em França, não se tendo adaptado nem ao país, nem ao clube, nem ao estilo do futebol europeu. Jairzinho acabou por ficar pouco tempo em França, não terminando sequer a temporada de 1974/75. Após problemas disciplinares que envolveram o jogador, este regressou ao Brasil, ingressando, na época seguinte, no Cruzeiro de Belo Horizonte.
Jairzinho viria a terminar a sua brilhante carreira, aos 38 anos, novamente no Botafogo, clube onde nasceu e se projectou para o futebol. Porém, ainda antes de "pendurar" as chuteiras no seu clube do "coração", Jairzinho ainda representou clubes de países vizinhos, concretamente, da Venezuela e da Bolívia, tendo jogado, respectivamente, na Portuguesa de Acarígua e no Jorge Wilstermann, ao serviço dos quais se sagrou campeão dos respectivos países.

JABBAR, Abdul (EUA, Basquetebol)

2010-03-27T05:16:00.000-07:00

Ferdinand Lewis Alcindor Jr. (nome de baptismo), nascido a 16 de Agosto de 1947, em Nova Iorque, ficou mundialmente conhecido na História do Basquetebol Norte-Americano como Kareem Abdul Jabbar, nome que adoptou quando se converteu ao Islamismo, à semelhança, por exemplo, de Cassius Clay (Mohamed Ali).

Foi já com este novo nome que Jabbar atingiu a fama e a glória, sendo considerado um dos melhores basquetebolistas norte-americanos e mundiais de todos os tempos.

A longa e rica carreira desportiva de Kareem Abdul Jabbar (que chegou a ser o desportista profissional mais bem pago do Mundo) ficou assinalada por inúmeros êxitos e recordes pessoais, dos quais se destacam os seguintes: Atleta mais vezes eleito "Jogador Mais Valioso" (MVP), em 1971, 1972, 1974, 1976, 1977 e 1980; Atleta com mais All-Star Games disputados (1971, 1972, 1973, 1974, 1976, 1977, 1980, 1981, 1984 e 1986); Atleta com mais temporadas realizadas na NBA (20 no total, entre 1969 e 1989); Atleta com mais "contras" efectuados.

Uma das muitas imagens de marca de Kareem, que o tornaram célebre, foi a do lançamento em gancho com arco acentuado (sky hook), técnica "mortífera" para os adversários, que a tornavam ainda mais eficaz devido à sua forte envergadura física (2,16 metros e 98 quilos). Além destas qualidades, Kareem destacava-se, igualmente, pela sua grande habilidade com a bola, rapidez de execução e capacidade de improviso, que culminavam, invariavelmente, com espectaculares lançamentos convertidos em pontos.

Da UCLA (Universidade de Los Angeles) e do Basquetebol Universitário, Kareem transitou, em 1969, para a NBA e para os Milwaukee Bucks, onde jogou até 1975, tendo sido campeão da NBA em 1971. A seguir, transferiu-se para os Los Angeles Lakers, onde voltou a ser, por mais duas vezes (1980 e 1982), campeão da NBA e onde viria a terminar, em 1989, com 42 anos, uma carreira ímpar e inigualável, que fez de Abdul-Jabbar uma lenda do basquetebol mundial, tendo sido eleito, em 1996, um dos 50 melhores jogadores de sempre da NBA.

ISO-HOLLO, Volmari (Finlândia, Atletismo)

2010-03-13T10:14:00.000-08:00

Volmari Iso-Hollo, nascido a 1 de Maio de 1907, na Finlândia, foi um maiores atletas finlandeses de todos os tempos e um dos melhores fundistas mundiais da década de 30 do século XX.

Iso-Hollo entrou para a História do Atletismo Mundial e, em particular, dos Jogos Olímpicos, ao tornar-se no 1º atleta mundial a conquistar duas medalhas de ouro consecutivas na prova de 3000 metros obstáculos.

Com efeito, tal façanha foi cometida nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1932, e nos Jogos Olímpicos de Berlim, em 1936. Além da conquista destas duas medalhas de ouro, Iso-Hollo arrecadou mais duas medalhas, uma de prata e outra de bronze, na prova de 10000 metros, respectivamente, nas duas edições dos Jogos de 1932 e 1936.

Ao longo do século XX, sobretudo, durante a 1ª metade do século, o meio fundo e fundo finlandês provou ser, de facto, um dos melhores do Mundo, com o atleta Paavo Nurmi como símbolo máximo de uma grande geração de atletas com especial vocação para as provas de meio-fundo e fundo (3000 metros obstáculos, 5000 metros, 10000 metros, Maratona e corta-mato).

Na década de 30, Volmari Iso-Hollo integrou esse lote de grandes fundistas finlandeses que conquistaram a maior parte das medalhas em disputa nas provas de meio fundo e fundo dos Jogos Olímpicos das décadas de 20 e 30 do século XX.

Só mais tarde, já nos anos 70, voltaria a surgir outro "fenómeno" finlandês, um atleta fantástico de excepcional categoria, chamado Lasse Viren.

No total das suas duas participações nos Jogos Olímpicos, Iso-Hollo venceu 4 medalhas, duas de ouro na prova de 3000 metros obstáculos, a sua grande especialidade, e mais duas (uma de prata e outra de bronze) na prova da légua, provando, assim, tratar-se de um atleta de extraordinária capacidade físico-atlética.

A 23 de Junho de 1969, com 62 anos, Volmari Iso-Hollo falecia, deixando de luto o atletismo finlandês, do qual, Iso-Hollo havia sido um dos seus praticantes mais ilustres.

INDURAIN, Miguel (Espanha, Ciclismo)

2010-02-28T03:06:00.000-08:00

Miguel Larraya Indurain, nascido a 16 de Julho de 1964, em Villava, na província espanhola de Navarra, foi o maior ciclista espanhol de todos os tempos e um dos melhores corredores do mundo velocipédico do século XX.

Miguel Indurain foi o 4º ciclista mundial a entrar no lote restrito dos ciclistas que venceram 5 edições da Volta à França, tendo o ciclista espanhol sido o 1º a fazê-lo de forma consecutiva, entre 1991 e 1995. Só alguns anos mais tarde, no início do século XXI, é que o ciclista norte-americano Lance Armstrong ultrapassou aqueles 4 corredores em número de vitórias no Tour, alcançando 7 triunfos consecutivos!

Indurain era uma autêntica "máquina humana", um atleta com extraordinárias capacidades físicas inatas e com excepcionais potencialidades atléticas, que o tornavam, de facto, num ciclista sobredotado do ponto de vista físico-atlético. Tais características, não só inatas mas trabalhadas ao longo de vários anos de treino intenso e exigente, fizeram de Indurain um ciclista completo e quase invencível, sendo um excelente rolador, praticamente imbatível em contra-relógio, mas igualmente um trepador de grande qualidade.

De entre os maiores ciclistas mundiais de todos os tempos, Indurain tornou-se no único, até hoje, a alcançar o título olímpico na especialidade de contra-relógio, tendo tal feito sido conquistado nos Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996, precisamente o ano em que o ciclista espanhol "pendurou" a bicicleta.

Após se ter sagrado, em 1983, campeão espanhol de amadores, Indurain assumiu, com 21 anos, o profissionalismo, em 1985. Entre esse ano e 1990 (ano em que ficou em 10º lugar no Tour), o ciclista espanhol participou em 6 edições da Volta à França, cumprindo, durante esse período de tempo, uma longa etapa de aprendizagem e de evolução antes da obtenção do seu 1º triunfo na grande corrida francesa, em 1991, ao qual se seguiriam mais 4 triunfos nos 4 anos seguintes.

Com efeito, foram 5 anos de completo domínio e de superioridade incontestável, por parte de Indurain, sobre toda a concorrência, na mais importante competição velocipédica mundial. Para tal, não foi alheia a programação e preparação meticulosas daquelas épocas, feitas apenas em função do Tour, tendo Indurain apostado, quase única e exclusivamente, nesta prova, com os resultados que se conhecem.

Para além dos 5 triunfos alcançados no Tour e da medalha de ouro conquistada nos Jogos de Atlanta, Indurain foi, igualmente, recordista do Mundo da hora (53,040 km), campeão do Mundo de contra-relógio, na Colômbia, em 1995, obteve duas vitórias consecutivas no Giro, em 1992 e 1993, sendo, ainda, 3º classificado em 1994.

No fabuloso palmarés desportivo de Indurain, só faltou o triunfo na Vuelta e o título de Campeão do Mundo de estrada, cujas vitórias estiveram, aliás, muito perto de ser alcançadas, já que o ciclista espanhol ficou em 2º lugar na Volta à Espanha, em 1991, e em 2º e 3º lugares, respectivamente, no "Mundial" de Estrada de 1993 e 1991. Induraim também nunca chegou a vencer nenhuma das famosas "clássicas de um dia".

Em 1996, depois de ter falhado aquela que seria a sua 6ª vitória no Tour, ficando em 2º lugar, atrás do ciclista dinamarquês Bjarne Riis, Miguel Indurain decide, aos 32 anos, abandonar o ciclismo, não sem antes, se tornar Campeão Olímpico em Atlanta na especialidade de contra-relógio.

Chegava, assim, ao fim a carreira fantástica de um dos maiores ciclistas mundiais de sempre do século XX e, provavelmente, do melhor desportista espanhol de todos os tempos.

HURST, Geoffrey (Inglaterra, Futebol)

2010-02-16T04:02:00.000-08:00

Geoffrey Hurst, nascido a 8 de Dezembro de 1941, em Ashter Under Line (Inglaterra), foi um dos grandes avançados do futebol inglês da década de 60, tendo entrado para a História do Campeonato do Mundo de Futebol ao tornar-se no 1º e único jogador até hoje a marcar 3 golos numa final de um "Mundial" de Futebol, mais concretamente, do Campeonato do Mundo de 1966, realizado em Inglaterra.

Com efeito, no jogo da final, realizado no Estádio de Wembley, que colocou, frente a frente, a Inglaterra e a Alemanha, Hurst fez um hat-trick, tendo 2 desses 3 golos sido apontados já no prolongamento, após um empate (2-2) no final dos 90 minutos. Estes 2 golos revelar-se-iam decisivos para o desfecho da partida, conduzindo à vitória da Inglaterra, por 4-2 e garantindo a conquista do título de Campeão do Mundo.

Esta final de 1966 ficou ainda marcada por uma das maiores polémicas da História dos "Mundiais", mais especificamente, pela dúvida que ainda hoje subsiste, passados quase 44 anos, relativamente à validade do 3º golo da Inglaterra (2º apontado por Hurst) obtido na 1ª parte do prolongamento. Na verdade, por mais que se observe a trajectória da bola, com a maior atenção, através de repetições sucessivas em câmara lenta, não se consegue confirmar, com rigor e clareza, se a bola ultrapassou realmente a linha de baliza alemã.

Apesar de ter realizado apenas 3 jogos nesse "Mundial", Hurst desempenhou um papel decisivo na excelente campanha realizada pela Inglaterra rumo ao título mundial. De facto, antes de apontar os 3 golos na final diante da Alemanha, o avançado inglês já tinha marcado outros 2 golos: um, durante a 1ª fase da competição, diante do México e outro, nos quartos-de-final, diante da Argentina, totalizando, assim, 5 golos em 3 jogos disputados.
Hurst voltaria a marcar presença na edição seguinte do Campeonato do Mundo de 1970, realizado no México. Participou novamente em 3 jogos, tendo, desta vez, apontado apenas um golo, durante a 1ª fase, diante da Roménia.
Ao serviço da selecção inglesa, Hurst contabilizou um total de 49 internacionalizações, tendo marcado 24 golos, o que dá uma excelente média de quase 0,5 golos por jogo. Nas duas edições do "Mundial" em que participou, Hurst marcou 6 golos (1/4 do total) em 6 jogos, à média de 1 golo por jogo.
Geoffrey Hurst era um avançado rápido e bem constituído do ponto de vista físico-atlético, especialmente forte no jogo aéreo e possuidor de um remate fácil com qualquer um dos pés.
Durante 13 anos, mais concretamente, entre 1959 e 1972, Hurst representou o West Ham, ao serviço do qual só lhe faltou conquistar o título de campeão inglês, já que venceu, em 3 anos consecutivos, a Taça de Inglaterra (1964), a Taça das Taças (1965) e a Taça da Liga (em 1966), este último troféu no ano em que se sagrou Campeão do Mundo pela Inglaterra.
Ao serviço do West Ham, clube onde ingressou com apenas 18 anos, Hurst marcou um total de 252 golos em 502 jogos efectuados, o que dá uma bonita média de 0,5 golos por jogo.
Em 1972, prestes a completar 31 anos, Hurst abandonou o famoso clube londrino, ingressando no Stoke City, onde ainda marcaria 37 golos. Na fase descendente da carreira, Hurst ainda se transferiu para o West Bromwich Albion, clube onde viria a encerrar uma carreira de sucesso no futebol inglês, tendo, no seu rico palmarés, apenas ficado a faltar-lhe o título de campeão nacional.
Em 1998, a Rainha de Inglaterra, Isabel II, armou Geoffrey Hurst Cavaleiro do Império Britânico, como reconhecimento justo pelos serviços prestados ao futebol inglês. Porém, a recordação que perdurará para sempre na memória de Hurst será, sem dúvida nenhuma, o saudoso e mítico Estádio de Wembley (já demolido), em cujo relvado conquistou todos os troféus da sua carreira!
Com efeito, Wembley ficará para sempre como o palco eterno dos sonhos deste futebolista imortalizado na História do Futebol Mundial por ser o único, até hoje, a conseguir marcar 3 golos na final de um Campeonato do Mundo!

HOLYFIELD, Evander (EUA, Boxe)

2010-02-07T10:27:00.000-08:00

Evander Holyfield, nascido a 19 de Outubro de 1962, nos EUA, pertence à galeria restrita dos maiores pugilistas norte-americanos e mundiais de todos os tempos.

Depois de ter conquistado a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1984, Holyfield, então prestes a completar 22 anos, iniciou uma carreira de sucesso como pugilista profissional, que o levou a ser campeão do Mundo de pesos-pesados, pela 1ª vez, em 1990, quando derrotou, por KO, Buster Douglas.

A partir desse momento, Holyfield somou uma série de perdas e recuperações do respectivo título, que o mantiveram por mais de uma década no topo da modalidade.

Em 1992, Holyfield perdeu o ceptro para Riddick Bowe, voltando a recuperá-lo, perante o mesmo adversário, no ano seguinte. Porém, em 1994, voltou a ser destronado, desta vez por Michael Moorer.

Iniciam-se, depois, uma série de confrontos históricos com Mike Tyson. Em Novembro de 1996, Holyfield vence o seu grande rival por KO e sagra-se de novo campeão. A seguir, tem lugar o célebre combate em que Tyson, desesperado e de cabeça perdida, morde e arranca um pedaço da orelha de Holyfield, num acesso de raiva, sendo imediatamente desqualificado do combate.

Até aos 40 anos, Holyfield continuou a perder e a ganhar combates, a ceder, a recuperar e a manter títulos, nas várias federações que regem o profisssionalismo.

No final da sua longa e brilhante carreira, Evander Holyfield apresentava um saldo de 42 combates, com apenas 5 derrotas e 37 vitórias, das quais 25 obtidas por KO.

HINES, Jim (EUA, Atletismo)

2010-01-24T03:57:00.000-08:00

James Hines, nascido a 10 de Setembro de 1946, em Dumas (EUA), foi um dos maiores velocistas norte-americanos de todos os tempos e um dos melhores de sempre a nível mundial, tendo sido detentor, durante 15 anos, do recorde do mundo dos 100 metros.

Jim Hines tornou-se, durante os Jogos Olímpicos de 1968, realizados na Cidade do México, no primeiro atleta a correr os 100 metros, de forma regulamentar e com cronometragem electrónica, abaixo dos 10 segundos.

Na final da prova dos 100 metros, Jim Hines tinha como adversário principal o seu compatriota Charlie Greene, que havia vencido Hines em 8 das 12 corridas de 100 metros disputadas anteriormente entre os dois.

Porém, na final do hectómetro dos Jogos de 1968, graças a uma partida fulgurante dos blocos (a melhor da sua carreira), Hines embalou para uma vitória indiscutível sobre o seu rival norte-americano, estabelecendo um novo recorde mundial, com a marca de 9,95 segundos. Atrás de Hines, e à frente de Charlie Greene acabaria por ficar o Jamaicano Lennox Miller, com o tempo de 10 segundos.

Só para se ficar com uma pequena ideia da qualidade dos resultados obtidos nestes Jogos de 1968, registe-se que, pela 1ª vez na história de uma grande competição mundial de atletismo, um atleta, mais concretamente, Heinz Erbstosser (ex-RDA) correu uma eliminatória dos 100 metros em 10,20 segundos e, mesmo assim, não conseguiu a qualificação para as meias-finais da prova.

A juntar à medalha de ouro conquistada no hectómetro, Hines viria a alcançar, pouco tempo depois, a 2ª medalha de ouro, desta vez, na estafeta de 4x100 metros.

A marca de 9,95 segundos obtida por Jim Hines apenas viria a ser superada 15 anos mais tarde, pelo também norte-americano Calvin Smith, a 3 de Junho de 1983, com o tempo de 9,93 segundos, numa prova igualmente disputada em altitude.

À semelhança do ocorrido 4 anos antes, nos Jogos Olímpicos de Tóquio, com outro compatriota seu, no caso Bob Hayes, também Jim Hines abandonou pouco tempo depois o atletismo, assinando um contrato, como profissional, com uma equipa de futebol americano, os Miami Dolphins.

HINAULT, Bernard (França, Ciclismo)

2010-01-10T09:51:00.000-08:00

Bernard Hinault, nascido a 14 de Novembro de 1954, em Yiffiniac (Bretanha), foi um dos maiores ciclistas franceses de todos os tempos e um dos melhores corredores mundiais do século XX.

Bernard Hinault tornou-se no 3º ciclista mundial (2º francês), depois de Jacques Anquetil (França) e Eddy Merckx (Bélgica) a vencer, por 5 vezes, a Volta à França, num total de 9 participações no Tour (entre 1978 e 1986).

Bernard Hinault é, aliás, um dos ciclistas que possui um dos melhores "palmarés" da História do Tour, senão vejamos: além dos 5 triunfos na prova (só o americano Lance Armstrong tem mais vitórias, 7 no total), Hinault vestiu a maillot jaune durante 78 dias (2º ciclista que andou mais dias de amarelo, atrás de Merckx, com 96); venceu 7 etapas numa mesma edição (1979) do Tour (apenas 4 ciclistas venceram 8 etapas numa só edição); venceu 28 etapas (2º ciclista com maior número de etapas ganhas na prova, atrás de Merckx, com 34).

Bernard Hinault venceu, por 10 vezes, as 3 "Voltas" mais importantes do calendário velocipédico mundial: 5 triunfos no Tour (1978, 1979, 1981, 1982 e 1985), 3 triunfos no Giro (1980, 1982 e 1985) e 2 triunfos na Vuelta (1978 e 1983).

Em 1984 e 1986, Hinault foi 2º classificado no Tour, ficando, portanto, apenas por duas vezes, fora do pódio, em 9 presenças, facto este que demonstra, de forma indiscutível, a sua enorme apetência e vocação para a mais dura e importante prova do ciclismo mundial.

Como se pode também verificar, Hinault conseguiu a proeza de vencer a Volta à França e a Volta à Itália duas vezes no mesmo ano (1982 e 1985). O ciclista francês foi, ainda, Campeão do Mundo de Estrada, em 1980 (Sallanche, França) e conquistou o 3º lugar em 1981 (Praga, ex-Checoslováquia).

Bernard Hinault era, de facto, um ciclista completo e de uma regularidade impressionante, tipo "todo-o-terreno", sendo tão bom rolador, como trepador ou contra-relogista. Na verdade, foi a grande capacidade revelada, em provas por etapas, na montanha e, sobretudo, no contra-relógio, que fizeram de Hinault um dos maiores ciclistas de todos os tempos, pertencendo ao grupo restrito (top five), dos melhores corredores de sempre, na companhia de Eddy Merckx, Lance Armstrong, Jacques Anquetil e Miguel Indurain (Espanha).

Ao longo de uma carreira profissional que durou 12 anos, e na qual ganhou tudo o que havia para ganhar, no que diz respeito a todo o tipo de provas velocipédicas, incluindo as "clássicas de um dia" (por exemplo, Paris-Roubaix, Volta à Lombardia, Volta à Flandres, Milão-San Remo), Hinault alcançou um total de 250 vitórias!

Em Novembro de 1986, então com 32 anos, Bernard Hinault deu por encerrada uma brilhante carreira de ciclista, porém, não se desligou do ciclismo, pois passou a integrar os quadros da organização da Volta à França, a sua prova de eleição e a "menina dos seus olhos"!

F.C. Porto - Campeão Nacional (Época 1977/78)

2009-12-29T09:14:00.000-08:00

Em 1978, a "Fosforeira Portuguesa - Espinho" lançou mais uma das suas bonitas colecções de carteiras de fósforos, desta vez, em homenagem ao F.C. Porto, para comemorar a conquista do título de campeão nacional da 1ª divisão, referente à época de 1977/78.

Esta colecção era constituída por 24 carteiras de fósforos (com as fotografias dos técnicos e jogadores do plantel portista), as quais vinham dentro de uma caixa de plástico transparente. Cada carteira trazia 40 fósforos (amorfos) e custava 9 tostões (90 centavos). Contudo, as carteiras não se vendiam avulso, como facilmente se compreende, pois apenas fazia sentido adquirir a colecção completa.

De cima para baixo e da esquerda para a direita: Taí, Teixeira II (Teixeirinha), Rodolfo, Octávio, Celso, Gonzalez, Gomes, Duda, Seninho, Vital, Toninho Metralha e Ademir.

José Maria Pedroto (treinador principal), António Morais (treinador adjunto), Hernâni Gonçalves (preparador físico), Oliveira, Fonseca (g.r.), Torres (g.r.), Rui (g.r.), Gabriel, Simões, Freitas, Teixeira I e Murça.

Ao fim de uns longos e dolorosos 18 anos de jejum (entre 1960 e 1977, inclusivé), o F.C. Porto voltava a sagrar-se campeão nacional de futebol, sob o comando do carismático "mestre", José Maria Pedroto (1928-1985), popularmente e carinhosamente apelidado de "Zé do boné".

Finalmente, o F.C. Porto lograva ultrapassar e vencer aquele traumatizante e complexo obstáculo, que constituía uma espécie de fraqueza e de inibição da equipa portista, sempre que esta tinha de atravessar a Ponte da Arrábida, rumo a Lisboa, para defrontar os seus rivais da capital (Benfica e Sporting).

Com efeito, este complexo ameaçava eternizar-se, pois desde a longínqua época de 1958/59 (ano em que a equipa portista se havia sagrado, pela última vez, campeã nacional) que o F.C. Porto ambicionava conquistar novamente o tão saboroso título de campeão nacional. Esse dia de glória e de felicidade chegou por fim, passados 18 anos. E diga-se, de passagem, que foi um título "arrancado a ferros" e disputado até ao último instante, pois tudo se decidiu na última jornada, tendo o F.C. Porto e o Benfica terminado o campeonato com os mesmos pontos (51), com os portistas a desempatarem a seu favor, devido ao maior goal-average.

HILL, Graham (Inglaterra, Fórmula 1)

2009-12-13T06:36:00.000-08:00

Norman Graham Hill, nascido a 15 de Fevereiro de 1929, em Hampstead (Inglaterra), foi um dos maiores pilotos ingleses de Fórmula 1 de todos os tempos e um dos grandes pilotos mundiais do século XX.

Graham Hill começou a correr aos 24 anos de idade e, desde logo, mostrou ser um piloto com talento para as corridas, aliando um estilo calculista a um grande sentido de oportunidade, só arriscando pela certa.

Graham Hill era igualmente um piloto alegre, simpático e sempre bem disposto, com uma forma muito própria de estar na vida, cujas características, aliadas a uma imagem bem cuidada e até charmosa, ao estilo de um galã do cinema (o seu bigode fazia lembrar o de Errol Flynn), fizeram dele um dos mais populares pilotos mundiais da sua época.

Graham Hill estreou-se, na Fórmula 1, em 1958, ao volante de um Lotus, após ter conseguido convencer Colin Chapman a dar-lhe o lugar na equipa, quase sem o conhecer.

Dois anos mais tarde, em 1960, Hill sagra-se, pela 1ª vez, Campeão do Mundo de Fórmula 1, ao volante de um BRM. Hill voltaria a conquistar um novo título de Campeão do Mundo, em 1968, desta vez ao volante de um Lotus, na sua 2ª passagem por esta equipa, quando já contava 39 anos de idade.

Graham Hill correu na Fórmula1 ao longo de 18 épocas, mais concretamente, entre 1958 e 1975. Durante este longo periodo de tempo, Hill disputou um total de 176 grandes prémios, tendo vencido 14 deles. Acumulou um total de 289 pontos, obteve 13 pole-positions e 10 melhores voltas. Em 18 temporadas, Hill correu por 5 equipas diferentes: duas vezes pela Lotus (1958 e 1959; entre 1967 e 1970); pela BRM (entre 1960 e 1966); pela Brabham (1971 e 1972); pela Shadow (1973); pela Lola (1974 e 1975).

Na História da Fórmula 1, nenhuma dinastia teve tanto sucesso como os Hill (com 3 títulos mundiais), já que, para além do pai (Graham) se ter sagrado bi-campeão do mundo (1962 e 1968), também o seu filho (Damon) arrecadou o ceptro máximo em 1996. Ambos eram pilotos cautelosos, que arriscavam pouco em pista, tendo ganho relativamente poucos grandes prémios (Graham venceu 14 em 176 e Damon venceu 22 em 122), porém tal não impediu que tivessem sido 3 vezes campeões do mundo!

A 29 de Novembro de 1975, aos 46 anos, Graham Hill viria a falecer vítima de um acidente de aviação, quando o avião privado que pilotava se despenhou, numa noite de nevoeiro, num campo de golfe, em Arkley.

O mundo da Fórmula 1 voltava a ficar ensombrado por mais um trágico acidente, enlutando a Inglaterra e o automobilismo mundial, desta vez, devido a um acidente, não na pista, mas no ar.

Na foto em cima, podemos ver o pai Graham com o filho Damon ao colo. Infelizmente, o pai faleceu quando o filho contava apenas 15 anos, não chegando, portanto, a ter a felicidade e o prazer de ver Damon correr e ser, tal como ele, campeão do mundo.

HIERRO, Fernando (Espanha, Futebol)

2009-12-07T10:43:00.000-08:00

Fernando Ruíz Hierro, nascido a 23 de Março de 1968, em Vélez (Málaga), foi um dos maiores defesas centrais espanhóis de todos os tempos e um dos melhores da década de 90 a nível mundial, sendo uma das figuras históricas do Real Madrid e da selecção espanhola.

Após ter iniciado a sua carreira de jogador profissonal no Valladolid, Fernando Hierro ingressou no Real Madrid com 20 anos, no início da época de 1988/89, tendo representado o clube madrileno durante 14 temporadas consecutivas.

Ao longo de quase década e meia, Hierro, dotado de uma forte personalidade e de um grande carisma, tornou-se, não apenas no "patrão" da defesa merengue e num líder, dentro e fora do campo, mas também num autêntico símbolo do Real Madrid.

Em representação da Selecção de Espanha, Hierro revelou-se, desde logo, um dos seus melhores jogadores, assumindo-se como titular indiscutível da defesa espanhola ao longo de 13 anos, entre 1989 e 2002. Durante este período de tempo, Hierro participou consecutivamente em 5 grandes competições internacionais a nível de selecções, tendo estado presente em 3 fases finais do Campeonato do Mundo de Futebol, em 1994 (nos EUA), em 1998 (em França) e em 2002 (na Coreia/Japão) e em 2 fases finais do Campeonato da Europa de Futebol, em 1996 (em Inglaterra) e 2000 (na Bélgica/Holanda).

Em 2003, Hierro, então com 35 anos, abandona o Real Madrid, pondo fim a uma longa e forte ligação de 14 anos e encerrando, simultaneamente, uma brilhante carreira, durante a qual ganhou tudo o que havia para ganhar a nível de clubes, conquistando um total de 16 (!) troféus: 5 Campeonatos de Espanha (1990, 1995, 1997, 2001 e 2003), uma Taça de Espanha/Taça do "Rei" (1993), 4 Supertaças de Espanha (1990, 1993, 1997 e 2001), 3 Ligas dos Campeões (1998, 2000 e 2002), duas Taças Intercontinentais (1998 e 2002) e uma Supertaça Europeia (2002).

Ao serviço da Selecção de Espanha, Hierro totalizou 89 partidas, o que faz dele o 3º jogador espanhol mais internacional de sempre, apenas atrás do guarda-redes Zubizarreta e do seu antigo companheiro de equipa e avançado do Real Madrid, Raúl. Relativamente ao número de golos marcados, Hierro, com 29 golos (marca notável para um defesa!), ocupa o 2º lugar na lista dos melhores marcadores de sempre da Espanha, igualmente atrás de Raúl.

Com efeito, apesar de jogar em terrenos recuados, Hierro foi sempre um defesa que marcava muitos golos, indo à grande área adversária para finalizar, em lances de bola parada (especialista na marcação de grandes penalidades e de livres directos), na sequência de pontapés de canto, ou, inclusivamente, através de lances de bola corrida e de remates de fora da área, mostrando o seu enorme sentido de oportunidade.

A título de curiosidade, refira-se, por exemplo, o registo obtido por Hierro na época de 1991/92, na qual apontou, nada mais nada menos que 21 golos na liga espanhola!

Quando abandonou o Real Madrid em 2003, Hierro tinha já reservado, para si próprio, um lugar de relevo na História do maior clube espanhol e um dos maiores do Mundo. Aliás, reforçando o que afirmámos logo ao início, Hierro é, inclusivamente, considerado por muitos agentes e especialistas do fenómeno futebolístico (comentadores/analistas, jornalistas, técnicos, jogadores, etc.) o melhor defesa central do futebol espanhol do último quarto do século XX. Diga-se de passagem, com toda a justiça, acrescentamos nós.

HAYES, Bob (EUA, Atletismo)

2009-11-08T11:20:00.000-08:00

Robert "Bob" Hayes, nascido a 20 de Dezembro de 1942, em Jacksonville (EUA), foi um dos maiores velocistas norte-americanos de todos os tempos e um dos melhores de sempre da História do Atletismo Mundial.

Em 1964, nos Jogos Olímpicos de Tóquio, Bob Hayes foi bicampeão olímpico, conquistando a medalha de ouro na prova de 100 metros e na estafeta de 4x100 metros. Na verdade, Bob Hayes foi uma espécie de "furacão" que passou pela pista do Estádio Olímpico de Tóquio, pois obteve, na final do hectómetro, um dos triunfos mais expressivos de sempre na distância.

Aliás, os Jogos Olímpicos de 1964 constituíram para Bob Hayes a sua primeira e única presença numa grande competição internacional. Contudo, Hayes não era propriamente um atleta desconhecido quando chegou aos Jogos de Tóquio, antes pelo contrário, apresentando já um currículo notável.

Com efeito, nas 62 vezes em que tinha corrido os 100 metros, só por duas vezes o atleta norte-americano havia sido derrotado e, em ambas, tal ocorreu quando regressava à competição após recuperação de lesões.

Ao longo da sua carreira, Bob Hayes correu 9 vezes em pista coberta e em 8 delas bateu o recorde do mundo. Também em pista ao ar livre, Hayes bateu por 9 vezes o máximo mundial.

Bob Hayes era, naturalmente, o grande favorito ao triunfo na final do hectómetro e logo nas eliminatórias tratou de provar isso mesmo. O primeiro grande desempenho do atleta norte-americano teve lugar na meia-final dos 100 metros, onde atingiu a marca de 9,90 segundos, embora beneficiando de vento anti-regulamentar.

Na final dos 100 metros, Bob Hayes teve uma saída fulgurante dos blocos, sendo que, a meio da prova, registava já uma vantagem de um metro sobre os adversários mais fortes e, até ao final, conseguiu duplicar esse avanço, alcançando o tempo de 10 segundos, algo de excepcional para a época e atendendo às condições da pista, que era ainda de piso natural (terra batida).

A acrescentar à medalha de ouro conquistada nos 100 metros, seguir-se-ia uma nova medalha de ouro, agora na estafeta de 4x100 metros. Escolhido para efectuar o último percurso da equipa norte-americana na estafeta, Bob Hayes recebeu o testemunho para os últimos 100 metros quando a sua equipa se encontrava em 5º lugar, com uma desvantagem de 3 metros para a equipa da França que ia à frente. Porém, 25 metros depois, Bob Hayes já se encontrava na frente da corrida, vindo a cortar a meta em 1º lugar e conquistando, assim, a sua 2ª medalha de ouro. O atleta norte-americano acabava de correr o hectómetro lançado em 8,90 segundos, o que levou os Estados Unidos a alcançarem um novo máximo mundial, com a fantástica marca de 39 segundos.

Após os Jogos e de regresso aos Estados Unidos, Bob Hayes decidiu mudar de vida, abandonando o atletismo que, naquela época, era ainda um desporto amador, e aceitando um convite tentador de uma equipa de futebol americano, os célebres Dallas Cowboys. Bob Hayes iniciava, assim, uma nova etapa na sua vida desportiva, na qual acabaria por se tornar num dos melhores jogadores da História do Futebol Americano, sendo eleito, por duas vezes, o melhor jogador da liga profissional norte-americana.

Depois de abandonar o desporto, Bob Hayes viu-se envolvido numa série de problemas relacionados com o mundo da droga, o que o levou, inclusivamente, a passar ano e meio na prisão. Bob Hayes viria a falecer a 18 de Setembro de 2002, a 2 meses de completar 60 anos. Chegava, assim, ao fim a vida de um dos maiores atletas e desportistas norte-americanos do século XX, que ficou na História de dois dos mais importantes desportos da América: O atletismo e o futebol americano.

HARY, Armin (Alemanha, Atletismo)

2009-11-01T03:07:00.000-08:00

Armin Hary, nascido a 22 de Março de 1937, em Quierschied, na Alemanha, foi o maior velocista alemão de todos os tempos e um dos melhores do Mundo da década de 60, tendo sido o 1º atleta alemão a ganhar uma medalha de ouro olímpica numa prova de velocidade.

Com efeito, nos Jogos Olímpicos de Roma, em 1960, Hary, já então recordista mundial, conquistou duas medalhas de ouro, a 1ª na prova de 100 metros e a 2ª na estafeta de 4x100 metros.

Em Roma, Hary tornou-se no 1º atleta não anglófono a triunfar no hectómetro, tendo nesta prova obtido o tempo de 10,2 segundos, superando um recorde olímpico que já vigorava há 28 anos, desde os Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1932.

Na final dos 100 metros, Hary venceu o norte-americano David Sime e o inglês Peter Radford, confirmando, assim, as excelentes indicações que dera antes dos Jogos e que o cotavam já como um dos maiores velocistas de todos os tempos.

Na verdade, antes da conquista do título olímpico do hectómetro, Hary já entrara para a História do Atletismo Mundial, ao ser o 1º atleta a cobrir, por duas vezes, os 100 metros, em 10 segundos. Tal feito ocorreu a 21 de Junho de 1960, no meeting de Zurique (Suíça), pouco tempo antes dos Jogos de Roma.

Como curiosidade, refira-se que Hary era treinador de si próprio e uma das características que notabilizaram o velocista germânico foi o seu tempo de reacção ao tiro de partida e as consequentes arrancadas fulgurantes dos blocos que muitos consideravam ilegal.

Pouco depois dos Jogos Olímpicos de Roma, na sequência de um acidente de automóvel, Hary lesionou-se gravemente num joelho, tendo mesmo de abandonar o atletismo. Terminava, assim, de forma precoce e abrupta, uma carreira até aí sensacional e que ainda muito prometia. Mas, de facto, a História do Desporto está repleta de casos infelizes como este, caminhando o sucesso, a glória e a felicidade lado a lado com o fracasso, a tragédia e o infortúnio.

Mais tarde, em 1980, Hary viu-se envolvido numa burla gigantesca relacionada com apostas ilegais ao jogo, sendo inclusivamente preso e cumprindo 3 anos de cadeia. Viria a falecer a 21 de Março de 2002, um dia antes de completar 65 anos. Para a História dos Jogos Olímpicos e do Atletismo Mundial, Hary permanecerá como um dos seus maiores velocistas de sempre.

HAGI, Gheorghe (Roménia, Futebol)

2009-10-24T08:29:00.000-07:00

Gheorghe Hagi, nascido a 5 de Fevereiro de 1965, em Sacele, povoação da província da Valáquia (Roménia), é considerado o maior futebolista romeno de todos os tempos, tendo ficado para sempre imortalizado como o "Maradona dos Cárpatos".

Com efeito, Hagi foi um médio ofensivo de grande talento que ficou na História do futebol mundial pelas suas enormes qualidades técnicas, das quais se destacavam um fabuloso e "mágico" pé esquerdo, os passes milimétricos a rasgar as defesas contrárias e a desmarcar os seus colegas, a arte de marcar na conversão de livres directos e a extraordinária visão de jogo. Estas qualidades e atributos granjearam-lhe o estatuto de melhor futebolista romeno do século XX, o mais genial, virtuoso e talentoso jogador que a Roménia produziu até hoje.

Hagi iniciou a sua carreira de futebolista, em 1982/83, no modesto Farul Constanza, seguindo-se o Sportul Studentescu, onde jogou durante 3 épocas, em 1983/84, 1984/85 e 1985/86, e ao serviço do qual começou a dar nas vistas e a mostrar todas as suas potencialidades. No Sportul, Hagi sagrou-se melhor marcador do campeonato romeno em duas épocas consecutivas, em 1984/85, com 20 golos, e em 1985/86, com 31 golos. No final da 3ª temporada, Hagi, então com apenas 21 anos, transferiu-se para o poderoso Steaua de Bucareste, o maior clube da Roménia, apoiado pelo exército e pelo governo romenos.

Ao serviço do Steaua, onde esteve durante 4 épocas, entre 1986/87 e 1989/90, Hagi conquistou 4 campeonatos romenos consecutivos e igual número de Taças da Roménia. Logo na sua 1ª época ao serviço do Steaua, Hagi conquistou, em 1986, a Supertaça Europeia. Hagi foi, ainda, finalista vencido da Taça dos Campeões Europeus, em 1989, tendo a equipa romena sido derrotada inapelavelmente pelo fortíssimo AC Milan, por um concludente 4-0.

Com toda a naturalidade, fruto das suas excelentes exibições ao serviço do Steaua, Hagi começou a ser assediado pelos grandes clubes da Europa, nomeadamente, de Espanha, através do Real Madrid e do Barcelona, clubes onde, aliás, viria a jogar, após abandonar o futebol romeno, no final da época de 1989/90.

Assim, não espantou que Hagi ingressasse no Real Madrid na época seguinte, tendo aí permanecido durante duas épocas (1990/91 e 1991/92). Pela 1ª vez na sua carreira, Hagi não teve sucesso num clube e, de facto, os 2 anos passados em Madrid foram para esquecer, pois o jogador romeno nunca conseguiu adaptar-se nem ao clube nem à cidade, realizando exibições irregulares, não conseguindo, colocar em campo, todas as suas qualidades futebolísticas.

A seguir a esta experiência falhada, Hagi transferiu-se para Itália, indo jogar duas temporadas no Brescia (1992/93 e 1993/94). Na sequência da excelente campanha realizada pela Roménia e por Hagi no Campeonato do Mundo de Futebol dos EUA, em 1994, o jogador romeno voltou a ser assediado por outro clube espanhol e, desta vez, Hagi rumou ao rival do Real Madrid, o Barcelona, ao serviço do qual jogou também durante duas épocas (1994/95 e 1995/96). Também em Barcelona, à semelhança do que se tinha passado em Madrid, Hagi voltou a não ser feliz, pelo que, no final da 2ª época, decidiu abandonar definitivamente o futebol espanhol.

Em representação da Roménia, Hagi esteve presente em 3 edições do Campeonato da Europa de Futebol, em França (1984), em Inglaterra (1996) e na Bélgica/Holanda (2000) e noutras tantas edições do Campeonato do Mundo de Futebol, em Itália (1990), nos EUA (1994) e em França (1998). Foi, porém, no "Mundial" de 1994 que Hagi teve a sua melhor prestação ao serviço da selecção romena, com 5 jogos efectuados e 3 golos marcados, assumindo-se como o líder, "patrão" e maestro (nº10) da equipa, realizando exibições de grande nível e conduzindo a Roménia aos quartos-de-final da prova, onde viria a ser eliminada pela Suécia, após um jogo espectacular, emocionate e disputadíssimo (empate 2-2 e derrota 5-4, após desempate por grandes penalidades), sem dúvida, uma das melhores partidas do "Mundial" dos EUA.

Desde a sua estreia pela selecção, com apenas 18 anos, em 1983, até à sua despedida, já com 35 anos, em 2000, Hagi foi 125 vezes internacional pela Roménia, tendo marcado 35 golos, sendo o jogador romeno mais internacional de sempre e a estrela mais brilhante da selecção romena de todos os tempos.

Após duas passagens decepcionantes pelo futebol espanhol, Hagi viria a terminar a sua carreira no futebol turco, indo representar, durante 5 temporadas, o Galatasaray, onde, tal como ao serviço do Steaua, conquistou 4 campeonatos consecutivos (1996/97, 1997/98, 1998/99 e 1999/2000) e, ainda, uma Taça da Turquia, em 1996/97, uma Taça UEFA, em 1999/2000 e uma Supertaça Europeia (a 2ª da carreira) em 2000.

No final da época de 2000/2001, a sua última época na Turquia, Hagi, então já com 36 anos, fechava, com "chave de ouro", uma carreira notável de quase duas décadas, marcada por uma grande longevidade e recheada de inúmeras vitórias e êxitos, dos quais se destacam 16 troféus conquistados: 8 títulos de campeão (4 na Roménia e 4 na Turquia), 5 Taças (4 na Roménia e uma na Turquia), uma Taça UEFA e duas Supertaças Europeias.

Após abandonar os relvados, Hagi foi seleccionador da Roménia. O maior embaixador do seu país começava, assim, uma nova carreira na sua vida desportiva, mas agora fora das quatro linhas, onde o perfume do seu futebol virtuoso deixou imensas saudades entre os amantes do "desporto-rei".

GULLIT, Ruud (Holanda, Futebol)

2009-10-16T12:37:00.000-07:00

Ruud Gullit, nascido a 1 de Setembro de 1962, em Amesterdão, foi um dos maiores futebolistas holandeses de todos os tempos e um dos melhores jogadores do Mundo da 2ª metade da década de 80 e início da década de 90 do século XX.

Apesar de ter nascido em Amesterdão, não foi nas escolas de formação do Ajax que Gullit se fez jogador, ao contrário do que sucedeu com muitos dos grandes jogadores holandeses das décadas de 60, 70 e 80.

Com efeito, antes de se transferir para o estrangeiro e, concretamente, para Itália, Gullit alinhou, na Holanda, pelos rivais de Roterdão e de Eindhoven, respectivamente, Feyenoord e PSV, ao serviço dos quais se sagrou campeão holandês, atingindo aí o estrelato que lhe permitiu, entre outras coisas, conquistar uma posição de destaque e um estatuto de liderança na selecção "laranja".

Ao serviço da Selecção da Holanda, Ruud Gullit esteve presente em duas edições do Campeonato da Europa (em 1988, na Alemanha e em 1992, na Suécia) e numa edição do Campeonato do Mundo (em 1990, na Itália), tendo atingido a consagração máxima, com a camisola "laranja", ao erguer, como capitão, o troféu correspondente ao título europeu de futebol de 1988, conquistado na Alemanha, após vitória, por 2-0, no jogo decisivo diante da URSS, tendo Gullit sido o autor do 1º golo dessa final.

Gullit e a geração da 2ª metade da década de 80 (Rijkaard, os irmãos Koeman, Ronald e Erwin, Van Basten, Vanenburg, Wouters, etc.) contribuiram para o "ressuscitar" da "laranja mecânica" da década de 70 (Cruyff, Neeskens, Krol, Rep, Resenbrink, etc.) ou não fosse Rinus Michels o "pai" comum, o mentor, o "arquitecto" e o treinador-seleccionador destas duas extraordinárias gerações de jogadores.

Ao fim de 12 anos (1981-1993) em representação da Holanda, ao serviço da qual disputou 66 jogos e marcou 17 golos, Gullit abandona a selecção, incompatibilizado com o seleccionador de então, Dick Advocaat, não chegando a integrar o lote de seleccionados para o Campeonato do Mundo de 1994, realizado nos EUA.

Ruud Gullit começou a carreira de futebolista no modesto Haarlem, em 1979, de onde se transferiu, em 1982, com apenas 19 anos, para o Feyenoord, clube pelo qual conquistou a "dobradinha" (Campeonato e Taça da Holanda), em 1984. No ano seguinte, Gullit saiu para o PSV Eindhoven, ao serviço do qual, actuando em posições mais adiantadas do terreno, adquiriu notoriedade e projecção futebolísticas. Pelo PSV, sagrou-se bicampeão holandês em 2 épocas consecutivas (1985/86 e 1986/87).

Na Holanda, Gullit efectuou um total de 208 jogos na 1ª Divisão, marcando 94 golos, a que devem somar-se, ainda, 36 jogos e 14 golos no escalão secundário, ao serviço do Haarlem. Na Taça, o saldo fica-se por 8 jogos efectuados e 1 golo apontado.

Após duas épocas espectaculares ao serviço do PSV Eindhoven, onde Gullit evidenciou todas as suas enormes qualidades técnicas e físicas, ingressa, em 1987, no calcio, transferindo-se para o "colosso" AC Milan, ao serviço do qual ganhou tudo o que havia para ganhar. A transferência protagonizada por Gullit, em 1987, foi, à data, a mais cara transferência da história do futebol.

Em Itália, Gullit estreia-se na 1ª Divisão, a 13 de Setembro de 1987, no jogo Pisa-Ac Milan, com vitória do clube de Milão, por 3-1. Ao serviço do poderoso clube de Milão, e juntamente com os compatriotas, Frank Rijkaard e Marco Van Basten (o famoso "trio de ouro holandês"), Gullit conquista 3 scudettos (campeonato italiano, em 1988, 1992 e 1993), duas Supertaças de Itália, duas Taças dos Campeões Europeus consecutivas (em 1989, frente ao Steaua de Bucareste, vitória por 4-0, com 2 golos de Gullit; em 1990, frente ao Benfica, vitória por 1-0), duas Taças Intercontinentais e duas Supertaças Europeias (ambas em 1989 e 1990).

A segunda metade da década de 80 foi, de facto, a época áurea de Ruud Gullit, período de tempo no qual o jogador holandês conquistou os maiores êxitos da sua carreira e onde atingiu o apogeu das suas capacidades futebolísticas, demonstrando, em campo, uma combinação perfeita entre técnica e força ao serviço do colectivo. Em 1987, Gullit conquista a "Bola de Ouro" (Futre fica em 2º lugar), troféu destinado ao melhor jogador europeu, tendo sido, ainda, eleito pela FIFA, nesse mesmo ano, o melhor jogador do Mundo, cuja vitória iria repetir em 1989.

Nos primeiros anos da década de 90, Gullit debate-se com algumas lesões que lhe provocam sucessivos problemas físicos e abaixamentos de forma. Após 6 épocas (1987-1993) ao serviço do AC Milan, Gullit transfere-se, em 1993, para a Sampdoria, onde permanece durante duas temporadas, vencendo a Taça de Itália, em 1994.

Em Itália, Gullit realizou um total de 178 jogos no campeonato (125 pelo AC Milan e 53 pela Sampdoria) e marcou 59 golos (35 pelo AC Milan e 24 pela Sampdoria); na Taça efectuou 33 partidas (23 pelo AC Milan e 10 pela Sampdoria) e apontou 8 golos (6 pelo AC Milan e 2 pela Sampdoria).

Em 1995, Gullit ingressa no futebol inglês, transferindo-se para o Chelsea e sendo eleito, logo na 1ª época, o 2º melhor jogador do campeonato. Na época seguinte (1996/97) acumula as funções de jogador e técnico do clube londrino. Foi já na dupla condição de jogador-treinador que Gullit conquistou a Taça de Inglaterra, em 1997, tornando-se no 1º treinador estrangeiro (não britânico) a conquistar tal proeza.

Embora já não fosse o seu treinador (despedido pouco tempo antes da final) quando o Chelsea conquistou a Taça das Taças, em 1998, Gullit foi o principal responsável pela chegada do clube de Londres à final da competição. Após deixar o Chelsea, em 1988, Gullit passou a orientar o Newcastle, mas o mau início de época acrescido aos problemas de relacionamento, nomeadamente com a estrela da equipa, o carismático avançado Alan Shearer, precipitaram a sua saída do clube em 1999. Gullit abandonou então a Inglaterra, regressando à Holanda e "exilando-se" em Amesterdão, junto da família. Pouco tempo depois, ainda chegou a orientar a selecção holandesa de sub-21.

Para além de tudo aquilo que Ruud Gullit foi como futebolista, daquilo que ele representou para o futebol e das vitórias, títulos e êxitos que alcançou, outra imagem de marca perdurará para sempre entre os amantes do "desporto-rei": as longas tranças no seu cabelo fazendo lembrar um cantor de música reaggae, "O Bob Marley do futebol"!

GROSS, Michael (Alemanha, Natação)

2009-10-10T04:49:00.000-07:00

Michael Gross, nascido a 17 de Junho de 1964, em Frankfurt, na Alemanha, foi um dos maiores nadadores alemães de todos os tempos e um dos melhores especialistas mundiais de sempre do estilo mariposa.

Michael Gross, então com 20 anos, destacou-se nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1984, ao conquistar 4 medalhas olímpicas, duas de ouro e duas de prata, tendo sido o único nadador europeu a contestar a tradicional supremacia norte-americana nesta modalidade.

Michael Gross ficou conhecido para a posteridade como "O Albatroz", devido ao nariz original e, sobretudo, aos seus enormes braços, os quais faziam lembrar as grandes asas de um Albatroz! Na verdade, Gross era, de certa forma, um "fenómeno da natureza" e um nadador superdotado, pois, para além das características atrás referidas, media 2 metros e pesava 80 kg, fazendo "uma piscina" em apenas 17 braçadas.

Contudo, apesar das suas grandes capacidades físico-atléticas e da qualidade técnica que possuía, Gross não era aquilo a que se pode chamar um "fanático" do trabalho ou um "escravo" do treino, já que treinava apenas uma vez por dia, sempre ao fim da manhã e cerca de metade do tempo dos seus adversários. Aliás, o nadador alemão afirmava, repetidas vezes, que a natação não era a coisa mais importante da sua vida e que nadava, sobretudo, pelo prazer e divertimento que isso lhe dava, tal como, por exemplo, o xadrez, que era para ele igualmente um hobby.

Com efeito, Gross foi sempre um atleta original e diferente dos demais em vários aspectos, pois, para além de se dedicar pouco aos treinos e de não gostar de frequentar ginásios de musculação, também nunca recebeu bolsas, nunca representou marcas, nunca quis frequentar universidades norte-americanas e sempre detestou os actos sociais, primando pela ausência em cerimónias organizadas em sua honra ou para as quais era convidado.

Nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1984, Michael Gross conquistou 2 títulos olímpicos e bateu outros tantos recordes do mundo: na prova de 100 metros mariposa, com o tempo de 53,08 segundos e na de 200 metros livres, com a marca de 1.47,44 minutos. O nadador alemão alcançou, ainda, mais duas medalhas, ambas de prata, a 1ª na prova de 200 metros mariposa, de facto, a sua grande especialidade, e a 2ª na estafeta de 4x200 metros livres.

A conquista da medalha de prata nos 200 metros mariposa acabou por ser uma pequena consolação para o nadador alemão, já que Gross era o favorito à vitória nesta prova, até porque era o recordista do mundo desta disciplina.

No entanto, na edição seguinte dos Jogos Olímpicos de 1988, realizados em Seul, foi feita justiça e "O Albatroz" conseguiu alcançar a medalha de ouro que lhe tinha escapado 4 anos antes, nos Jogos de Los Angeles. Com efeito, nos Jogos de Seul, Gross conquistou a tão desejada medalha de ouro na prova de 200 metros mariposa, com o tempo de 1.56,94 minutos, tendo alcançado, ainda, a medalha de bronze na estafeta de 4x200 metros livres.

Nas suas duas participações em Jogos Olímpicos, Michael Gross conquistou, assim, um total de 6 medalhas olímpicas, das quais 3 de ouro, ficando, justamente, na História da natação olímpica, como um dos seus melhores nadadores de sempre.

GRIFFITH-JOYNER, Florence (EUA, Atletismo)

2009-10-03T06:00:00.000-07:00

Florence Griffith-Joyner nascida a 21 de Dezembro de 1959, em Los Angeles (EUA), foi a maior velocista norte-americana de todos os tempos e uma das melhores atletas de sempre da História do Atletismo Mundial, sendo, ainda hoje, a recordista mundial dos 100 metros, cuja marca de 10,49 segundos parece quase impossível de bater, pelo menos, nos tempos mais próximos.

Florence teve aquilo a que se pode chamar uma carreira simultaneamente fulgurante e meteórica, a qual durou pouco mais de 4 anos, embora o tempo suficiente para ficar na História dos Jogos Olímpicos e do Atletismo Mundial, ao conquistar, nomeadamente, 4 medalhas nos Jogos Olímpicos de Seul, em 1988.

Com efeito, a atleta norte-americana alcançou vitórias e marcas incríveis apenas numa única temporada, a de 1988, na qual se sagrou tricampeã olímpica, triunfando nas provas de 100 metros, 200 metros e na estafeta de 4 x 100 metros, às quais acrescentou, ainda, a conquista da medalha de prata na estafeta de 4 x 400 metros.

Antes de 1988, muito embora já fosse uma das melhores sprinters dos Estados Unidos, o palmarés de Florence apresentava apenas duas medalhas de prata, ambas conquistadas na prova de 200 metros, uma nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1984, e a outra nos "Mundiais" de Atletismo de Roma, em 1987; nesta última competição alcançou também a medalha de ouro na estafeta de 4 x 100 metros.

Na verdade, até então, muita da notoriedade alcançada por Florence advinha do facto de ser orientada pelo conceituado técnico Bob Kersee (marido de Jackie Joyner), de usar as unhas muito compridas e pintadas e, ainda, de envergar equipamentos extravagantes. Após alguns altos e baixos na sua carreira, que a fizeram, inclusivamente, abandonar temporariamente o atletismo, Florence regressou às pistas incentivada por Bob Kersee e motivada, entretanto, pelo seu casamento, em 1987, com o então campeão olímpico do triplo salto, Al Joyner (irmão de Jackie Joyner).

Quando se iniciou a fase de preparação da época olímpica para os Jogos de 1988, Flo-Jo, como era carinhosamente conhecida, surgiu melhor do que nunca, com a alma transfigurada e o corpo transformado, mais forte, musculada e poderosa, passando até a correr de forma diferente da habitual. De facto, durante os meses que antecederam os Jogos de Seul, Florence treinou intensivamente, privilegiando a preparação física com halteres e as corridas de resistência, daí não espantando o corpo musculado qua a atleta exibiu na pista de Seul.

Nas provas norte-americanas de apuramento para os Jogos Olímpicos, disputadas em Indianápolis, Florence mostrou, logo naquele momento, encontrar-se numa forma físico-atlética e técnica fabulosa. Basta dizer que na prova de 100 metros, em 4 corridas, Flo-Jo bateu outras tantas vezes o anterior recorde mundial, melhorando-o em 27 centésimos de segundo!

Em Seul, Florence Griffith-Joyner confirmou os resultados alcançados anteriormente no hectómetro, conquistando a medalha de ouro com a marca de 10,54 segundos. No duplo hectómetro, fez o tempo de 21,34 segundos, retirando 30 centésimos de segundo ao máximo mundial! Mesmo na estafeta de 4 x 400 metros, Florence efectuou o último percurso da volta à pista no fantástico tempo de 48,07 segundos, cuja distância não era propriamente a sua especialidade.

Os tempos fabulosos alcançados pela velocista norte-americana e a forma aparentemente fácil como conquistou as 4 medalhas olímpicas em 1988 provocaram dois tipos de reacção em torno da fantástica performance de Florence: espanto e admiração, por um lado, dúvidas e suspeitas, por outro. Com efeito, um pouco por todo o mundo, os especialistas da modalidade (dirigentes, técnicos e jornalistas) começaram a desconfiar do rendimento extraordinário atingido pela atleta norte-americana em tão curto espaço de tempo.

Só para se ter uma ideia exacta do que representa o recorde de Florence nos 100 metros, basta afirmar, por exemplo, que em 1998 (ano da sua morte), a seguir à sua marca de 10,49 segundos, a 2ª mulher mais rápida, Marion Jones, possuía 10,65 segundos.

No início de 1989, de forma brusca e repentina e sem dar uma explicação plausível e convincente, Florence anunciou a retirada das pistas, facto este que levantou muitas interrogações acerca da verdade desportiva dos seus feitos e adensou ainda mais as suspeitas de doping em torno da atleta.

Florence Griffith-Joyner viria a falecer a 21 de Setembro de 1998, a 2 meses de completar 39 anos, vítima de morte súbita atribuída a uma paragem cardíaca. Até ao fim dos seus dias, nunca chegaram a ser provadas as suspeitas de doping que recaíam sobre Flo-Jo, continuando-se, até hoje, a especular sobre a verdadeira dimensão dos seus feitos e o seu real valor enquanto atleta.

Uma coisa é certa. Nunca uma atleta e, neste caso, uma campeã olímpica, terá suscitado tanta polémica, especulação, dúvidas e suspeitas em seu torno como Florence Griffith-Joyner suscitou ao longo da sua curta mas fabulosa carreira. Morreu a atleta, ficou o mito e a lenda!

GREENE, Maurice (EUA, Atletismo)

2009-09-25T07:28:00.000-07:00

Maurice Greene, nascido a 23 de Julho de 1974, em Kansas City (EUA), foi um dos maiores velocistas norte-americanos de todos os tempos e um dos melhores de sempre da História do Atletismo Mundial.

Maurice Greene dominou a prova de 100 metros nos últimos anos do século XX, tendo, durante esse período, vencido todas as principais competições no hectómetro, do qual chegou a ser detentor do recorde do mundo, tendo alcançado, ainda, cerca de uma dezena de marcas abaixo dos 9,90 segundos.

Treinado por John Smith, ex-velocista norte-americano da década de 60, Maurice Greene atingiu uma elevada performance física e técnica que lhe possibilitou a obtenção de grandes marcas em pista, tendo ficado, inclusivamente, conhecido como "O Fenómeno" ou ainda "A Bala de Canhão de Kansas".

Com efeito, Maurice Greene é, ainda hoje, o detentor do recorde do mundo dos 60 metros em pista coberta (6,39 segundos), alcançado em Madrid, em 1998. Além disso, foi recordista mundial dos 100 metros, com a marca de 9,79 segundos, obtida em Atenas, em 1999. Nesta última distância, o atleta norte-americano conseguiu retirar 5 centésimos de segundo ao anterior máximo mundial que era pertença do canadiano Donovan Bailey (9,84 segundos). A marca de 9,79 segundos manteve-se como recorde do mundo do hectómetro até 2005, ano em que o jamaicano Asafa Powell cobriu os 100 metros em 9,77 segundos, antes de retirar mais 3 centésimos de segundo em 2007, fazendo 9,74 segundos.

Durante a 2ª metade da década de 90, Maurice Greene foi ganhando tudo o que havia para ganhar, patenteando no hectómetro uma supremacia sem igual. Nesse período, conquistou 3 medalhas de ouro consecutivas na prova de 100 metros dos Campeonatos do Mundo de Atletismo, em 1997 (Atenas), em 1999 (Sevilha) e em 2001 (Edmonton). Nos "Mundiais" de 1999, Greene arrecadou ainda mais duas medalhas de ouro, na prova de 200 metros e na estafeta de 4x100 metros, fazendo o "trio dourado".

Contudo, o grande momento do atleta norte-americano ainda estava para chegar. Na verdade, a confirmação e a consagração de Maurice Greene, como "Rei" do hectómetro, ocorreu nos Jogos Olímpicos de Sydney (Austrália), em 2000, quando conquistou 2 títulos olímpicos, na prova de 100 metros e na estafeta de 4x100 metros. Na edição seguinte dos Jogos, realizados em Atenas, em 2004, Maurice Greene voltou a conquistar uma medalha olímpica na prova de 100 metros, porém, desta vez, teve de se contentar com a medalha de bronze, ficando atrás do seu compatriota Justin Gatlin (campeão olímpico) e do português Francis Obikwelu (medalha de prata).

Maurice Greene abandonou o atletismo no começo de 2008, então com 33 anos, devido a uma série de lesões que teimavam em não o largar, as quais começaram a ser recorrentes, sobretudo, após os Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004. Chegava, assim, ao fim uma brilhante carreira de um autêntico "fenómeno" da velocidade, que marcou uma época no panorama do atletismo mundial, ficando para a história, como um dos corredores mais rápidos de sempre dos 100 metros, em cuja distância foi, para além de recordista mundial, 3 vezes campeão do mundo, uma vez campeão olímpico, e ainda medalha de bronze.

GRAF, Steffi (Alemanha, Ténis)

2009-09-19T05:59:00.000-07:00

Stefanie Maria Graf, nascida a 14 de Junho de 1969, em Bruhl, na Alemanha, foi a maior tenista alemã de todos os tempos e uma das melhores de sempre da História do ténis mundial.

Com efeito, Steffi Graf faz parte do restrito grupo das melhores tenistas de todos os tempos, detendo, inclusivamente, um recorde único na modalidade: a conquista do chamado Golden Slam, isto é, vence no mesmo ano (1988), os 4 torneios do Grand Slam e ainda a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Seul.

Por outro lado, Steffi Graf é o único atleta, entre homens e mulheres, a vencer, pelo menos, 4 vezes todas as etapas do Grand Slam: 4 vitórias (3 delas consecutivas) no Open da Austrália (1988, 1989, 1990 e 1994), 5 vitórias no Open dos Estados Unidos (1988, 1989, 1993, 1995 e 1996), 6 vitórias em Roland Garros (1987, 1988, 1993, 1995, 1996 e 1999) e 7 vitórias (3 delas consecutivas) em Wimbledon (1988, 1989, 1991, 1992, 1993, 1995 e 1996).

Aliás, por mais de uma vez, Steffi Graf esteve perto de voltar a conquistar o Grand Slam, falhando apenas um dos 4 torneios, em 1989, 1993, 1995 e 1996.

É, de facto, impressionante a regularidade, ao mais alto nível, revelada pela tenista alemã durante uma década, mais concretamente, entre 1987 e 1996, período de tempo durante o qual ganhou, pelo menos, um torneio do Grand Slam, vencendo o último em 1999, aos 30 anos de idade.

Em 1973, com apenas 4 anos, Steffi Graf começou a jogar ténis, tornando-se profissional com 13 anos, em 18 de Outubro de 1982. Com efeito, a tenista alemã apareceu, pela 1ª vez, no ranking WTA com apenas 13 anos e, 2 anos mais tarde, confirmava a razão pela qual era considerada uma campeã precoce, sagrando-se vencedora do torneio de exibição dos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1984, evento na altura destinado somente a atletas menores de 20 anos.

Steffi Graf entrou no top ten em 1985, quando contava 16 anos, conquistou o 1º título em 1986, com 17 anos e chegou a número 1 mundial em Agosto de 1987. Em 1998, tornou-se detentora do recorde absoluto de permanência na liderança do ranking mundial, estando 377 semanas no topo da hierarquia WTA, 186 das quais consecutivas, entre 17 de Agosto de 1987 e 10 de Março de 1991!

A tenista alemã entrou na alta roda do ténis profissional ainda a tempo de encontrar, como adversárias, as míticas tenistas norte-americanas Chris Evert e Martina Navratilova (ex-Checoslováquia, naturalizada americana), que haviam dominado o panorama mundial do ténis feminino durante grande parte das décadas de 70 e 80.

Na verdade, Steffi Graf acabava de suceder-lhes como a nova "rainha" do ténis mundial. Aliás, a 1ª vitória de Graf num torneio do Grand Slam (Roland Garros), em 1987, então com 18 anos, foi alcançada precisamente numa final diante de Navratilova, a quem voltou a impor-se, no ano seguinte, na final que a levou a vencer Wimbledon pela 1ª vez.

Steffi Graf introduziu um novo conceito de ténis no feminino, sobretudo apoiado numa magnífica movimentação no court, capaz de cobrir, com eficácia, todas as zonas do campo e revelando-se, acima de tudo, possuidora de um fantástico golpe de direita.

A grande hegemonia da tenista germânica foi interrompida, em 1991, por Monica Seles, que chegou, naquele ano, a número 1 do ranking mundial. Contudo, devido ao atentado de que a tenista norte-americana (de origem jugoslava) foi vítima (apunhalada pelas costas por um adepto alemão, fanático por Graf), em 1993, Steffi voltou ao topo da hierarquia mundial, onde se manteve até meados da década de 90.

Steffi Graf foi 7 vezes campeã do Mundo de ténis, 4 delas consecutivas, em 1987, 1988, 1989, 1990, 1993, 1995 e 1996, anos em que terminou como líder da classificação por pontos.

Entretanto, uma série de lesões sofridas por Graf, sobretudo ao nível do joelho esquerdo, afastou-a da competição durante praticamente 2 anos (1997 e 1998), regressando no início de 1999, ainda a tempo de, algo surpreendentemente, conquistar o 6º título em Roland Garros e o seu útimo triunfo num torneio do Grand Slam. Por sinal, esta foi uma das vitórias mais duras e sofridas da carreira da tenista alemã, derrotando, com grande dificuldade, a então jovem promessa do ténis feminino mundial, a suíça Martina Hingis.

No final de 1999, Steffi Graf anunciava o abandono do ténis, após uma brilhante carreira de 17 anos (1982-1999), durante a qual construiu um palmarés fabuloso, recheado de êxitos, dos quais se destacam a conquista de 107 títulos em singulares (3ª tenista de sempre, da era Open, a ultrapassar os 100 títulos) e de 22 títulos do Grand Slam (2ª tenista de sempre, apenas a duas vitórias de igualar os 24 títulos da tenista australiana Margaret Smith).

Ainda em 1999, Steffi Graf iniciou um romance com o tenista norte-americano Andre Agassi, com o qual acabaria por casar.

GOULD, Shane (Austrália, Natação)

2009-09-08T13:30:00.000-07:00

Shane Elizabeth Gould, nascida a 23 de Maio de 1956, em Sydney, na Austrália, foi uma das maiores nadadoras australianas de todos os tempos e uma das melhores de sempre da história da natação olímpica, embora só tenha participado numa edição dos Jogos.

Com efeito, Gould tornou-se numa das grandes figuras dos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972, ao conquistar 5 medalhas: 3 de ouro, uma de prata e uma de bronze. A jovem nadadora australiana, então com 16 anos, foi tricampeã olímpica nas provas de 200 e 400 metros livres e 200 metros estilos, tendo obtido a medalha de prata na prova de 800 metros livres e a medalha de bronze na prova de 100 metros livres.

Antes da realização dos Jogos Olímpicos de 1972, recaíam sobre Gould grandes expectativas, pois a nadadora australiana não tinha perdido uma única prova entre Julho de 1971 e Janeiro de 1972 e, além disso, conseguira bater recordes mundiais em todas as distâncias de provas livres (100, 200, 400, 800 e 1500 metros) em que participara. Era, pois, natural, o favoritismo que lhe era atribuída, esperando-se da parte dela a correspondência em vitórias. E, de facto, Gould não defraudou as expectativas criadas em torno de si, correspondendo, quase inteiramente, ao que dela se esperava, acabando por ter uma passagem pouco menos que brilhante pelas piscinas de Munique.

Contudo, nem tudo correu bem para Gould, havendo a registar consequências negativas que prejudicaram irremediavelmente o seu futuro, podendo mesmo afirmar-se que a pressão criada sobre si, acabou, prematuramente, por "matar" a sua carreira que se afigurava promissora.

Com efeito, nos Jogos de Munique, ao competir em várias provas, tendo em todas elas a quase obrigatoriedade de vencer, Gould foi até ao limite das suas capacidades, sendo "espremida" ao máximo pelos responsáveis da natação australiana. Apesar de toda essa pressão criada à sua volta, Gould teve um excelente desempenho, conquistando 5 medalhas, destacando-se os 3 títulos olímpicos e outros tantos recordes mundiais alcançados.

Para todos aqueles que ficaram desiludidos com a sua prestação e que esperavam mais da nadadora australiana, ficou uma grande lição e uma crítica para a forma como foram traçados os planos competitivos da atleta australiana e que, fruto da ganância e da "fome" de medalhas dos responsáveis pela sua preparação, acabaram por, de forma prematura, destruir a carreira de Gould.

Na verdade, os números não deixam a mais pequena dúvida e são bastante esclarecedores relativamente à exigência competitiva que foi imposta à nadadora australiana, então com apenas 16 anos: Gould disputou 12 provas em 8 dias, tendo nadado 4200 metros na piscina olímpica de Munique!

Na época seguinte, sem surpresa, tendo em conta os antecedentes atrás referidos, Shane Gould decidiu colocar, precocemente, um ponto final na sua, ainda curta, mas já notável carreira desportiva. De Gould pode-se afirmar que foi uma "menina-prodígio", uma atleta fenomenal e dotada que, tal como uma espécie de "meteoro", apareceu e desapareceu no "céu" da natação mundial, deixando, no entanto, um rasto e uma marca que não se apaga da história da natação olímpica.

GIMONDI, Felice (Itália, Ciclismo)

2009-08-31T10:06:00.000-07:00

Felice Gimondi, nascido a 29 de Setembro de 1942, em Sedina, na Itália, foi um dos maiores ciclistas italianos de todos os tempos, tendo-se tornado no 1º e único italiano até hoje a vencer as 3 mais importantes corridas do ciclismo mundial (Tour, Giro e Vuelta).

Com efeito, Gimondi venceu a Volta à França em 1965, venceu 3 vezes a Volta à Itália, em 1967, 1969 e 1976, e venceu a Volta à Espanha em 1968.

Além destas conquistas, Gimondi sagrou-se ainda Campeão do Mundo de Estrada, em 1973, em Montjuich (Barcelona), prova na qual conseguiu obter mais duas presenças no pódio, sendo 2º em 1971 e 3º em 1970.

Felice Gimondi, digno sucessor de Fausto Coppi de entre os grandes ciclistas italianos de sempre, era um ciclista completo, bom em todos os tipos de terreno, tendo sido um adversário de respeito do ciclista belga Eddy Merckx, durante as décadas de 60 e 70.

O ano de estreia de Gimondi como profissional, em 1965, foi, de facto, fantástico, pois o ciclista italiano venceu logo o Tour, com apenas 22 anos. Nos anos seguintes, Gimondi confirmou todas as suas capacidades e qualidades de grande ciclista, continuando a obter importantes triunfos, destacando-se, para além dos atrás referidos, as vitórias na Volta à Lombardia e nas clássicas Paris-Roubaix, Milão-São Remo e Paris-Bruxelas.

Felice Gimondi retirou-se do ciclismo em 1978, ao fim de 14 anos de carreira, durante a qual, conquistou todas as principais competições velocipédicas mundiais, fazendo parte do grupo restrito de 5 ciclistas a vencerem as 3 grandes voltas (ele próprio; o espanhol Alberto Contador; o francês Jacques Anquetil; o belga Eddy Merckx; o francês Bernard Hinault).

Com este palmarés tão rico, Gimondi entrou, com toda a justiça, na galeria dos melhores ciclistas mundiais do século XX.

40º aniversário do jornal "A Bola" (1945-1985)

2009-08-29T11:31:00.000-07:00

Em 1985, a "Fosforeira Portuguesa" de Espinho lançou uma colecção de carteiras de fósforos comemorativa do 40º aniversário do jornal "A Bola" (1945-1985), sob o lema "40 anos ao serviço do Desporto".

Esta colecção era constituída apenas por 6 carteiras que reproduziam as capas de 6 edições anteriores de "A Bola", o jornal de referência da imprensa desportiva portuguesa e considerado "a Bíblia do Desporto Português".

A seguir apresentamos as fotos das 6 carteiras de fósforos com a respectiva descrição das capas:

- 2 exemplares de 1979: exemplar nº5000 ; exemplar homenageando a equipa do F.C. Porto campeã nacional - 1978/79 (treinador: José Maria Pedroto), através da caricatura de 11 jogadores portistas (autoria de Francisco Zambujal).

- 2 exemplares de 1982: exemplar homenageando a equipa do Sporting campeã nacional - 1981/82 (treinador: Malcolm Allison), através da caricatura de 11 jogadores leoninos (autoria de Francisco Zambujal) ; Cadernos de "A Bola" (nº8) de Agosto de 1982 (anuário de balanço da época que passou e de apresentação da nova época 1982/83).

- 2 exemplares de 1984: exemplar homenageando a equipa do Benfica campeã nacional - 1983/84 (treinador: Sven Goran Eriksson), através da caricatura de 14 jogadores benfiquistas (autoria de Francisco Zambujal) ; Cadernos de "A Bola" (nº11) de Junho de 1984 (balanço e resumo histórico das edições anteriores do Campeonato da Europa de futebol e apresentação das selecções, incluindo Portugal, presentes no Campeonato da Europa, a realizar nesse ano de 1984, em França).

GEREVICH, Aladar (Hungria, Esgrima)

2009-08-27T03:23:00.000-07:00

Aladar Gerevich, nascido a 16 de Março de 1910, em Jaszbereny, na Hungria, foi um dos maiores esgrimistas húngaros de todos os tempos e, de entre os grandes mestres de sabre húngaros, foi, provavelmente, o melhor de todos e um dos melhores do mundo de sempre.

Gerevich esteve presente em 6 edições dos Jogos Olímpicos, entre 1932 e 1960, sendo um dos atletas com maior longevidade na História dos Jogos, tendo feito a estreia com 22 anos e a despedida com 50 anos!

No total das 6 participações nos Jogos, Gerevich conquistou 10 medalhas olímpicas, das quais 7 de ouro (6 colectivas e uma individual), como a seguir se indica:

- Jogos Olímpicos de los Angeles (1932): medalha de ouro em sabre (por equipas);

- Jogos Olímpicos de Berlim (1936): medalha de bronze em sabre (individual) e medalha de ouro em sabre (por equipas);

- Jogos Olímpicos de Londres (1948): medalha de ouro em sabre (individual e por equipas);

- Jogos Olímpicos de Helsínquia (1952): medalha de prata em sabre (individual) e medalha de ouro em sabre (por equipas);

- Jogos Olímpicos de Melbourne (1956): medalha de ouro em sabre (por equipas) e medalha de bronze em florete (por equipas);

- Jogos Olímpicos de Roma (1960): medalha de ouro em sabre (por equipas).

Para além das 3 medalhas olímpicas (ouro, prata e bronze) que conquistou individualmente, Gerevich foi ainda tricampeão do mundo de sabre, em 1935, 1951 e 1955.

Na verdade, a equipa de sabre da Hungria foi protagonista de um dos reinados mais longos da História Olímpica, vencendo 46 duelos consecutivos, durante 40 anos, mais concretamente, entre 1924 e 1964. Nesta disciplina da esgrima, a selecção "magiar" conquistou, na prova colectiva, 7 títulos olímpicos seguidos, o primeiro dos quais conquistado em 1928 e o último em 1960.

O domínio da Hungria na disciplina de sabre também se estendeu à prova individual, tendo os "magiares" vencido aquela especialidade entre 1908 e 1964, com Gerevich a vencer em 1948, nos Jogos Olímpicos de Londres. Esta série de vitórias verdadeiramente fantástica foi interrompida apenas em 1920, quando no rescaldo da 1ª Guerra Mundial, a Hungria foi afastada dessa edição dos Jogos Olímpicos.

Depois de abandonar a prática da esgrima, Aladar Gerevich abraçou a carreira de treinador no Vasas de Budapeste, vindo a falecer a 14 de Maio de 1991, com 81 anos.

GENTO, Paco (Espanha, Futebol)

2009-08-21T11:07:00.000-07:00

Francisco "Paco" Gento López, nascido em Espanha, a 21 de Outubro de 1933, foi um dos maiores futebolistas espanhóis de sempre e um dos grandes extremos-esquerdos europeus das décadas de 50 e 60.

Gento iniciou a carreira de futebolista no Racing Santander, tendo as suas boas exibições despertado. desde logo, a atenção do Real Madrid, que acabaria por contratar, em 1953, o então jovem avançado de 20 anos, o qual, entre outras qualidades, possuia uma velocidade estonteante com a bola.

Na verdade, Gento era um extremo-esquerdo de raíz, muito rápido, característica esta que lhe valeu a alcunha de El Supersonico. Aliás, já na adolescência, quando começou a dar os primeiros pontapés na bola, Gento alternava o futebol com a prática do atletismo, chegando, inclusivamente, a fazer com a bola nos pés, 10,9 segundos nos 100 metros.

Ao serviço do Real Madrid, Gento tornou-se num dos melhores jogadores espanhóis de todos os tempos e, em particular, num dos maiores avançados da História dos merengues. Gento representou o Real Madrid durante 18 (!) épocas, ao longo das quais, ganhou tudo o que havia para ganhar, tornando-se num dos jogadores que mais troféus (nacionais e internacionais) conquistou, quer na História do clube de Madrid, quer do próprio futebol espanhol e até europeu.

Senão, vejamos os 23 títulos conquistados por Gento ao serviço do Real Madrid, entre 1953 e 1971:

- 12 Campeonatos de Espanha (é o recordista espanhol), em 1954, 1955, 1957, 1958, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1967, 1968 e 1969;

- 2 Taças de Espanha, em 1962 e 1970;

- 6 Taças dos Campeões Europeus (é o recordista europeu), em 1956, 1957, 1958, 1959, 1960 e 1966; foi, ainda, finalista vencido desta competição por duas vezes, em 1962 (derrota por 5-3, diante do Benfica) e em 1964 (derrota por 3-1, diante do Inter de Milão);

- 2 Taças Latinas, em 1955 e 1957;

- 1 Taça Intercontinental, em 1960.

Com a camisola do Real Madrid, Gento efectuou um total de 761 jogos, tendo apontado 256 golos. Gento fez parte das grandes equipas do Real Madrid da 2ª metade da década de 50 e 1ª metade da década de 60, as quais constituíram, indiscutivelmente, o período de "ouro" do clube madrileno. Formou com Di Stefano e Puskas um dos maiores trios atacantes da História do futebol europeu e mundial, tendo contribuído com os seus passes e cruzamentos para os muitos golos marcados por aqueles 2 fantásticos avançados.

Entre 1955 e 1969, Gento envergou por 43 vezes a camisola da Selecção de Espanha, tendo marcado 5 golos. Foi Campeão da Europa pela Espanha, em 1964, cuja competição se realizou no seu país. Esteve ainda presente em duas edições do Campeonato do Mundo, em 1962, no Chile (3 jogos realizados) e em 1966, em Inglaterra (2 jogos realizados), nunca tendo marcado qualquer golo em fases finais desta competição.

Gento retirou-se do futebol em 1971, com 37 anos, ao fim de 18 épocas nos merengues recheadas dos maiores êxitos e conquistas.

Após o abandono dos relvados, Gento permaneceu, com toda a naturalidade, ligado ao Real Madrid, tendo sido nomeado embaixador do clube na Europa, pois é, muito justamente, uma das lendas dos merengues e do próprio futebol espanhol.

GEESINK, Antonius (Holanda, Judo)

2009-08-09T07:37:00.001-07:00

Antonius Geesink, nascido a 6 de Abril de 1934, em Utrecht, na Holanda, foi um dos maiores judocas de todos os tempos e um dos melhores atletas mundiais de sempre da história da modalidade.

Antonius Geesink entrou para a história do desporto e, em particular, do judo, ao tornar-se, em 1961, no 1º judoca não-japonês a conquistar um título mundial da modalidade, e em 1964, no 1º Campeão Olímpico da categoria Open, nos Jogos Olímpicos de Tóquio.

Em 1956, Geesink, então com 22 anos, esteve presente na 1ª edição do Campeonato do Mundo de Judo, cuja prova decorreu no Japão (o berço da modalidade). O judoca holandês teve um excelente desempenho, obtendo um 3º lugar e sendo o único europeu a conseguir incomodar os judocas nipónicos.

Geesink era um atleta robusto e dotado de uma enorme envergadura física, medindo 1,99 metros e pesando 122 quilos. Pouco tempo antes dos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 1964, o judoca holandês revalidou o título de campeão mundial conquistado, pela 1ª vez, 3 anos antes.

Nos Jogos de Tóquio, o judo adquire o estatuto de modalidade olímpica, sendo os judocas japoneses, naturalmente, os grandes favoritos à conquista da medalha de ouro nas várias categorias. Com efeito, Geesink, apesar de ser bicampeão mundial, não era considerado o principal favorito ao triunfo na categoria Open, uma vez que tinha adversários japoneses fortíssimos, ainda para mais a competirem em "casa".

Após ter derrotado adversários claramente mais fracos, necessitando, por exemplo, de apenas 12 segundos para ultrapassar, nas meias finais, o australiano Theodore Boronovskis, Geesink encontrou na final o japonês Akio Kaminaga, o grande favorito à vitória nesta categoria. Aliás, os judocas nipónicos haviam conquistado 3 das 4 medalhas de ouro em disputa no torneio olímpico e, como tal, não admitiam sequer a hipótese de perder a medalha de ouro na categoria principal.

Contudo, ao fim de 9 minutos e 22 segundos de combate, Geesink vence Kaminaga e conquista o título olímpico, contra todas as expectativas, deixando os japoneses em "estado de choque".

Um ano mais tarde, antes de se retirar definitivamente da competição, o judoca holandês, que ao longo da carreira exerceu um domínio claríssimo no Campeonato da Europa (com 13 títulos europeus conquistados), conquista ainda, pela 3º vez, a medalha de ouro no Campeonato do Mundo.

Depois de colocar um ponto final na gloriosa carreira como judoca, Geesink manteve a actividade de instrutor de judo, escreveu livros e criou uma fundação para promover a prática desportiva e o ideal olímpico. Graças à popularidade e prestígio que atingiu como atleta de craveira excepcional, Geesink tornou-se, ainda, membro do Comité Olímpico Internacional (COI).

GARRINCHA, Mané (Brasil, Futebol)

2009-07-29T02:37:00.000-07:00

Manuel Francisco dos Santos, imortalizado como (Mané) Garrincha (alcunha de pássaro), nasceu em Pau Grande, no Estado do Rio de Janeiro (Brasil), a 28 de Outubro de 1933. Garrincha foi um dos mais geniais futebolistas brasileiros de todos os tempos, sendo mesmo considerado o 2º melhor jogador brasileiro de sempre, somente atrás do "Rei" Pelé.

Com efeito, Garrincha foi um dos grandes extremos da História do Futebol, o maior driblador de que há memória, tendo conquistado, justamente, o estatuto de lenda do futebol mundial, apenas reservado aos predestinados e "magos" da bola.

A vida de Garrincha, a quem, um dia, apelidaram de "A alegria do povo", devido à fantasia, improviso e divertimento que transportava para os relvados, dava um filme, tal a quantidade de "estórias", episódios, aventuras e peripécias vividas pelo jogador brasileiro, sendo impossível precisar onde termina a realidade e começa a lenda.

Mané Garrincha começou a jogar futebol num clube modesto do seu bairro, o Pau Grande. Em 1953, durante um treino onde Garrincha tinha ido prestar provas, os dirigentes do Botafogo repararam no seu enorme talento, ficando, desde logo, rendidos ao seu valor e potencial futebolísticos.

Na verdade, Garrincha fazia as delícias dos adeptos e levava-os ao delírio, com os seus dribles repetitivos, a gingar para a esquerda e a sair pela direita, com as suas fintas "impossíveis" e com os "malabarismos" que fazia com a bola, apesar do seu estilo ser pouco ortodoxo, a que não era alheio o facto de ter as pernas deformadas e arqueadas desde criança. Por tal facto, Mané Garrincha viria a ser "baptizado" por "O anjo das pernas tortas".

Em 1955, Garrincha foi, pela 1ª vez, internacional pelo Brasil, num jogo frente ao Chile. Seria a primeira de 50 internacionalizações pela selecção "canarinha", ao serviço da qual iria sagrar-se bicampeão do Mundo de futebol, em 1958 e 1962, respectivamente, nos "Mundiais" da Suécia e do Chile.

No Campeonato do Mundo da Suécia, em 1958, Garrincha, então com 24 anos, destacou-se como uma das principais figuras da fortíssima selecção brasileira, na qual despontava um jovem de 17 anos de nome Pelé. No jogo da final, frente à Suécia, Garrincha esteve na origem dos lances que proporcionaram as assistências para os 2 primeiros golos da autoria de Vavá, na vitória do Brasil por 5-2.

Quatro anos mais tarde, no Campeonato do Mundo de 1962, no Chile, Garrincha foi, não apenas, a principal figura do Brasil, como da própria competição, tendo efectuado exibições brilhantes que culminaram com uma exibição fantástica no jogo da final, frente à Checoslováquia, com vitória por 3-1.

Com Pelé lesionado e fora dos relvados, logo após o 2º jogo da competição, Mané Garrincha assumiu a liderança do "escrete" e foi o grande desequilibrador da selecção "canarinha", levando-a ao "colo" até à vitória final, tendo sido, ex-aequo com Vavá, o melhor marcador do Brasil, com 4 golos apontados.

Mas os seus tempos de glória e de fulgor estavam a chegar ao fim, pois a partir de 1962, Garrincha começa a ter uma vida desregrada e descontrolada, deixando-se influenciar e enganar pelas várias mulheres que foi conhecendo e tornando-se um alcoólico crónico aos 30 anos. Das relações que manteve com 5 mulheres, teve 13 filhos e, de facto, as mulheres e o álcool apressaram o seu fim, conduzindo-o à degradação completa, quer como jogador, quer como homem.

Até à sua morte, a 20 de Janeiro de 1983, com apenas 49 anos, Mané Garrincha foi uma pobre e infeliz vítima do alcoolismo, vício que não mais o largou até ao fim dos seus dias e que foi responsável por vários acidentes de automóvel, por duas tentativas de suicídio e por diversos internamentos.

Em 1963, foi-lhe detectada uma artrose num dos joelhos, que contribuiu também para diminuir as suas capacidades físicas e técnicas, afectando, daí para a frente, o seu rendimento como jogador. Mesmo assim, Garrincha, então com 32 anos, ainda voltaria a ser chamado à selecção "canarinha", em 1966, para disputar o seu 3º "Mundial" consecutivo, a realizar em Inglaterra.

No Campeonato do Mundo de Inglaterra, Garrincha alinhou apenas nos 2 primeiros jogos, diante da Bulgária e da Hungria, tendo marcado, frente à Bulgária, o seu último golo (o 13º) pelo Brasil. Já não jogou o 3º jogo, diante de Portugal, despedindo-se, assim, do "escrete" no 50º jogo, contra a Hungria.

Como curiosidade, refira-se que, desses 50 jogos realizados com a camisola "canarinha", Garrincha apenas perdeu um jogo, precisamente o último, frente à Hungria (derrota por 3-1), tendo ganho 42 jogos e empatado 7. Aliás, sempre que Pelé e Garrincha jogaram juntos, o Brasil nunca foi derrotado.

Mané Garrincha teve a sua época áurea entre 1953 e 1962, tendo feito a maior parte da sua carreira no Botafogo, aí jogando durante 12 anos, entre 1953 e 1965. A seguir, jogou no Corinthians (1966 e 1967), no Junior Barranquilla (1968), no Flamengo (1969), no Red Star (França), no Bangu (1970), na Portuguesa Santista (1971) e no Olaria (1972). Ao serviço do Botafogo, conquistou 3 campeonatos estaduais do Rio de Janeiro (1957, 1961 e 1962) e 2 torneios Rio/São Paulo (1962 e 1964). Nos 11 anos em que representou "o escrete", entre 1955 e 1966, Garrincha foi 50 vezes internacional, tendo apontado 13 golos.

Até hoje, não voltou a aparecer um jogador como Garrincha, "A alegria do povo" ou "O anjo das pernas tortas", o maior driblador da História do Futebol Mundial.

FRAZIER, Joe (EUA, Boxe)

2009-07-14T12:43:00.000-07:00

Joseph Frazier, nascido a 12 de Janeiro de 1944, em Beaufort (EUA), foi um dos maiores pugilistas norte-americanos de todos os tempos e um dos melhores "pesos pesados" da história da modalidade.

Joe Frazier formou com Cassius Clay (mais tarde, Muhamed Ali) e George Foreman o grande triunvirato dos maiores "pesos pesados" da História do pugilismo mundial das décadas de 60 e 70. Estas 3 lendas do boxe têm, ainda, em comum o facto de terem sido Campeões Olímpicos na mesma categoria (+ 81 kg) em 3 edições consecutivas dos Jogos (Cassius Clay em Roma-1960, Joe Frazier em Tóquio-1964 e George Foreman na Cidade do México-1968).

Alguns anos mais tarde, já integrados no boxe profissional, as carreiras dos 3 pugilistas norte-americanos cruzaram-se várias vezes através de combates épicos que decidiram a atribuição do respectivo título de Campeão do Mundo, o qual foi passando de uns para os outros.

Para a história da modalidade, ficam os combates travados, no início dos anos 70, entre Joe Frazier e Muhamed Ali, sobretudo aquele que, ainda hoje, é considerado o "combate do século", o qual teve lugar em Nova Iorque, no Madison Square Garden, a 8 de Março de 1971. Neste combate, Joe Frazier levou Muhamed Ali ao tapete (ver foto em cima: Frazier de costas), constituindo a primeira derrota da carreira de Ali por decisão unânime dos árbitros.

Joe Frazier sucedeu a Muhamed Ali no trono do boxe mundial, mantendo o respectivo ceptro entre Março de 1968 e Janeiro de 1972.

Os dois pugilistas voltaram a defrontar-se em 1975, em Manila, naquela que foi a última tentativa de Frazier para recuperar o ceptro mundial que entretanto tinha perdido, em 1973, para George Foreman. Porém, desta vez, Muhamed Ali, a atravessar a fase mais sólida da sua longa carreira, não deu hipóteses a Joe Frazier, conseguindo desforrar-se deste, ao triunfar por KO técnico ao 15º assalto.

Terminava, assim, a carreira deste grande pugilista norte-americano, o qual marcou uma era no panorama do boxe mundial durante as décadas de 60 e 70, ficando, para a história, como uma das lendas da modalidade.

FRASER, Dawn (Austrália, Natação)

2009-07-04T11:19:00.000-07:00

Dawn Fraser, nascida a 4 de Setembro de 1937, em Sydney, na Austrália, foi a maior nadadora australiana de todos os tempos e uma das melhores de sempre da história da natação mundial.

Dawn Fraser ficou na História dos Jogos Olímpicos ao tornar-se no único nadador, tanto masculino, como feminino, a ganhar a mesma prova individual 3 vezes, recorde que ainda hoje permanece.

Com efeito, Fraser conquistou a medalha de ouro na prova de 100 metros livres em 3 edições consecutivas dos Jogos Olímpicos: Melbourne, em 1956; Roma, em 1960; Tóquio, em 1964.

Em Outubro de 1962, Fraser tornou-se igualmente na primeira mulher a nadar os 100 metros livres em menos de 1 minuto. Em Fevereiro de 1964 retirou um segundo ao recorde mundial daquela especialidade, demonstrando que estava preparada para conquistar, nos Jogos de Tóquio, a sua 3ª medalha de ouro consecutiva naquela distância, facto que se veio a verificar.

No entanto, ainda antes do início dos Jogos Olímpicos, em Março de 1964, Fraser viveu um acontecimento trágico que marcaria a sua vida para sempre.

De facto, quando Fraser conduzia um automóvel, levando consigo mais 3 pessoas (a mãe, uma irmã e um amigo), a certa altura perdeu o controlo da viatura, embatendo violentamente contra um camião. Deste acidente, resultou a morte da sua mãe, tendo a sua irmã ficado bastante ferida e a própria Fraser teve de ser hospitalizada, ficando, durante 6 semanas, com um colar de plástico no pescoço.

Sete semanas depois do desastre, Fraser integrou, pela 3ª vez, a selecção olímpica australiana, revelando uma grande força anímica. Mas poucos eram os que acreditavam na possibilidade de uma mulher de 27 anos repetir as vitórias anteriores.

Depois de ter batido o recorde olímpico na eliminatória que precedeu a final, Fraser sentiu grandes dificuldades para vencer, na prova decisiva, a forte nadadora norte-americana Sharon Stouder, de apenas 15 anos. Todavia, durante os últimos 30 metros, Fraser, fazendo uso do seu espírito indomável, encontrou forças não se sabe onde e obteve um triunfo histórico, baixando ainda mais o máximo olímpico para 59,5 segundos.

Para além das 3 medalhas de ouro conquistadas nos 100 metros livres, Fraser alcançou ainda mais 3 medalhas: uma de ouro na estafeta de 4x100 metros livres e outra de prata na prova de 400 metros livres, nos Jogos Olímpicos de Melbourne, em 1956; uma de prata na estafeta de 4x100 metros livres, nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 1964. Assim, Fraser conquistou um total de 6 medalhas em Jogos Olímpicos.

Ao longo da sua carreira, Dawn Fraser bateu também 27 recordes mundiais em provas individuais. Muito naturalmente, conquistou o estatuto de heroína australiana, sendo considerada a maior atleta australiana de sempre. Em 1988, a principal piscina de Sydney foi justamente baptizada com o seu nome.

FOREMAN, George (EUA, Boxe)

2009-06-24T10:00:00.000-07:00

George Foreman, nascido a 10 de Janeiro de 1949, em Marshall, no Texas (EUA), foi um dos maiores pugilistas norte-americanos de todos os tempos e um dos melhores de sempre da história do boxe mundial.

Quando em 1968, nos Jogos Olímpicos realizados na Cidade do México, Foreman conquistou a medalha de ouro na categoria de peso pesado (+ 81 kg), este era, ainda, aos 19 anos, um pugilista inexperiente. Contudo, este triunfo iria constituir a sua última vitória como amador, já que, no final desse ano de 1968, após a obtenção de 22 vitórias em 26 combates, Foreman abraçou o profissionalismo.

Cinco anos mais tarde, em 1973, Foreman, então já um pugilista maduro, conquista o título mundial profissional de pesados, ao derrotar o compatriota Joe Frazier, precisamente o homem a quem sucedera como campeão olímpico, em 1968. A seguir, Foreman defendeu com sucesso o seu título, perante pugilistas como Cassius Clay e Ken Norton.

Até que, em 30 de Outubro de 1974, em Kinshasa, capital do ex-Zaire, realiza-se um dos mais célebres combates da história do pugilismo mundial, no qual George Foreman é derrotado por Cassius Clay, então já com o nome de Mohamed Ali.

Passados alguns anos, em 1978, Foreman abandona o boxe, tornando-se num pastor evangélico, empenhado em melhorar a vida de muitos jovens pobres dos Estados Unidos. Porém, como a sua confissão religiosa padecia de falta de fundos, Foreman viu-se obrigado a voltar aos combates em 1987, já com 38 anos, tendo em vista a angariação de dinheiro para obras de beneficência.

Apesar de ter sido desaconselhado, por médicos e amigos, a fazê-lo, Foreman foi, de facto, protagonista de um regresso espectacular ao boxe, ultrapassando as expectativas mais optimistas e tudo aquilo que se poderia prever à partida.

Na verdade, Foreman voltou a ser campeão mundial de peso pesado em 1994, 20 anos depois do seu último título, entretanto perdido para Cassius Clay, em 1974. Para tal, derrotou o também norte-americano Michael Moorer, ganhando fama e dinheiro como nunca tinha conseguido antes e passando, inclusivamente, a partilhar o estatuto de desportista mais simpático e popular dos Estados Unidos, juntamente com o basquetebolista "Magic" Johnson.

George Foreman defendeu o seu título até 22 de Novembro de 1997, data em que foi derrotado pelo compatriota Shannon Briggs. Só então, já com 48 anos, Foreman abandonou definitivamente o boxe, ficando na história da modalidade como protagonista de um dos mais espectaculares comebacks do desporto mundial.

Com efeito, após ter sido "Rei" da categoria de pesados no início dos anos 70, Foreman logrou recuperar esse estatuto em meados dos anos 90, quando era, então, um pacato pastor evangélico a caminho dos 45 anos!

FONTAINE, Just (França, Futebol)

2009-06-18T09:54:00.000-07:00

Just Fontaine, nascido a 18 de Agosto de 1933, em Marraquexe (Marrocos), foi um dos melhores jogadores franceses de todos os tempos e um dos grandes avançados europeus da década de 50.

Juntamente com Raymond Kopa, Michel Platini e Zinedine Zidane, Fontaine é um dos mais conceituados futebolistas franceses de sempre, sendo detentor, até hoje, do recorde de golos marcados numa só edição de um Campeonato do Mundo de Futebol.

Com efeito, Fontaine marcou 13 (!) golos no "Mundial" de 1958, realizado na Suécia, recorde este que já perdura há mais de 50 anos, não se perspectivando grandes hipóteses de vir a ser batido nos tempos mais próximos.

Foi no Norte de África, em Marrocos, que Fontaine deu os primeiros passos no futebol, ao serviço do AC Marraquexe e, depois, no USM Casablanca.

Na década de 50, Raymond Kopa era a grande figura do futebol francês, o que levou o Real Madrid a contratá-lo em 1956. Foi precisamente para colmatar a vaga deixada em aberto por Kopa que o Stade de Reims decidiu recrutar o avançado Just Fontaine ao Nice.

Ao serviço do Nice, Fontaine tinha vencido a Taça de França, em 1954 e tinha sido Campeão de França, em 1956.

Logo no seu ano de estreia no Stade de Reims, em 1958, Fontaine alcançou a "dobradinha" (campeonato e taça), à qual se juntou a conquista do troféu de melhor marcador do campeonato francês e da "Bota de Ouro", troféu destinado a premiar o melhor marcador dos campeonatos europeus (34 golos). Na verdade, 1958 foi o "ano de ouro" da carreira de Fontaine, vencendo praticamente todos os títulos, quer a nível colectivo, quer a nível individual.

Ainda em 1958, Fontaine foi um dos jogadores convocados da Selecção de França que iria estar presente no Campeonato do Mundo da Suécia. À partida, estava-lhe reservado o lugar de suplente do seu colega de equipa René Bliard, mas como este se lesionou antes do início da prova, Fontaine ganhou um lugar entre os onze eleitos, tendo sido titular nos 6 jogos que a França disputou.

No jogo da meia-final, frente à poderosa Selecção do Brasil, a França perdeu por 5-2, tendo Fontaine marcado um golo, o 9º da competição.

No jogo para atribuição dos 3º e 4º lugares, a França derrotou a RFA (República Federal Alemã) por 6-3, tendo Fontaine apontado 4 golos. A França alcançava, assim, um honroso 3º lugar e Fontaine chegava à fantástica marca dos 13 golos.

Dois anos depois, as expectativas eram as maiores, pois Kopa regressava ao Stade de Reims e o clube passava a contar com as duas grandes figuras do futebol francês.

Fontaine voltou a sagrar-se Campeão de França pelo Stade Reims por mais duas vezes, nas épocas de 1959/60 e 1961/62. Em 1960, voltou a ser o melhor marcador do campeonato francês, com 28 golos.

Porém, já no decorrer daquela última época, ainda em 1961, Fontaine, então com apenas 28 anos, sofre, pela 2ª vez, uma dupla fractura na mesma perna, terminando logo aí, de forma brusca, inesperada e cruel, uma carreira que estava a ser bastante promissora.

Por força deste abandono prematuro do futebol, Fontaine apenas realizou 21 jogos pela França, tendo, no entanto, marcado 27 golos, o que dá uma excelente média de 1,3 golos por jogo.

Durante a sua curta mas rica carreira, na qual foi 4 vezes Campeão de França, venceu duas Taças de França, foi duas vezes o melhor marcador do campeonato francês e "Bota de Ouro" europeu, Fontaine realizou um total de 213 jogos, tendo marcado 200 golos. Muitos mais golos poderia ter marcado, não fosse o tremendo azar que lhe bateu à porta e que o fez terminar mais cedo uma carreira que poderia ter sido ainda mais brilhante.

FISCHER, Bobby (EUA, Xadrez)

2009-06-08T07:37:00.000-07:00

Robert James Fischer, nascido a 9 de Março de 1943, em Chicago (EUA), foi o melhor xadrezista norte-americano de todos os tempos e pentacampeão mundial (1972, 1973, 1974, 1975 e 1992), sendo considerado, por muitos especialistas da modalidade, o melhor jogador de xadrez do século XX.

Filho de um físico alemão, que nunca chegou a conhecer, e de uma professora suíça, Bobby Fischer teve uma infância difícil, tendo o xadrez funcionado, para ele, como uma espécie de escape ou "refúgio" perfeito. Fischer aprendeu a jogar xadrez aos 6 anos, com a sua irmã, e em 1956, com 13 anos, foi campeão de juniores dos Estados Unidos. Em 1957, Fischer foi campeão absoluto dos Estados Unidos, título que voltaria a conquistar por mais 7 vezes, em 1958, 1959, 1960, 1962, 1963, 1965 e 1966.

Com efeito, Fischer foi aquilo a que se pode chamar um menino-prodígio do xadrez, como o demonstra o facto de, com apenas 16 anos, ter conseguido atingir o título de grande-mestre internacional de xadrez, o mais jovem jogador da história do xadrez a consegui-lo, tornando-se no único jogador do Ocidente a ganhar a vida como profissional do xadrez.

Depois de uma carreira fulgurante, durante a qual venceu os melhores jogadores da então União Soviética, Fischer sagrou-se Campeão do Mundo de Xadrez em 1972, num célebre match frente ao soviético Boris Spassky, jogado em Reiquejavique, na Islândia, que viria a ser denominada como a "partida do século". O norte-americano perdeu o 1º jogo, faltou ao 2º, mas depois embalou para um triunfo esmagador, por 12,5-8,5.

Até atingir a final do "Mundial" de Xadrez, Fischer teve um percurso notável, ganhando 19 partidas magistrais consecutivas, um registo nunca antes igualado. Essas 19 vitórias consecutivas foram obtidas nos seguintes jogos: as últimas seis do Torneio Interzonal de Palma de Maiorca, seis no match com o dinamarquês Bent Larsen (6-0), outras seis no match com o soviético Mark Taimanov (6-0) e a 1ª do match da final do Torneio de Candidatos, frente ao ex-Campeão do Mundo, Tigra Petrosian, no qual se impôs por 6,5-2,5.

As partidas do fenomenal Bobby Fischer eram caracterizadas por terem, quase sempre, algo de surpreendente e até de mágico. Fisher procurava tomar sempre a iniciativa das partidas, revelando uma excepcional habilidade ao jogo e capacidade de antecipação das jogadas, vendo sempre mais longe que os seus adversários.

Depois de se ter sagrado Campeão do Mundo em 1972, Fischer revalidaria o título em 1973, 1974 e 1975. Em 1975, Fischer recusou-se a defender o seu título diante do xadrezista soviético Anatoly Karpov, tendo este, sem jogar, tornado-se no 1º Campeão do Mundo de Xadrez, por falta de comparência do adversário em título.

A partir daí, Bobby Fischer perdeu o contacto com o xadrez, desligando-se, por completo, da modalidade. A sua vida mudou completamente, passando a ser um verdadeiro enigma, desconhecendo-se aquilo que fazia, apenas se sabendo que, a partir de certa altura, passou a integrar uma igreja evangelista, que abandonaria mais tarde.

Em 1992, quase a completar 50 anos, Fischer regressou ao xadrez, provavelmente por razões de ordem económica. Patrocinado por um milionário jugoslavo, Fischer voltou a efectuar um match com Boris Spassky, tendo vencido o seu adversário com facilidade. Este match decorreu em Steffi Stefan, no Montenegro (antiga República da ex-Jugoslávia) e, como na altura, a Jugoslávia estava sob embargo económico internacional, Fischer foi acusado, pelo Senado dos Estados Unidos, de actividade económica ilegal. Como consequência deste facto, foi, então, emitido um mandado de captura internacional ao genial jogador norte-americano, o qual se refugiou, sucessivamente, na Jugoslávia, na Hungria, nas Filipinas e no Japão, onde chegou a estar preso durante alguns meses, acusado de tentar usar um passaporte revogado pelos Estados Unidos. Até que, em 2005, conseguiu obter a nacionalidade islandesa, fixando-se definitivamente em Reiquejavique, onde ficaria exilado até ao fim dos seus dias, e onde viria a falecer em 2008, com 65 anos de idade.

Aquele que foi, até há pouco tempo, o único Campeão Mundial de xadrez não Russo, depois da 2ª Guerra Mundial, e que chegou a ser considerado um herói nacional para o povo americano, durante os anos da chamada Guerra Fria com a União Soviética, sobretudo, no período de tempo compreendido entre meados da década de 60 e meados da década de 70, acabaria, afinal, por morrer, longe da sua pátria, esquecido pelo seu povo e ignorado pela América.

FISCHER, Birgit (ex-RDA, Canoagem)

2009-05-30T03:54:00.000-07:00

Birgit Fischer-Schmidt, nascida a 25 de Fevereiro de 1962, em Brandenburgo, na antiga República Democrática Alemã (RDA), foi a maior canoísta alemã de sempre e a melhor atleta da história da canoagem feminina mundial.

Birgit é a única mulher que conseguiu ganhar medalhas nos Jogos Olímpicos com 20 (!) anos de intervalo, sagrando-se, pela 1ª vez, aos 18 anos, campeã olímpica, nos Jogos de Moscovo, em 1980 e, pela última vez, em 2000, nos Jogos de Sidney, então já com 38 anos.

A acrescentar àquele feito, destaca-se, também, o facto de Birgit ser a única atleta que conseguiu conquistar 10 medalhas olímpicas na canoagem, 7 das quais de ouro, sendo, até hoje, a mais jovem campeã olímpica de sempre na canoagem.

Vejamos, então, a lista das 10 medalhas conquistadas pela atleta alemã, em 5 presenças nos Jogos Olímpicos, nas várias especialidades de canoagem: Jogos Olímpicos de Moscovo - 1980: medalha de ouro (individual) em K1 (500 m); medalha de ouro em K2 (500 metros); Jogos Olímpicos de Los Angeles - 1984: não participou, devido ao boicote do seu país, a RDA, a esta edição dos Jogos, apoiando e seguindo a iniciativa da URSS; Jogos Olímpicos de Seul - 1988: medalha de prata (individual) em K1 (500 m); medalha de ouro em K2 (500 m) e K4 (500 m); Jogos Olímpicos de Barcelona - 1992: medalha de ouro (individual) em K1 (500 m); medalha de prata em K4 (500 m); ambas as medalhas foram conquistadas já em representação da Alemanha (unificada); Jogos Olímpicos de Atlanta - 1996: medalha de prata em K2 (500 m); medalha de ouro em K4 (500 m); Jogos Olímpicos de Sidney - 2000: medalha de ouro em K4 (500 m).

O impressionante palmarés alcançado por Birgit nos Jogos Olímpicos só não é ainda maior, porque, devido ao boicote da RDA, a canoísta alemã se viu impedida de participar nos Jogos de Los Angeles, em 1984, edição na qual era favorita à vitória nas 3 provas de canoagem (K1, K2 e K4). Em 1988, nos Jogos de Seul, falhou, por pouco, a conquista daquela tripla, sendo derrotada, sobre a meta, na competição individual (K1).

Em 2000, aos 38 anos de idade, Birgit alcançava a sua última grande vitória da sua longa e invejável carreira, ficando, para a História dos Jogos Olímpicos e da canoagem mundial, como a maior canoísta de todos os tempos.

FANGIO, Juan Manuel (Argentina, Fórmula 1)

2009-05-26T10:25:00.000-07:00

Juan Manuel Fangio, nascido a 24 de junho de 1911, em Balcarce, na Argentina, foi o maior piloto argentino de Fórmula 1 de todos os tempos e um dos melhores de sempre da História da Fórmula 1. Durante 45 anos (!), mais concretamente, entre 1957 e 2002, Fangio deteve o recorde de Campeonatos do Mundo de Fórmula 1 ganhos, num total de 5 (4 deles consecutivos), em 1951, 1954, 1955, 1956 e 1957.

Com efeito, só em 2003, através da conquista do hexacampeonato, por parte do piloto alemão Michael Schumacher, é que Fangio foi ultrapassado em número de Campeonatos do Mundo de Fórmula 1 conquistados.

A proeza do piloto argentino é tanto mais de realçar, quanto o facto deste ter participado, ao longo da sua carreira, somente em 8 edições do Campeonato do Mundo de Fórmula 1, perdendo apenas as edições de 1950, 1952 e 1953.

Devido a este facto, Fangio acabou por vencer apenas 24 "Grandes Prémios", isto comparativamente com outros pilotos que tiveram uma carreira mais longa na Fórmula 1. No entanto, tendo em conta as suas 8 participações em "Mundiais" de Fórmula 1, o balanço de vitórias é bastante positivo, com uma média de 3 vitórias por cada edição.

Para além das 24 vitórias obtidas em "Grandes Prémios", o piloto argentino alcançou, ainda, 28 poles positions e 23 voltas mais rápidas.

Filho de imigrantes italianos, Fangio cedo se destacou no automobilismo, vencendo praticamente todas as corridas regionais em que participava. De tal forma, que alguns amigos seus acabaram por ajudá-lo a comprar um carro razoavelmente competitivo, um Chevrolet, com o qual travou duelos animados com o seu grande rival, Oscar Galvez.

Nos 7 anos que se seguiram, Fangio construiu uma forte reputação na Argentina, até que, em 1948, um grupo de pilotos europeus muito cotados foi correr à Argentina, tendo o piloto argentino impressionado de tal maneira aquele grupo, que rapidamente a sua fama chegou à Europa, levando, inclusivamente, o Governo Argentino a financiar a sua participação, juntamente com Oscar Galvez, numas corridas no "velho continente", repetindo, aliás, esse apoio no ano seguinte.

Ao volante de um Maserati, Fangio deixou os europeus espantados, vencendo várias corridas, desde San Remo a Monza. Em 1950, quando o Campeonato do Mundo nasceu oficialmente, Fangio, então já com 39 anos, foi convidado a competir ao serviço da Alfa Romeo, ganhando, a partir daí, um lugar definitivo no escalão mais alto do automobilismo mundial.

Fangio guiou para todas as grandes equipas/marcas da época, desde a Ferrari à Mercedes, terminando a sua carreira internacional tal como a começara, isto é, ao volante de um Maserati.

Durante os 8 anos em que permaneceu na Fórmula 1, Fangio assumiu sempre o favoritismo em quase todas as corridas em que participou. Na verdade, Fangio era um piloto muito rápido, calculista, fisicamente forte e resistente, e só arriscava o necessário para vencer, doseando na perfeição as suas capacidades, o que lhe permitiu manter-se na ribalta, mesmo depois de ter ultrapassado os 45 anos de idade, período em que conquistou os últimos 2 dos seus 5 títulos mundiais.

Ao longo da sua curta mas extraordinária carreira, e mesmo depois de abandonar as pistas, em 1958, Fangio conquistou sempre a admiração e a simpatia pelos "quatro cantos do Mundo". Apesar de não falar inglês, a sua humildade e modéstia, por um lado, e a figura baixa e carismática, por outro, transformaram-no num símbolo do desportivismo um pouco por toda a parte.

Fangio viria a falecer a 17 de Julho de 1995, aos 84 anos de idade, desaparecendo aquele que, ainda hoje, continua a ser considerado, por muitos especialistas da modalidade, o melhor piloto de Fórmula 1 de todos os tempos.

FALDO, Nick (Inglaterra, Golfe)

2009-05-23T13:55:00.000-07:00

Nicholas Alexander Faldo, nascido a 18 de Julho de 1957, em Welwin Garden City (Inglaterra), foi o maior golfista inglês de todos os tempos e um dos maiores de sempre da história do golfe.

Tendo iniciado a sua carreira profissional em 1976, Nick Faldo tornou-se num dos melhores jogadores mundiais das décadas de 80 e 90, tendo, durante esse período, marcado fortemente uma era no golfe mundial.

Com efeito, ao longo de duas décadas, entre 1977 e 1997, Nick Faldo foi somando sucessos atrás de sucessos, contabilizando 9 triunfos em torneios da Associação de Golfistas Profissionais (PGA) e, ainda, outras 34 vitórias em competições internacionais de renome.

Os seus sucessos mais importantes foram 3 triunfos no Open britânico, em 1987, 1990 e 1992, outros tantos no US Masters, em 1989, 1990 e 1996 e 5 vitórias na Ryder Cup, em 1985, 1987, 1989, 1995 e 1997.

FACCHETTI, Giacinto (Itália, Futebol)

2009-05-19T09:48:00.000-07:00

Giacinto Facchetti, nascido a 18 de Julho de 1942, em Trevigliese, na Itália, foi um dos maiores futebolistas italianos de todos os tempos e um dos melhores defesas europeus das décadas de 60 e 70.

Facchetti iniciou a carreira futebolística no Trevigliese, começando por jogar na posição de avançado. Porém, quando se transferiu para o Inter de Milão, foi logo adaptado ao lugar de defesa esquerdo, por opção do técnico argentino Helenio Herrera. Facchetti era um defesa lateral bastante ofensivo e marcava golos com uma certa regularidade, como o comprova, aliás, os 60 golos que apontou no Calcio, cuja marca constitui um recorde para um defesa.

Ao serviço do Inter de Milão e da selecção italiana, Facchetti atingiu a glória e a consagração mundial. Com a camisola do Inter, clube que representou durante 17 anos, Facchetti conquistou 4 Campeonatos de Itália (1963, 1965, 1966 e 1971), uma Taça de Itália (1978), duas Taças Intercontinentais (1964 e 1965) e duas Taças dos Campeões Europeus de clubes, em 1964 e 1965, derrotando, respectivamente, o Real Madrid (3-1) e o Benfica (1-0).

Fachetti e o Inter de Milão voltariam a estar presentes, em 1967, numa 3ª final da Taça dos Campeões Europeus, agora, frente ao Celtic de Glasgow. Porém, desta vez, o Inter seria derrotado (2-1), pela equipa escocesa, no jogo da final disputado em Lisboa, no Estádio Nacional.

Facchetti é, ainda hoje, o jogador com mais partidas realizadas pelo Inter, num total de 475 jogos. Ao longo de 15 anos, mais concretamente, entre 1963 e 1977, Facchetti envergou a camisola da Squadra Azzurra em 94 ocasiões (3 golos marcados), chegando a ser o recordista de internacionalizações da selecção italiana, até ser ultrapassado, primeiro, pelo guarda-redes Dino Zoff e, muitos anos mais tarde, pelo defesa Paolo Maldini.

Ao serviço da Itália, Facchetti foi Campeão da Europa, em 1968, tendo sido eleito o melhor jogador do torneio. Nessa altura, Facchetti era já o "patrão" da defesa de uma selecção que sofria muito poucos golos, ou não fosse herdeira do célebre sistema defensivo denominado catennaccio, inventado por Helenio Herrera.

Facchetti também marcou presença em 3 edições do Campeonato do Mundo: em 1966, no "Mundial" de Inglaterra, disputou 3 jogos; em 1970, no "Mundial" do México, no qual foi vice-campeão do Mundo e capitão da Squadra Azzurra, disputou 6 jogos, já na posição de líbero; em 1974, no "Mundial" da Alemanha (ex-RFA), disputou 3 jogos. Só não participou naquele que seria o seu 4º Campeonato do Mundo, em 1978, na Argentina, porque se lesionou poucas semanas antes do início da competição.

As exibições praticadas, os títulos conquistados e a experiência adquirida ao mais alto nível, quer no Inter, quer na selecção transalpina, tornaram Facchetti, durante a década de 70, um dos melhores defesas (líberos) do futebol europeu.

EVERT, Chris (EUA, Ténis)

2009-05-13T09:15:00.000-07:00

Christine Marie Evert, nascida a 21 de Dezembro de 1954, em Fort Lauderdale (EUA), foi uma das maiores tenistas norte-americanas de todos os tempos e uma das melhores de sempre da história do ténis feminino mundial.

Durante 13 anos consecutivos, entre 1974 e 1986, Chris Evert ganhou sempre, pelo menos, um título do Grand Slam (num total de 18), revelando uma longevidade e regularidade exibicional impressionantes, facto este que constitui, aliás, um recorde, não apenas na história do ténis feminino, mas também na história do ténis mundial.

Em 18 anos de carreira profissional, mais concretamente, entre 1972 e 1989, Chris Evert esteve presente em 57 edições de torneios do Grand Slam e, apenas, por 4 vezes não chegou às meias-finais das respectivas edições! Na verdade, não há mais nenhuma tenista na história da modalidade com uma tão longa e bem sucedida campanha ao mais alto nível.

Ao longo da sua brilhante carreira, Chris Evert conquistou um total de 158 (!) títulos em singulares (foi ainda finalista vencida em mais 72 torneios), dos quais 18 foram obtidos em torneios do Grand Slam (mais 3 vitórias em pares), os quais se indicam a seguir: 7 vitórias em Roland Garros (constitui um recorde deste torneio), em 1974, 1975, 1979, 1980, 1983, 1985 e 1986; 6 vitórias no Open dos Estados Unidos (4 delas consecutivas), em 1975, 1976, 1977, 1978, 1980 e 1982; 3 vitórias em Wimbledon, em 1974, 1976 e 1981; duas vitórias no Open da Austrália, em 1982 e 1984.

Ao longo de 18 anos de uma carreira recheada de sucessos, Chris Evert foi também, naturalmente, "número um mundial" durante 5 anos. Entre 1973 e 1979, Chris Evert ganhou 125 encontros consecutivos em terra batida (piso onde se formou como jogadora), de facto, a sua superfície preferida, na qual demonstrava uma maior superioridade perante as suas adversárias, embora também conseguisse impôr-se nos outros pisos.

A sua rivalidade com a tenista checa (mais tarde, naturalizada norte-americana) Martina Navratilova ficou famosa e os seus duelos ficaram para a história da modalidade. Com efeito, entre 1973 e 1988, as duas tenistas defrontaram-se em 80 ocasiões, com a vantagem a pertencer a Navratilova, por apenas 6 vitórias de diferença, mais concretamente, por 43-37.

Em 1989, quase a completar 35 anos, Chris Evert despede-se do ténis com um palmarés fabuloso, deixando, atrás de si, uma marca de classe e um registo de vitórias difíceis de igualar.

EVANS, Lee (EUA, Atletismo)

2009-05-08T13:00:00.000-07:00

Lee Evans, nascido a 25 de Fevereiro de 1947, em Madera (EUA), foi um dos maiores atletas norte-americanos de sempre de 400 metros e um dos melhores especialistas mundiais de todos os tempos na distância de uma volta à pista.

A carreira de Lee Evans fica associada à obtenção de 2 recordes históricos do atletismo, os quais tiveram, de facto, uma grande longevidade: o recorde de 400 metros, que durou quase 20 anos, e o recorde da estafeta de 4 x 400 metros, que durou ainda mais tempo, praticamente 24 anos.

Com efeito, Lee Evans foi um dos atletas norte-americanos que, durante os Jogos Olímpicos de 1968, realizados em altitude, na Cidade do México, alcançaram marcas "do outro mundo". À semelhança, por exemplo, de Bob Beamon (que atingiu a marca de 8,90 metros, no salto em comprimento, e cujo recorde durou 23 anos), também Lee Evans obteve duas marcas fantásticas, correndo os 400 metros em 43,86 segundos e obtendo o tempo de 2 minutos e 56,16 segundos na estafeta de 4 x 400 metros.

Na prova de 400 metros, Lee Evans e o seu compatriota Larry James (43,90 segundos) tornaram-se nos primeiros atletas a cumprir a volta à pista em menos de 44 segundos, conquistando a medalha de ouro e de prata, respectivamente. Seria preciso esperar quase 20 anos para que outro atleta ultrapassasse aquela marca. O autor da proeza foi o também norte-americano Butch Reynolds, o qual, a 17 de Agosto de 1988, no meeting de Zurique, bateu o velho recorde de Lee Evans.

Dois dias após a final de 400 metros, teve lugar a final da estafeta de 4 x 400 metros, na qual o fantástico quarteto norte-americano formado por Lee Evans, Vincent Matthews, Ronald Freeman (medalha de bronze nos 400 metros) e Larry James, alcançou um tempo extraordinário, melhorando em 3,5 segundos o anterior máximo mundial. A estupenda marca de 2 minutos e 56,16 segundos perduraria durante 24 anos, sendo apenas destronada, da respectiva tabela de recordes, a 8 de Agosto de 1992, durante os Jogos Olímpicos de Barcelona.

Refira-se que Lee Evans e os restantes companheiros da estafeta de 4 x 400 metros também se manifestaram, no final da cerimónia do pódio, a favor do Black Power, movimento de luta dos negros norte-americanos (e também de muitos brancos, diga-se de passagem) contra a segregação racial de que era alvo a comunidade negra nos Estados Unidos da América, sobretudo, nas décadas de 50 e 60 do século passado.

Lee Evans alcançou assim, por direito próprio, um lugar de destaque na história do atletismo mundial e, em particular, na História dos Jogos Olímpicos, nos quais, além de ter conquistado duas medalhas de ouro, obteve 2 recordes históricos que duraram, pelo menos, duas décadas.

EVANS, Janet (EUA, Natação)

2009-05-05T04:40:00.000-07:00

Janet Elizabeth Evans, nascida a 28 de Agosto de 1971, em Fullorton (EUA), foi uma das maiores nadadoras norte-americanas de sempre e uma das melhores especialistas de todos os tempos em distâncias longas.

Com efeito, Janet Evans foi uma grande especialista das distâncias mais longas no estilo livre, como o demonstra, aliás, o facto de ter detido os recordes mundiais dos 400 metros (4.03,85 minutos, em 1988), dos 800 metros (8.16,22 minutos, em 1989) e dos 1500 metros (15.52,10 minutos, em 1988), todos eles obtidos no final da década de 80, de facto, a sua época áurea.

Nos Jogos Olímpicos de Seul, em 1988, enquanto que o nadador Matt Biondi foi a grande figura da natação masculina norte-americana, com 6 medalhas conquistadas (5 das quais de ouro), Janet Evans, então com apenas 17 anos, foi a grande figura da natação feminina norte-americana, ao conquistar 3 títulos olímpicos individuais.

Na verdade, a nadadora norte-americana arrecadaria 3 medalhas de ouro nas provas de 400 metros livres e estilos e na prova de 800 metros livres, provando ser, de facto, a melhor nadadora em distâncias longas e uma grande especialista no estilo livre.

Janet Evans iria, ainda, marcar presença em mais duas edições dos Jogos Olímpicos, mais concretamente, nos Jogos de Barcelona, em 1992 e nos Jogos de Atlanta, em 1996. Embora sem o mesmo sucesso obtido 4 anos antes nos Jogos de Seul, Evans voltaria a conquistar mais duas medalhas em Barcelona, uma de ouro, na prova de 800 metros livres, na verdade a sua distância de eleição, e outra de prata, na prova de 400 metros livres.

Com 5 medalhas olímpicas individuais conquistadas (4 delas de ouro), Janet Evans justificou plenamente um lugar de destaque na história da natação olímpica, sendo, provavelmente, a melhor nadadora de sempre nas distâncias longas do estilo livre.

EUSÉBIO (Portugal, Futebol)

2009-04-29T09:33:00.000-07:00

Eusébio da Silva Ferreira, nascido a 25 de Janeiro de 1942, em Lourenço Marques (actual Maputo, Moçambique), foi o melhor jogador português de todos os tempos e um dos maiores avançados da história do futebol mundial.

Com efeito, Eusébio, que ficou mundialmente conhecido por "O Pantera Negra", foi um futebolista de craveira excepcional, tendo construído, ao longo de mais de 15 anos de uma carreira inigualável, um palmarés fabuloso, só ao alcance dos predestinados e dos jogadores fora de série.

Eusébio começou a jogar futebol no clube da sua cidade, no Sporting de Lourenço Marques, começando, desde logo, a dar nas vistas e a atrair as atenções de muita gente que acompanhava os jogos e as suas exibições. Não espantou, pois, que começasse a despertar o interesse e a cobiça dos grandes clubes da Metrópole e de Lisboa, designadamente, do Benfica e do Sporting.

Foi assim que Eusébio chegou a Portugal e a Lisboa, no final do ano de 1960, então prestes a completar 19 anos, para ingressar no Benfica, que ganhou a corrida pela sua contratação ao "velho rival da 2ª circular", decorria já a época de 1960/61. Eusébio acabaria por se inscrever, como jogador do Benfica, apenas em Maio de 1961, já com a época quase a terminar, mas ainda a tempo de se sagrar campeão nacional no seu 1º ano ao serviço do Benfica.

Na verdade, Eusébio estreou-se na 1ª Divisão, precisamente na última jornada do Campeonato Nacional daquela época, frente ao Belenenses, no Estádio do Restelo, tendo o Benfica vencido por 4-0, com Eusébio a marcar um dos golos, o primeiro de muitos que iria apontar com a camisola do Benfica.

No entanto, já antes Eusébio se havia estreado na equipa principal do Benfica, num jogo particular, disputado a 23 de Maio de 1961, no Estádio da Luz, frente ao Atlético, tendo o Benfica vencido por 4-2, com 3 golos da autoria de Eusébio.

A sua estreia internacional ocorreu pouco tempo depois, a 13 de Junho, no Torneio de Paris, num jogo contra o Anderlecht (Bélgica), no qual Eusébio marcou um golo, na vitória do Benfica por 3-2. Na jogo da final do torneio, 2 dias mais tarde, o Benfica defrontou a poderosa equipa brasileira do Santos de Pelé, tendo Eusébio marcado 3 golos e realizado uma grande exibição, entrando apenas na 2ª parte, não conseguindo, porém, impedir a derrota do Benfica por 6-3.

Devido ao facto de só se ter inscrito, como jogador do Benfica, praticamente no final da época de 1960/61, Eusébio já não foi a tempo de disputar a final da Taça dos Campeões Europeus, na qual o Benfica derrotou o Barcelona por 3-2. No entanto, na época seguinte, o Benfica voltava a estar presente na final da mais importante competição europeia de clubes, e desta vez, Eusébio já fazia parte da equipa que venceria, de forma sensacional, o Real Madrid, por 5-3, com 2 golos da sua autoria, mais concretamente, o 4º e 5º golos do Benfica. Com apenas 20 anos, Eusébio conquistava o seu 1º grande título a nível de clubes, numa altura em que começava a despontar como a principal figura da equipa encarnada, estatuto esse que se viria a confirmar nos anos seguintes, ao ponto de se ter afirmado, definitivamente, como um dos melhores jogadores da Europa e do Mundo do seu tempo.

Eusébio viria a estar presente em mais 3 finais da Taça dos Campeões Europeus, ao serviço do Benfica, mas seria derrotado em todas elas: em 1962/63, frente ao AC Milão, por 2-1, apontando o golo solitário do Benfica; em 1964/65, frente ao Inter de Milão, por 1-0; em 1967/68, frente ao Manchester United, por 4-1 (após prolongamento, com 1-1 no final dos 90 minutos).

Em termos individuais, Eusébio conquistou a "Bota de Ouro" (troféu destinado ao melhor marcador dos campeonatos europeus) por duas vezes, em 1967/68 (com 42 golos) e 1972/73 (com 40 golos), a "Bola de Ouro" (troféu que consagra o melhor jogador da Europa), em 1965 e a "Bola de Prata", por duas vezes, em 1962 e 1966. Jogou, em 9 ocasiões, em selecções europeias e mundiais (4 vezes pela Selecção da FIFA e 5 vezes pela Selecção da UEFA), tendo marcado um total de 10 golos. Recentemente, foi eleito e considerado, pela FIFA, um dos 10 melhores jogadores do Mundo de todos os tempos e, pela UEFA, o 7º melhor jogador europeu de sempre.

A nível interno, ao serviço do Benfica, Eusébio foi, por 11 vezes, Campeão Nacional (1960/61, 1962/63, 1963/64, 1964/65, 1966/67, 1967/68, 1968/69, 1970/71, 1971/72, 1972/73 e 1974/75), sendo, ainda hoje, recordista, a nível nacional, de campeonatos nacionais ganhos. Venceu ainda, por 5 vezes, a Taça de Portugal (1961/62, 1963/64, 1968/69, 1969/70 e 1971/72).

Eusébio sagrou-se, por 7 vezes (5 delas consecutivas), o melhor marcador do Campeonato Nacional: em 1963/64 (28 golos); em 1964/65 (28 golos); em 1965/66 (25 golos); em 1966/67 (31 golos); em 1967/68 (42 golos); em 1969/70 (20 golos); em 1972/73 (40 golos). As 7 "Bolas de Prata" conquistadas constituem, ainda hoje, recorde a nível nacional.

Eusébio jogou no Benfica durante 15 épocas, mais concretamente, entre 1960/61 e 1974/75, ao longo das quais realizou 715 jogos de "águia ao peito", tendo marcado um total de 727 golos (média superior a um golo por jogo!), marca esta que constitui, igualmente, recorde a nível nacional. Contando, ainda, com os golos obtidos no estrangeiro (EUA, México e Canadá), Eusébio contabiliza um total de 757 golos apontados, entre 1961 e 1978.

No que diz respeito ao Campeonato Nacional, Eusébio efectuou, ao serviço do Benfica, 301 jogos, tendo marcado 317 golos. Depois de sair do Benfica, Eusébio jogou ainda em Portugal, no Beira-Mar, durante parte da época de 1976/77, tendo realizado 12 partidas e apontado 3 golos. A terminar a carreira, Eusébio jogou ainda no União de Tomar (da 2ª Divisão Nacional), durante parte da época de 1977/78, tendo marcado 3 golos.

Com 320 golos marcados no Campeonato Nacional (317 pelo Benfica e 3 pelo Beira-Mar), Eusébio é o 2º maior goleador português de todos os tempos naquela competição, atrás de Peyroteo (Sporting) que marcou 331 golos no campeonato. Ainda relativamente ao Campeonato Nacional, e em termos de média de golos marcados por jogo, Eusébio com uma excelente média de 1,02 golos por jogo (320 golos em 313 jogos), só é ultrapassado, neste particular, novamente por Peyroteo, que possui a extraordinária média de 1,68 golos (!) por jogo.

No que diz respeito a jogos a contar para a Taça de Portugal, Eusébio detém o recorde de golos marcados nesta competição, que é de 97 golos. A contar para as Competições Europeias de clubes, Eusébio efectuou, ao serviço do clube encarnado, 75 jogos, tendo marcado um total de 57 golos. Neste particular, Eusébio foi, durante muitos anos, o 2º melhor marcador de sempre das Competições Europeias, apenas atrás do alemão Gerd Muller, que marcou 67 golos, mais 10 que Eusébio. Também chegou a ser, durante muito tempo, o 2º melhor marcador da Taça dos Campeões Europeus, com 46 golos apontados, atrás do argentino Alfredo Di Stefano, que obteve 49 golos, apenas mais 3 que Eusébio.

Ao serviço da Selecção Nacional, que representou durante 12 anos, Eusébio totalizou 64 internacionalizações, tendo marcado 41 golos (2º goleador de sempre da Selecção, atrás de Pauleta) e sido capitão em 16 jogos. A sua estreia na Selecção A ocorreu a 8 de Outubro de 1961, no Luxemburgo, num jogo em que Portugal foi derrotado pela Selecção da casa por 4-2. A sua despedida da "equipa das quinas" aconteceu a 13 de Outubro de 1973, no Estádio da Luz, tendo Portugal empatado (2-2) com a Bulgária.

O momento mais alto vivido por Eusébio ao serviço da Selecção Nacional foi durante o Campeonato do Mundo de Futebol, realizado em Inglaterra, em 1966, no qual Portugal conquistou um brilhante 3º lugar e Eusébio sagrou-se o melhor marcador da competição, com 9 golos, 4 dos quais obtidos num só jogo, frente à Coreia do Norte, no qual Portugal após estar a perder por 3-0, fez uma reviravolta sensacional, vencendo por 5-3.

Eusébio foi considerado um dos melhores jogadores do Campeonato do Mundo, apenas suplantado por Bobby Charlton (Campeão do Mundo pela Inglaterra e "carrasco" de Portugal, nas meias-finais, com 2 golos apontados e uma grande exibição).

Com efeito, Eusébio foi a grande figura da Selecção Nacional, conduzindo-a rumo ao grande objectivo que era a chegada à final da competição e, quiçá, à vitória. No entanto, no caminho, até então 100% vitorioso da "equipa de todos nós", atravessou-se a Selecção da casa, a Inglaterra, que com o apoio do seu público, jogando no seu "estádio-talismã" (em Wembley) e com um Bobby Charlton inspirado, venceu Portugal por 2-1.

Eusébio e a Selecção conquistaram, ainda, o 2º lugar na Minicopa do Brasil, em 1972, torneio disputado entre selecções da América do Sul e Portugal, para comemorar os 150 anos da Independência do Brasil (1822). No jogo que iria decidir o vencedor do torneio, Portugal seria derrotado pelo Brasil, por 1-0, após uma excelente campanha realizada.

A 18 de Junho de 1975, e após 15 anos de "águia ao peito", Eusébio, então com 33 anos, vestia pela 715ª vez e última a camisola encarnada, com a qual rubricou 727 golos.

No período de tempo que mediou, entre a sua saída do Benfica e o encerramento da carreira, Eusébio jogou, por diversas vezes no estrangeiro, nomeadamente, no México, no Canadá e, mais do que uma vez, nos Estados Unidos.

Apesar das muitas conquistas, vitórias, glórias e alegrias alcançadas e vividas ao longo de uma carreira fantástica e invejável, recheada dos maiores êxitos e sucessos, Eusébio também passou por momentos delicados e até dramáticos, de grande sofrimento, uma vez que, ao longo de mais de 15 anos ao mais alto nível, sofreu várias lesões graves, destacando-se as 7 intervenções cirúrgicas aos joelhos (6 ao joelho esquerdo e uma ao joelho direito).

Para a história do futebol mundial e do futebol português, em particular, fica a lenda e o mito chamado Eusébio, o melhor jogador português de todos os tempos e um dos melhores do Mundo, a quem um dia Salazar classificou como "Património do Estado", proibindo, na altura, a sua saída para fora de Portugal, a fim de representar qualquer clube estrangeiro, dos muitos que, durante os anos 60, o cobiçavam e pretendiam contratar por verbas astronómicas para aquela época. A todos eles, Eusébio disse não, em nome de Portugal e por amor ao Benfica.

ENDER, Kornelia (ex-RDA, Natação)

2009-04-23T09:53:00.000-07:00

Kornelia Ender, nascida a 25 de Outubro de 1958, na antiga RDA (República Democrática Alemã), foi uma das maiores nadadoras alemãs de todos os tempos e uma das melhores de sempre da história da natação mundial.

O torneio feminino de natação dos Jogos Olímpicos de Montreal, em 1976, foi claramente dominado pela RDA, cujas atletas venceram 11 das 13 provas em disputa! Dessa geração espantosa de nadadoras que contribuíram para essa marcante superioridade, sobressaiu precisamente Kornelia Ender, grande especialista dos estilos livre e mariposa.

Ender havia-se estreado nos Jogos Olímpicos, 4 anos antes, na edição de 1972 dos Jogos, realizados em Munique, na então RFA (República Federal Alemã). A sua estreia olímpica nos Jogos de Munique render-lhe-iam 3 medalhas de prata, uma das quais individual, obtida na prova de 200 metros estilos, e as outras duas conquistadas nas estafetas de 4 x 100 metros livres e 4 x 100 metros estilos.

A prestação de Ender nos Jogos de 1972 seria o prenúncio daquilo que viria a acontecer, 4 anos mais tarde, nos Jogos Olímpicos de Montreal, onde a nadadora alemã iria brilhar intensamente, tornando-se, inclusivamente, numa das maiores figuras dos Jogos de 1976.

Com efeito, Ender viria a conquistar, nas piscinas de Montreal, 4 títulos olímpicos, 3 dos quais obtidos em provas individuais, mais concretamente, nos 100 e 200 metros livres e 100 metros mariposa, sendo que o 4º título seria conquistado na estafeta de 4 x 100 metros estilos. A acrescentar a estas 4 medalhas de ouro, Ender viria ainda a obter uma medalha de prata, na estafeta de 4 x 100 metros livres.

No balanço das suas duas participações em Jogos Olímpicos, Kornelia Ender conquistou um total de 8 medalhas, repartidas, em igual número, entre medalhas de ouro e de prata (4 de cada), entrando, muito justamente, para a história da natação olímpica, como uma das maiores nadadoras de sempre.

EMERSON, Roy (Austrália, Ténis)

2009-04-18T11:40:00.000-07:00

Roy Emerson, nascido a 3 de Novembro de 1936, em Blackbutt, na Austrália, foi um dos melhores tenistas australianos de todos os tempos e uma das maiores figuras de sempre da história do ténis mundial.

Roy Emerson ganhou, por mais do que uma vez, os 4 torneios que compõem o Grand Slam, tendo conquistado um total de 12 títulos dos chamados majors, marca esta que só em 2000 foi superada pelo tenista norte-americano Pete Sampras, o qual detém, aliás, o recorde de maior número de títulos do Grand Slam conquistados, num total de 14.

Com efeito, Roy Emerson foi durante 33 anos (entre 1967 e 2000) o tenista com mais títulos do Grand Slam ganhos em singulares, sendo, ainda hoje, o único tenista a ter vencido os 4 torneios do Grand Slam, quer em singulares, quer em pares, totalizando 28 vitórias, das quais 12 em singulares e 16 em pares.

As 12 vitórias em singulares foram conquistadas apenas em 7 anos, mais concretamente, entre 1961 e 1967, período de tempo no qual venceu 6 títulos no Open da Austrália (5 deles consecutivos: 1961, 1963, 1964, 1965, 1966 e 1967) e 2 títulos em cada um dos outros 3 grandes torneios: em Roland Garros (1963 e 1967), em Wimbledon (1964 e 1965) e no Open dos Estados Unidos (1961 e 1964).

O ano de 1964 foi o mais produtivo da carreira de Roy Emerson, pois naquele ano o tenista australiano só não venceu em Roland Garros, tendo, assim, ficado muito perto de conquistar o Grand Slam num só ano.

Roy Emerson era um atleta bastante completo e versátil, tão bom em superfícies rápidas (de relva), como em superfícies lentas (de terra batida), destacando-se por possuir uns pulsos e braços fortes e robustos, que lhe permitia dar pancadas fortísimas na bola.

Em matéria de recordes, Roy Emerson é também o detentor de mais títulos conquistados na mais importante competição mundial de ténis por equipas, tendo, ao serviço da Austrália, arrecadado, nada mais, nada menos que 8 (!) Taças Davis.

EL GUERROUJ, Hicham (Marrocos, Atletismo)

2009-04-10T11:29:00.000-07:00

Hicham El Guerrouj, nascido a 14 de Setembro de 1974, em Berkane (Marrocos), foi o maior atleta marroquino de sempre e um dos melhores meio-fundistas mundiais de todos os tempos, sobretudo, na distância de 1500 metros.

Com efeito, o domínio de El Guerrouj naquela distância é avassalador, se tivermos em conta que das 76 corridas (de 1500 metros ou da milha) realizadas, entre 1996 e 2002, o atleta marroquino venceu 73! Curiosamente, das 3 provas que perdeu, constam precisamente duas finais olímpicas de 1500 metros: em 1996, nos Jogos Olímpicos de Atlanta, tropeçou e caiu durante a corrida e em 2000, nos Jogos Olímpicos de Sidney foi 2º classificado.

No entanto, na sua 3ª presença nos Jogos Olímpicos, desta vez em Atenas, em 2004, El Guerrouj conquistou finalmente, na prova de 1500 metros, o tão ansiado título olímpico que lhe escapara anteriormente, sendo caso para dizer que à 3ª foi de vez!

Mas, como se não bastasse a medalha de ouro obtida nos 1500 metros, El Guerrouj juntou-lhe também a medalha de ouro nos 5000 metros, alcançando uma proeza com 80 anos de idade! Na verdade, desde o feito alcançado por Paavo Nurmi ("O finlandês voador") nos Jogos Olímpicos de Paris, em 1924, que nenhum outro atleta tinha conseguido ganhar as provas de 1500 metros e 5000 metros numa mesma edição dos Jogos Olímpicos. Tal façanha teve a assinatura de El Guerrouj que se tornou, muito justamente, numa das principais figuras dos Jogos Olímpicos de Atenas.

Para além das 3 medalhas olímpicas conquistadas, El Guerrouj foi ainda tetracampeão mundial de pista ao ar livre, em 1500 metros, em 4 edições consecutivas (1997, em Atenas; 1999, em Sevilha; 2001, em Edmonton/Canadá; 2003, em Paris). A estas 4 medalhas de ouro, o atleta marroquino juntou ainda mais duas medalhas de prata, a 1ª conquistada nos "Mundiais" de Atletismo de 1995, em Gotemburgo/Suécia", na prova de 1500 metros, e a 2ª obtida nos "Mundiais" de 2003, em Paris, na prova de 5000 metros, falhando, assim, por pouco, a dobradinha que viria a alcançar, no ano seguinte, nos Jogos de Atenas.

No que diz respeito aos "Mundiais" de Atletismo Indoor (em pista coberta), El Guerrouj foi tricampeão mundial, conquistando duas medalhas de ouro em 1500 metros (1995, em Barcelona; 1997, em Paris) e uma medalha de ouro em 3000 metros (2001, em Lisboa).

A juntar a este total de 12 medalhas (9 de ouro e 3 de prata) conquistadas em grandes competições internacionais, El Guerrouj é ainda o detentor de 3 recordes mundiais ao ar livre nas distâncias de 1500 metros (3:26,00 minutos), milha (3:43,13 minutos) e 2000 metros (4:44,79 minutos), sendo que, os 2 primeiros foram alcançados ambos em Roma, em anos consecutivos (1998 e 1999) e o 3º foi obtido em Berlim, em 1999.

Para abrilhantar ainda mais este já de si riquíssimo palmarés, resta acrescentar que, para além de lhe pertencerem as 3 melhores marcas mundiais atrás referidas, El Guerrouj possui ainda, na distância de 1500 metros, 7 dos 8 melhores tempos de sempre!

Perante tão fantástico e invejável currículo desportivo, é com toda a justiça que El Guerrouj é considerado um dos maiores meio-fundistas da História do Atletismo Mundial.

EGERSZEGI, Krisztina (Hungria, Natação)

2009-04-07T10:15:00.000-07:00

Krisztina Egerszegi, nascida a 16 de Agosto de 1974, em Budapeste, na Hungria, foi uma das maiores nadadoras húngaras de todos os tempos e uma das melhores de sempre a nível mundial.

Até ao aparecimento do nadador norte-americano Michael Phelps, autêntico "fenómeno" da natação mundial (com 16 medalhas olímpicas conquistadas, 14 delas de ouro, em duas edições dos Jogos Olímpicos - 2004 e 2008), Krisztina Egerszegi detinha a proeza de ser o único atleta da sua modalidade (homens e mulheres incluídas) a obter 5 medalhas olímpicas de ouro individuais.

Com efeito, nos Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996, a poucos dias de completar 22 anos, a nadadora húngara cometeu um feito único na história da natação olímpica até então, ao alcançar a sua 5ª medalha de ouro e a 3ª consecutiva na mesma prova (200 metros costas), igualando o anterior feito de outra lenda da natação olímpica, a australiana Dawn Fraser.

Egerszegi esteve presente em 3 edições dos Jogos Olímpicos. A sua 1ª participação ocorreu nos Jogos de Seul, em 1988, quando contava apenas 14 anos. Em Seul, a nadadora húngara foi uma das grandes revelações dos Jogos, tornando-se na mais jovem campeã olímpica de natação de sempre, ao triunfar na prova de 200 metros costas, de facto, a sua grande especialidade. Em Seul, conquistaria ainda a medalha de prata na prova de 100 metros costas.

Na edição seguinte dos Jogos Olímpicos, realizados em Barcelona, em 1992, Egerszegi viria a confirmar as melhores expectativas, conquistando 3 medalhas de ouro, nas provas de 100 e 200 metros costas e 400 metros estilos. Em 1992, Egerszegi contava já com 6 anos de treino intenso e começavam a surgir, por parte da jovem nadadora, os primeiros sintomas de saturação. O seu treinador, Laszlo Kiss, um dos grandes responsáveis pelo sucesso alcançado, até então, por Egerszegi, decidiu aliviar a pressão a que a sua atleta vinha sendo sujeita nos últimos anos, e concedeu-lhe um período de 6 meses de descanso fora das piscinas.

Após este período de "férias" retemperador, Egerszegi regressou aos treinos, mais motivada do que nunca, definindo objectivos concretos a atingir nos Jogos Olímpicos de 1996, que iriam realizar-se em Atlanta. Desta vez, a nadadora húngara não fez uma aposta tão ambiciosa, em termos quantitativos, como havia feito, 4 anos antes, nos Jogos Olímpicos de Barcelona e que tão bons resultados tinha dado. Agora, iria prescindir de competir na prova de 100 metros costas, concentrando-se, única e exclusivamente, nas provas de 200 metros costas e 400 metros estilos.

Na sua 3ª e última presença numa edição dos Jogos Olímpicos, Krisztina Egerszegi viria a conquistar duas medalhas, a 1ª de bronze, obtida na prova de 400 metros estilos e a 2ª, a de ouro e a mais ambicionada, alcançada na prova de 200 metros costas, que a fez entrar definitivamente na história da natação olímpica, tornando-se na nadadora com mais títulos olímpicos individuais conquistados (5 no total), 3 dos quais obtidos na mesma prova (200 metros costas) em 3 edições consecutivas dos Jogos Olímpicos.

Aquela que ficou conhecida em Atlanta como a "Rainha das Piscinas", despediu-se assim da natação com um total de 7 medalhas olímpicas conquistadas (5 de ouro, uma de prata e uma de bronze).

EDWARDS, Jonathan (Inglaterra, Atletismo)

2009-03-31T10:36:00.000-07:00

Jonathan David Edwards, nascido a 10 de Maio de 1966, em Londres, foi um dos maiores atletas britânicos de sempre e o maior especialista de triplo salto de todos os tempos.

Edwards foi o primeiro atleta a saltar mais de 18 metros, sendo, ainda hoje, o detentor do recorde mundial do triplo salto, com a marca de 18,29 metros, alcançada em 1995, no Campeonato do Mundo de Atletismo de Gotemburgo (Suécia), cujo resultado lhe valeu a 1ª medalha de ouro em grandes competições internacionais.

Edwards já antes havia revelado todo o seu potencial, ao saltar, com vento ligeiramente anti-regulamentar, 18,43 metros! Aliás, antes de confirmar tudo o que dele se esperava, ao alcançar a marca de 18,29 metros, Edwards já era o recordista mundial do triplo salto, com 17,98 metros, marca esta alcançada num meeting, realizado em Salamanca, pouco tempo antes dos "Mundiais" de Gotemburgo.

Antes de se tornar num atleta de alta competição e de craveira internacional, Edwards formara-se em Física, em 1987, pela Universidade de Durham, tendo trabalhado, nos primeiros anos, num laboratório de investigação genética. Curiosamente, no início da sua carreira, devido às suas profundas convicções religiosas que o proíbiam, por exemplo, de competir ao domingo, Edwards esteve impossibilitado de participar em algumas provas importantes na sua especialidade.

Depois de mudar de atitude face a esta restrição, que o impedia de atingir a projecção desejada e de obter as vitórias que estavam ao seu alcance, logo em 1993, no Campeonato do Mundo de Atletismo de Estugarda (Alemanha), Edwards conquista a sua 1ª medalha em Campeonatos Mundiais, neste caso, a medalha de bronze, à qual se seguiria a conquista de mais 4 medalhas (duas de ouro, uma de prata e uma de bronze) em outras tantas edições consecutivas dos "Mundiais" de Atletismo: 1995 - Gotemburgo (medalha de ouro e recorde do mundo); 1997 - Atenas (medalha de prata); 1999 - Sevilha (medalha de bronze); 2001 - Edmonton, no Canadá (medalha de ouro).

Para além daquelas 5 medalhas conquistadas em Campeonatos do Mundo, pelo meio, Edwards viria a conquistar mais duas medalhas olímpicas, a 1ª de prata, nos Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996, e a 2ª de ouro, nos Jogos Olímpicos de Sidney, em 2000.

A juntar aos títulos de campeão olímpico e de bicampeão mundial, Edwards acrescentou ainda o título de bicampeão europeu, alcançado nas edições de 1998 e 2002 dos "Europeus" de Atletismo. Não é, pois, em vão que Jonathan Edwards em vão

O palmarés de Edwards é, de facto, impressionante, pois, para além de ser o detentor do recorde do mundo da especialidade e também lhe pertencerem 5 dos 6 melhores ensaios de sempre do triplo salto, há ainda a acrescentar a conquista de 9 medalhas em 10 anos de competição ao mais alto nível, entre 1993 (ano da sua 1ª medalha) e 2003 (ano em que se retirou da competição).

Não é, pois, em vão, que Jonathan Edwards é unanimemente considerado o maior triplista da História do Atletismo e um dos maiores atletas britânicos de todos os tempos.

EDBERG, Stefan (Suécia, Ténis)

2009-03-25T12:40:00.000-07:00

Stefan Edberg, nascido a 19 de Janeiro de 1966, em Vastervik, na Suécia, foi um dos maiores tenistas suecos de todos os tempos e um dos melhores tenistas mundiais da década de 80 e início da década de 90.

Stefan Edberg formou com os compatriotas Bjorn Borg e Mats Wilander o triunvirato dos maiores tenistas suecos de sempre, tendo Edberg, à semelhança dos seus 2 compatriotas, atingido igualmente o 1º lugar do ranking mundial.

Dentro dos courts, Edberg destacava-se pela elegância de movimentos e de gestos e pela técnica das pancadas com a raqueta, executando, em particular, um vólei de esquerda considerado como um dos melhores de sempre da história do ténis.

Juntamente com o norte-americano John McEnroe, Edberg foi o único tenista a tornar-se número um, quer em singulares, quer em pares. Edberg detém, ainda, o recorde de 54 presenças consecutivas em torneios do Grand Slam, entre 1983 e 1996.

Em 1983, ainda como júnior, Edberg ganhou as 4 provas do Grand Slam. Já como profissional sénior, esteve prestes a repetir aquela proeza, mas foi derrotado pelo norte-americano Michael Chang, na final de Roland Garros de 1989, cujo torneio é, aliás, o único dos majors que lhe faltou conquistar.

Com efeito, Edberg venceu, sempre por duas vezes, os outros 3 torneios do Grand Slam: em 1985 e 1987, triunfou no Open da Austrália; em 1988 e 1990, triunfou em Wimbledon; em 1991 e 1992, triunfou no Open dos Estados Unidos. Em singulares, Edberg conquistou um total de 42 títulos ATP, dos quais 6 do Grand Slam (como atrás se indicou) e 1 dos Masters. Em pares, ganhou 18 títulos ATP, dos quais 3 do Grand Slam e 2 dos Masters.

Em representação do seu país, Edberg ajudou a Suécia a ganhar a Taça Davis em 4 ocasiões (1984, 1985, 1987 e 1994). A juntar a todos estes títulos, quer individuais, quer colectivos, Edberg acrescentou ainda a conquista de 3 medalhas olímpicas: uma de ouro (em singulares), obtida nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1984 e duas de bronze (uma em singulares e outra em pares) obtidas nos Jogos Olímpicos de Seul, em 1988.

Perante tão rico palmarés, não é, pois, de estranhar que Stefan Edberg figure, com inteira justiça e mérito, na galeria dos maiores tenistas mundiais do século XX.

DYKEN, Amy Van (EUA, Natação)

2009-03-19T11:26:00.000-07:00

Amy Van Dyken, nascida a 16 de Fevereiro de 1973, nos EUA, foi uma das grandes nadadoras da história da natação dos EUA, tendo-se tornado na 1ª atleta norte-americana a ganhar 4 medalhas de ouro numa só edição dos Jogos Olímpicos, mais concretamente nos Jogos de Atlanta.

Com efeito, em 1996, no ano do centenário dos Jogos Olímpicos da Era Moderna, realizados no seu país, Amy Van Dyken, alcançou um feito inédito para o desporto e, em particular, para a natação feminina norte-americana, conquistando 4 títulos olímpicos e fazendo uma demonstração cabal e convincente de competitividade e polivalência nas piscinas de Atlanta.

A versatilidade revelada por Amy Van Dyken ficou demonstrada nas 4 vitórias alcançadas (duas colectivamente e duas individualmente) em diferentes distâncias e estilos. Assim, a nadadora norte-americana triunfou como elemento integrante das estafetas vencedoras de 4 x 100 metros livres e de 4 x 200 metros estilos, vencendo ainda as provas de 100 metros mariposa e de 50 metros livres.

Se os 3 primeiros triunfos, por parte de Dyken, eram mais ou menos esperados, podendo até considerar-se normais, já a vitória alcançada nos 50 metros livres causou uma enorme surpresa, espantando tudo e todos, ao derrotar, por escassos centésimos de segundo, a forte concorrência das nadadoras chinesas.

Na edição seguinte dos Jogos Olímpicos, realizados em Sidney, no ano 2000, Amy Van Dyken voltou a estar presente e, mais uma vez, voltou a ser campeã olímpica, agora na estafeta de 4 x 100 metros livres, conquistando, assim, um total de 5 medalhas de ouro em duas participações nos Jogos.

Para a história dos Jogos Olímpicos fica a conquista, por parte desta atleta (que aos 14 anos escolheu a natação para combater a asma!), de 4 medalhas de ouro numa só edição dos Jogos, feito este nunca antes alcançado por uma desportista norte-americana.

DUJSHEBAEV, Talant (ex-URSS, Andebol)

2009-03-14T15:56:00.000-07:00

Talant Dujshebaev Mukhanbetov, nascido a 2 de Junho de 1968, em Bishkek, no Quirguistão (antiga república socialista soviética), foi o maior andebolista russo de todos os tempos e um dos melhores jogadores mundiais de sempre da modalidade.

Dujshebaev jogava na posição de central e, apesar de possuir uma estatura média, tinha um grande poder de impulsão e uma capacidade de remate fora de série, sendo ainda dotado de uma grande rapidez de movimentos, características estas que fizeram dele o melhor jogador do mundo na sua posição.

Dujshebaev jogou em 4 clubes de 3 países da Europa: na Rússia, no CSKA de Moscovo; na Alemanha, no Nettelstedt Minden; em Espanha, no Teka Cantabria e no Ciudad Real. Ao serviço destas equipas, ganhou tudo o que havia para ganhar em matéria de títulos importantes a nível de clubes. Senão vejamos: venceu uma Taça dos Campeões Europeus e uma Liga dos Campeões; ganhou duas Taças das Taças; conquistou uma Taça EHF e uma Supertaça Europeia; venceu duas Ligas soviéticas e 3 Ligas espanholas; ganhou ainda uma Supertaça de Espanha e 5 Taças ASOBAL.

Em 1995, Dujshebaev trocou a nacionalidade russa pela espanhola, passando, naturalmente, a representar a Selecção de Espanha, fortalecendo de que maneira a sua principal selecção de andebol. Ainda antes de se naturalizar espanhol, Dujshebaev já havia sido Campeão do Mundo de Andebol, pela Rússia, em 1993 e tinha conquistado a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Barcelona, em 1992, ao serviço da então denominada CEI (Comunidade de Estados Independentes).

Ao serviço da selecção espanhola, Dujshbaev enriqueceu ainda mais o seu, já de si brilhante, palmarés, indicando-se a seguir as classificações alcançadas por si e pela Selecção de Espanha nas mais importantes competições internacionais de andebol a nível de Selecções: medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996 e nos Jogos Olímpicos de Sidney, em 2000; vice-campeão da Europa em 1996, no Europeu de Espanha e em 1998, no Europeu de Itália; 3º classificado no Campeonato da Europa de 2000, na Croácia; 7º classificado no Campeonato do Mundo de 1997, no Japão; 4º classificado no Campeonato do Mundo de 1999, no Egipto; 5º classificado no Campeonato do Mundo de 2001, em França.

Dujshbaev foi eleito, por duas vezes, o melhor jogador do Mundo, em 1994, ainda ao serviço da selecção da Rússia, e em 1996, então já ao serviço da selecção espanhola, tendo sido também considerado o 2º melhor jogador do século e o jogador mais rápido do Mundo.

DRECHSLER, Heike (ex-RDA, Atletismo)

2009-03-08T09:12:00.000-07:00

Heike Drechsler, nascida a 16 de Dezembro de 1964, em Gera, na antiga República Democrática Alemã, foi uma das maiores atletas de todos os tempos e uma das melhores especialistas mundiais de sempre, quer na prova de salto em comprimento, quer nas provas de velocidade (100 e 200 metros).

Foi, no entanto, na especialidade de salto em comprimento, que Heike Drechsler mais se destacou e atingiu projecção mundial, tendo conquistado, nesta prova, um total de 8 medalhas de ouro em grandes competições internacionais, sagrando-se bicampeã olímpica, bicampeã mundial e tetracampeã europeia daquela especialidade.

A carreira desportiva de Drechsler pautou-se por uma grande longevidade e regularidade exibicional, tendo ao longo de mais de duas décadas, construído um fabuloso palmarés, no qual se contabiliza um total de 17 medalhas conquistadas em Campeonatos da Europa, Campeonatos do Mundo e Jogos Olímpicos.

Em 1977, então com 13 anos, Drechsler enveredou pelo atletismo, especializando-se, desde logo, nas provas de salto em comprimento e velocidade. Ainda com 13 anos, começou por saltar uma distância de 5,69 metros. A partir daí, a progressão de Drechsler no salto em comprimento foi verdadeiramente notável, pois aos 15 anos já saltava 6,64 metros e com 17 anos ultrapassava, pela 1ª vez, a marca de 7 metros.

Aos 19 anos, ainda com idade de júnior, Drechsler alcança a sua primeira grande vitória em grandes competições internacionais, conquistando a medalha de ouro na prova de salto em comprimento, e logo na 1ª edição dos Campeonatos do Mundo de Atletismo, realizados em Helsínquia, em 1983.

A partir de 1983, e durante cerca de 17 anos, Heike Drechsler construiu uma carreira fantástica, alcançando vitórias atrás de vitórias e conquistando vários títulos e medalhas nas principais competições mundiais de atletismo. Após a queda do Muro de Berlim, em 1989, e a consequente unificação alemã, Drechsler tornou-se num símbolo e numa referência incontornável do desporto alemão e, em particular, do atletismo, constituindo um verdadeiro exemplo para os mais jovens, em termos da promoção dos valores e ideais desportivos: espírito de sacrifício, vontade de vencer e respeito pelos adversários.

Vejamos, mais em pormenor, o palmarés fabuloso desta extraordinária atleta:

1983 - Campeonato do Mundo de Atletismo de Helsínquia: medalha de ouro no salto em comprimento;

1986 - Campeonato da Europa de Atletismo de Estugarda: medalha de ouro no salto em comprimento e nos 200 metros;

1987 - Campeonato do Mundo de Atletismo de Roma: medalha de prata nos 100 metros e medalha de bronze no salto em comprimento;

1988 - Jogos Olímpicos de Seul: medalha de prata no salto em comprimento e medalha de bronze nos 100 e 200 metros;

1990 - Campeonato da Europa de Atletismo de Split: medalha de ouro no salto em comprimento e medalha de prata nos 200 metros;

1991 - Campeonato do Mundo de Atletismo de Tóquio: medalha de prata no salto em comprimento e medalha de bronze na estafeta 4x100 metros;

1992 - Jogos Olímpicos de Barcelona: medalha de ouro no salto em comprimento;

1993 - Campeonato do Mundo de Atletismo de Estugarda: medalha de ouro no salto em comprimento;

1994 - Campeonato da Europa de Atletismo de Helsínquia: medalha de ouro no salto em comprimento;

1998 - Campeonato da Europa de Atletismo de Budapeste: medalha de ouro no salto em comprimento;

2000 - Jogos Olímpicos de Sidney: medalha de ouro no salto em comprimento.

A longa carreira de Drechsler foi também afectada por várias lesões que a obrigaram a parar por longos períodos de tempo, mas graças à sua perserverança, força de vontade e espírito de conquista, regressava sempre ao mais alto nível, mesmo depois dos 30 anos. Em 1996, uma lesão no joelho direito, impediu a atleta alemã de defender o seu título do salto em comprimento nos Jogos Olímpicos de Atlanta, mas 4 anos depois, na edição seguinte dos Jogos, Drechsler recuperou o título. Com efeito, nos Jogos de Sidney, em 29 de Setembro de 2000, a poucos dias de completar 36 anos, Drechsler sagrava-se bicampeã olímpica no salto em comprimento, com a sua melhor marca do ano, 6,99 metros.

Para além das 17 medalhas conquistadas, 8 delas de ouro - todas no salto em comprimento - Drechsler bateu por 3 vezes o recorde do mundo daquela especialidade e duas vezes o recorde do mundo dos 200 metros. No salto em comprimento, as suas duas melhores marcas foram alcançadas em 1988, com 7,48 metros, e em 1992, com 7,63 metros.

Após uma carreira recheada de vitórias, títulos, medalhas e recordes, em 2004, quase a completar 40 anos, Heike Drechsler despediu-se das pistas de atletismo, ficando para a história do atletismo mundial como uma das maiores especialistas de todos os tempos de salto em comprimento.

DITYATIN, Aleksandr (ex-URSS, Ginástica)

2009-02-28T03:09:00.000-08:00

Aleksandr Dityatin, nascido a 7 de Agosto de 1957, na antiga URSS, foi um dos maiores ginastas soviéticos de sempre, tendo atingido o ponto mais alto da sua carreira nos Jogos Olímpicos de Moscovo, em 1980, nos quais conquistou 8 medalhas, marca esta que, até 2008, nunca outro atleta havia igualado, numa única edição dos jogos.

Com efeito, Dityatin tornou-se na grande figura dos Jogos de Moscovo, ao conquistar 8 medalhas, das quais 3 de ouro, 4 de prata e uma de bronze. Só passados 28 anos, nos Jogos Olímpicos de Pequim, é que um atleta iria igualar este recorde de 8 medalhas, se bem que, desta vez, o atleta em questão, o nadador norte-americano Michael Phelps, tenha conquistado 8 medalhas de ouro!

Na edição de 1980 dos Jogos Olímpicos, Dityatin venceu o concurso geral, tanto individual como colectivamente, triunfando, ainda, no exercício de argolas. As 4 medalhas de prata foram obtidas nas paralelas, no salto de cavalo, na barra fixa e no cavalo com arções, tendo a medalha de bronze sido conquistada nos exercícios no solo.

Este ginasta soviético fez também história pelo facto de ter sido o primeiro atleta a justificar a nota máxima (dez), a qual lhe foi atribuída na prova de salto de cavalo. No entanto, Dityatin não seria o único a obter a pontuação máxima, uma vez que, ainda nesta edição dos Jogos, logo a seguir, 4 outros ginastas viriam a ser igualmente pontuados com a nota dez.

Em 1976, nos Jogos Olímpicos de Montreal, Dityatin já se tinha estreado nas medalhas, ao conquistar a medalha de prata no exercício de argolas. Curiosamente, na edição de 1976 dos Jogos Olímpicos, a grande figura da ginástica foi outro compatriota seu, Nicolai Andrianov, que viria a conquistar 7 medalhas, menos uma, porém, em relação às 8 obtidas por Dityatin, na edição seguinte dos Jogos.

DEVERS, Gail (EUA, Atletismo)

2009-02-24T13:56:00.000-08:00

Gail Devers, nascida a 19 de Novembro de 1966, em Seattle (EUA), foi uma das maiores atletas norte-americanas de sempre e uma das melhores velocistas mundiais de todos os tempos.

Gail Devers entrou para a história do atletismo e, em particular, dos Jogos Olímpicos, como a 2ª mulher, até hoje (a 1ª foi a atleta norte-americana, Wyomia Tyus, em 1964 e 1968), a conquistar 2 títulos olímpicos na prova de 100 metros, facto este ocorrido em duas edições consecutivas dos Jogos, em 1992 (Barcelona) e 1996 (Atlanta). Para além desta proeza já de si notável, Gail Devers é também a atleta que mais medalhas conquistou, até hoje, em grandes competições internacionais de atletismo, nada mais nada menos que 18 medalhas!

De facto, Gail Devers foi uma das mulheres mais rápidas de todos os tempos, quer nos 60 e 100 metros planos, quer nos 60 e 100 metros barreiras, sendo, de longe, a atleta que obteve mais vitórias e alcançou mais títulos naquelas quatro especialidades da velocidade.

Com efeito, Gail Devers era uma atleta bastante completa e versátil naquelas duas distâncias, com e sem barreiras, quer em pista ao ar livre, quer em pista coberta, revelando uma grande regularidade em termos de obtenção de excelentes marcas ao longo de mais de uma década ao mais alto nível. Para esta brilhante performance, muito contribuiu o intenso trabalho desenvolvido pela atleta orientado por Bob Kersee, o famoso treinador que também treinou a não menos famosa Florence Griffith-Joyner, tricampeã olímpica (100 metros, 200 metros e estafeta 4 x 100 metros) nos Jogos Olímpicos de Seul, em 1988.

Contudo, inicialmente, a carreira de Gail Devers, como atleta de alta competição, esteve seriamente ameaçada e o seu estado de saúde assumiu uma gravidade tal, ao ponto da atleta ter estado em risco de ver amputados parte dos seus membros inferiores, nomeadamente os pés, devido a um distúrbio raro da tiróide, conhecido como Doença de Graves.

Na verdade, no final de 1988, foi-lhe diagnosticada uma infecção grave na tiróide que lhe provocava, entre outros sintomas, tonturas constantes, extrema fadiga, perda de audição, de visão e de memória e diminuição brusca de peso. Numa fase mais complicada da doença, os seus pés chegaram a formar coágulos sanguíneos do tamanho de um limão, o que levou os médicos a ponderarem seriamente a hipótese de lhe amputarem os pés.

Graças a um tratamento e recuperação verdadeiramente espantosos e quase milagrosos, e fruto, igualmente, da sua extraordinária força de vontade, perseverança e elevado espírito de sacrifício, Gail Devers conseguiu vencer a doença e ultrapassar definitivamente este grave problema de saúde que chegou a pôr em risco a sua carreira desportiva e até a sua saúde como mulher.

Durante 2 anos (1989 e 1990), Gail Devers fez a sua "travessia do deserto" e ficou afastada das competições desportivas, submetendo-se, durante aquele período, a um intenso tratamento à base de radiações, medicação para a tiróide, dieta rigorosa e treinos específicos.

Depois de completamente recuperada e reabilitada para a prática desportiva e, em particular, para o atletismo de alta competição, Gail Devers teve um regresso notável às competições internacionais e, a partir de 1991, começou a acumular vitórias e títulos em grandes eventos mundiais, nomeadamente, em Campeonatos do Mundo de Atletismo (em pista ao ar livre e em pista coberta) e em Jogos Olímpicos, tendo, no conjunto de todas estas competições, conquistado um total de 18 (!) medalhas, das quais 13 de ouro e 5 de prata.

Vejamos, em pormenor, o seu fabuloso palmarés, enriquecido durante 13 anos, entre 1991 e 2004:

- 1991, Campeonatos do Mundo de Atletismo de Tóquio: uma medalha de prata (100 metros barreiras);

- 1992, Jogos Olímpicos de Barcelona: duas medalhas de ouro (100 metros planos e estafeta de 4 x 100 metros), tendo ficado apenas em 5º lugar na prova de 100 metros barreiras, devido ao facto de ter tropeçado no último obstáculo quando seguia na frente da corrida;

- 1993, Campeonatos do Mundo de Atletismo de Estugarda (Alemanha): duas medalhas de ouro (100 metros planos e 100 metros barreiras) e uma medalha de prata (estafeta de 4 x 100 metros);

- 1993, Campeonatos do Mundo de Atletismo (pista coberta) de Toronto (Canadá): uma medalha de ouro (60 metros planos);

- 1995, Campeonatos do Mundo de Atletismo de Gotemburgo (Suécia): uma medalha de ouro (100 metros barreiras);

- 1996, Jogos Olímpicos de Atlanta: duas medalhas de ouro (100 metros planos e estafeta de 4 x 100 metros), tendo voltado a falhar a conquista de uma medalha nos 100 metros barreiras, ficando, desta vez, em 4º lugar, muito perto do pódio;

- 1997, Campeonatos do Mundo de Atletismo de Atenas: uma medalha de ouro (estafeta de 4 x 100 metros);

- 1997, Campeonatos do Mundo de Atletismo (pista coberta) de Paris: uma medalha de ouro (60 metros planos);

- 1999, Campeonatos do Mundo de Atletismo de Sevilha: uma medalha de ouro (100 metros barreiras);

- 1999, Campeonatos do Mundo de Atletismo (pista coberta) de Maebashi (Japão): uma medalha de prata (60 metros planos);

- 2001, Campeonatos do Mundo de Atletismo de Edmonton (Canadá): uma medalha de prata (100 metros barreiras);

- 2003, Campeonatos do Mundo de Atletismo (pista coberta) de Birmingham (Inglaterra): uma medalha de ouro (60 metros barreiras);

- 2004, Campeonatos do Mundo de Atletismo (pista coberta) de Budapeste (Hungria): uma medalha de ouro (60 metros planos) e uma medalha de prata (60 metros barreiras).

Entre 1993 e 1996, Gail Devers venceu 16 finais consecutivas de 100 metros barreiras, na verdade a sua especialidade favorita, em relação à qual, porém, fica um certo sabor amargo e a frustração de não ter sido campeã olímpica. Na memória de todos quantos tiveram o privilégio e o prazer de assistir às exibições e às corridas de Gail Devers, ficará eternamente gravada a imagem de marca da atleta, isto é, as enormes unhas das mãos, que de tão compridas encurvavam, parecendo-se com as garras de uma fera!

O longo e extraordinário percurso desportivo e o fabuloso palmarés que Gail Devers construiu só se tornou possível devido ao seu espírito positivo e vencedor, nunca desistindo de lutar, nem perdendo a esperança, pois como ela própria afirmou um dia, "se alguém acredita que os sonhos se transformam realidade, esse alguém sou eu".

CUTHBERT, Betty (Austrália, Atletismo)

2009-02-17T12:14:00.000-08:00

Elizabeth Cuthbert, nascida a 20 de Abril de 1938, em Sidney, na Austrália, foi uma das atletas australianas mais famosas de todos os tempos e uma das maiores velocistas mundiais de sempre, tendo sido carinhosamente apelidada de "a rapariga de ouro" pelos australianos.
Na verdade, aquele epíteto não poderia ser mais feliz e apropriado, para quem, como Cuthbert, alcançou grandes proezas, nomeadamente, a conquista de 4 medalhas de ouro em duas edições dos Jogos Olímpicos. Os seus feitos perdurarão para sempre, quer no coração e na memória do povo australiano, quer na história dos Jogos Olímpicos.
Com efeito, nos primeiros Jogos Olímpicos que tiveram lugar na Austrália, mais concretamente em Melbourne, em 1956, Cuthbert, então com apenas 18 anos mas já com imenso talento, tornou-se numa heroína nacional, graças às 3 medalhas de ouro conquistadas nas provas de 100 metros, 200 metros e estafeta de 4 x 100 metros.
Porém, 4 anos mais tarde, nos Jogos Olímpicos de Roma, em 1960, quando se esperava que Cuthbert confirmasse os excelentes resultados obtidos em Melbourne, a história não se repetiu, devido a uma lesão entretanto sofrida pela atleta australiana, pouco tempo antes do início dos jogos, que a inferiorizou fisicamente, impedindo-a de defender os títulos olímpicos ganhos 4 anos antes.
Apesar da infelicidade e do azar sofridos por Cuthbert nos Jogos de Roma, esta não desisitiu e voltou a marcar presença na edição seguinte dos Jogos Olímpicos de 1964, realizados em Tóquio, onde, desta vez, iria fazer história. De facto, já com 26 anos, mais resistente e menos veloz, Cuthbert disputou a final da prova de 400 metros, vencendo-a de forma surpreendente e tornando-se no único atleta (entre homens e mulheres) que, até hoje, conseguiu ser campeão olímpico nas provas de 100, 200 e 400 metros.
Durante 8 anos, entre 1956 e 1964, no conjunto daquelas 3 especialidades, Cuthbert bateu 18 recordes do mundo, entrando definitivamente para a história do atletismo mundial.
Em 1979, com apenas 41 anos, foi-lhe diagnosticada uma esclerose múltipla, contudo, Cuthbert não desanimou e enfrentou a doença com coragem, lutando com todas as suas forças e energias, tal como antes fizera nas pistas.
Quando os Jogos Olímpicos voltaram a disputar-se no seu país e na sua cidade natal, Sidney, no ano 2000, Cuthbert foi uma das atletas australianas que tiveram a honra de transportar, dentro do estádio, a tocha olímpica, fazendo-o com a ajuda de uma cadeira de rodas. Escusado será dizer que o estádio inteiro lhe prestou uma enorme ovação e tributo, demonstrando a sua gratidão e homenageando uma atleta que tinha atingido a glória olímpica, com a conquista de 4 medalhas de ouro, e tinha entrado para a história e lenda dos Jogos Olímpicos e do desporto mundial do século XX, como a única atleta, até hoje, a vencer as finais olímpicas dos 100, 200 e 400 metros.

CRUYFF, Johan (Holanda, Futebol)

2009-02-14T04:34:00.000-08:00

Johan Cruyff, nascido a 25 de Abril de 1947, em Amesterdão, na Holanda, foi o maior futebolista holandês de sempre e um dos melhores jogadores mundiais de todos os tempos. Detentor de um palmarés fabuloso e de uma carreira fantástica, assinalada por grandes exibições e pela conquista de inúmeros títulos (individuais e colectivos), sobretudo, ao serviço do Ajax, Johan Cruyff é um nome lendário e uma das figuras mais marcantes e de maior sucesso do futebol mundial do século XX.

Oriundo de um bairro de Amesterdão, muito próximo do Estádio do Ajax, desde cedo, Cruyff começou a revelar grande vocação e talento para o futebol, quando jogava à bola nas ruas do seu bairro. Não espanta, pois, que aos 10 anos Cruyff ingressasse nas camadas jovens do Ajax. Contudo, a sua vida não teve um começo fácil, antes pelo contrário. Com a morte do seu pai, quando contava apenas 12 anos, Cruyff foi obrigado a contribuir para o sustento da família tendo, durante algum tempo, ajudado a mãe a vender frutas e legumes nas ruas de Amesterdão.

A 15 de Novembro de 1964, então com 17 anos, Cruyff faz a estreia na equipa principal do Ajax, frente ao Groningen. Apesar do clube de Amesterdão ter sido derrotado por 3-1, o golo solitário do Ajax foi da sua autoria, estreando-se assim também a marcar. Era o prenúncio de uma carreira auspiciosa que viria a ser recheada dos maiores êxitos e proezas.

Ao serviço do clube de Amesterdão, Cruyff destacou-se pela técnica, habilidade, rapidez, inteligência, intuição e visão de jogo dentro do campo, qualidades estas que rapidamente o tornaram no melhor jogador de sempre a envergar a camisola do Ajax. Durante os 11 anos (9 consecutivos: entre 1965 e 1973; 1982 e 1983) em que jogou no Ajax, Cruyff ganhou tudo o que havia para ganhar, senão vejamos: uma Taça Intercontinental (1972), uma Supertaça Europeia (1972), 3 Taças dos Campeões Europeus (1971, 1972 e 1973; uma vez finalista vencido, em 1969), 8 títulos de Campeão Nacional (1966, 1967, 1968, 1970, 1972, 1973, 1982 e 1983) e 5 taças da Holanda (1967, 1970, 1971, 1972 e 1983). Estes feitos são ainda mais impressionantes se nos lembrarmos que antes do aparecimento da dupla Cruyff - Rinus Michels (o treinador que o projectou a ele, ao Ajax e à Holanda para a fama), o futebol holandês passava despercebido na Europa e desempenhava um papel muito discreto e secundário no panorama internacional.

Os êxitos alcançados por Cruyff ao serviço do Ajax "carimbaram o seu passaporte" para o Barcelona, em 1973, numa transferência milionária para a época, que envolveu cerca de seis milhões de dólares. Logo na época de estreia no futebol espanhol, em 1974, Cruyff sagra-se campeão pelo Barcelona, vindo a conquistar ainda uma taça de Espanha ("Taça do Rei") em 1978, ano em que abandona o clube catalão, saturado e massacrado pela agressividade do futebol espanhol da altura.

Entretanto, em 1966, com 19 anos, Cruyff estreara-se pela selecção da Holanda, ao serviço da qual, durante 12 anos (entre 1966 e 1978), envergando a famosa camisola 14, disputou 48 jogos e marcou 33 golos. Ao serviço da selecção "laranja", Cruyff atingiu o momento mais alto no Campeonato do Mundo de Futebol de 1974, realizado na Alemanha, competição na qual a Holanda foi uma das selecções de referência, atingindo a respectiva final, tendo Cruyff sido a figura de maior destaque da Holanda, sendo inclusivamente considerado o melhor jogador do "Mundial".

Com efeito, a Holanda, cuja equipa viria a ser apelidada e eternizada de "laranja mecânica", foi a grande revelação do "Mundial" da Alemanha, deslumbrando o mundo com o seu "futebol total", no qual todos os jogadores defendiam e atacavam, sem terem posições rígidas em campo. Porém, no jogo da final, que colocou frente a frente a selecção holandesa e a selecção da casa, a Alemanha, personificadas respectivamente pelos 2 "monstros" do futebol mundial da altura, Cruyff e Beckenbauer (após a retirada de Pelé), a selecção "laranja" seria derrotada por 2-1.

No entanto, a Holanda iniciaria melhor o encontro, adiantando-se no marcador logo no 1º minuto de jogo, através de uma grande penalidade apontada por Neeskens, a punir derrube de Vogts a Cruyff. Porém, a Alemanha reagiu prontamente e conseguiu, ainda na 1ª parte, dar a volta ao marcador, primeiro, através de uma grande penalidade convertida por Breitner, e depois, por intermédio de Muller, com um remate colocado já dentro da grande área.

Apesar de, durante a 2ª parte, a Holanda ter atacado mais e ter pressionado a Alemanha em busca do empate, o resultado não se viria a alterar, para o que terá contribuído o "factor casa", o caloroso apoio do público alemão, a forte mentalidade competitiva e o elevado espírito de sacrifício dos jogadores alemães, liderados pelo Kaiser Franz Beckenbauer.

Em 1978, a Holanda voltaria a marcar presença na final do Campeonato do Mundo, disputado na Argentina, no entanto, Cruyff já não estava presente, tendo, pouco tempo antes do início da competição, recusado participar no "Mundial", alegando razões de ordem política, motivadas pelo repúdio, condenação e denúncia do regime que então vigorava na Argentina, mais concretamente, uma ditadura militar chefiada pelo general Videla.

A partir daquele ano, Cruyff não mais voltaria a envergar a camisola do seu país, renunciando em definitivo à selecção "laranja". Para esta tomada radical de posição, não terá sido alheio o seu temperamento difícil e reivindicativo que já o tinha feito, aliás, entrar, por diversas vezes, em divergências e em "rota de colisão" com a Federação Holandesa. Com efeito, o percurso de Cruyff na selecção foi sempre atribulado e marcado por uma relação de amor-ódio, que o impediu de contabilizar um maior número de internacionalizações e de golos.

Após a sua saída de Barcelona, em 1978, Cruyff rumou aos Estados Unidos, ingressando no futebol norte-americano, seduzido por uma nova experiência e pelo forte apelo dos dólares, que constituía uma espécie de "exílio dourado" para muitas "estrelas" do futebol europeu de então, em fim de carreira. Cruyff permaneceu, durante 3 épocas, nos Estados Unidos, tendo, nesse período de tempo, representado o Los Angeles Aztecs (1979) e o Washington Diplomats (1980 e 1981).

Após 3 anos de permanência nos States, Cruyff regressou à Europa e entrou novamente no futebol espanhol, ingressando no Levante, então a militar no campeonato da 2ª divisão de Espanha. A sua passagem pelo Levante foi curta, não chegando a completar um ano, após o que regressou ao seu país e ao seu clube do coração, o Ajax. No clube de Amesterdão, Cruyff esteve duas temporadas (1981-82 e 1982-83), conquistando 2 campeonatos e uma taça.

Porém, o Ajax não seria o seu último clube como jogador, já que, após um desentendimento com os responsáveis do clube, Cruyff, uma vez mais, demonstrando o seu temperamento difícil e o mau génio, "bateu com a porta", indo terminar a carreira no rival Feyenoord, prestes a completar 37 anos, ao serviço do qual se despediu em beleza do futebol, como jogador, conquistando a "dobradinha" (campeonato e taça), em 1984.

Chegava assim ao fim a carreira extraordinária de um jogador que conquistou tudo o que havia para conquistar no mundo do futebol, quer em termos individuais, quer em termos colectivos, apenas lhe faltando o título de campeão do mundo pela selecção, o qual lhe fugiu em 1974. A propósito de troféus individuais que foi acumulando ao longo da carreira e que enriqueceram ainda mais o seu fabuloso palmarés, contam-se os seguintes: 3 "bolas de ouro" (1971, 1973 e 1974) a premiar o melhor jogador da Europa; 1 "bola de bronze" (1975); duas vezes melhor jogador do campeonato holandês; duas vezes melhor marcador do campeonato holandês (1966/67 e 1971/72); melhor jogador europeu do século XX, em 1999. A terminar esta lista de prémios e honrarias, Cruyff foi ainda considerado, pela Federação Internacional de História e Estatística do Futebol, o 2º melhor jogador do Mundo de todos os tempos, a seguir a Pelé.

Em 20 anos de carreira (de 1964 a 1984), Cruyff marcou de forma intensa e impressiva o panorama futebolístico mundial do seu tempo, tendo deixado atrás de si um forte rasto de magia, classe e génio que fizeram dele uma lenda da história do futebol do século XX.

COURT, Margaret (Austrália, Ténis)

2009-02-07T12:09:00.000-08:00

Margaret Smith Court, nascida a 16 de Julho de 1942, em Albury, na Austrália, foi uma das maiores tenistas de todos os tempos e uma lenda do ténis feminino mundial, sendo ainda hoje a recordista de títulos do Grand Slam, com um total de 66 (!) triunfos, repartidos pelas seguintes especialidades: 26 em singulares senhoras, 20 em pares senhoras e 20 em pares mistos.

Margaret Court dominou as competições internacionais durante a década de 60 e início da década de 70, tendo-se tornado na 2ª tenista a conquistar individualmente, no mesmo ano, os 4 torneios do Grand Slam (Open da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e Open dos Estados Unidos). Esta façanha ocorreu em 1970, igualando o anterior feito cometido pela tenista norte-americana Maureen Connolly, em 1953.

Para além desta proeza, Margaret Court ficou a uma vitória do Grand Slam noutras 4 ocasiões, mais concretamente, em 1962, 1965, 1969 e 1973, conquistando, nessas 4 épocas, 3 dos chamados majors.

Do total de 26 títulos singulares conquistados por Margaret Court, em torneios do Grand Slam, 11 foram obtidos no Open da Austrália, marca esta que constitui ainda hoje recorde daquele torneio. Os restantes 15 títulos distribuiram-se da seguinte forma: 5 em Roland Garros, 3 em Wimbledon e 7 no Open dos Estados Unidos.

Margaret Court foi a primeira tenista a recorrer ao trabalho de ginásio para melhorar as suas capacidades físico-atléticas. A tenista australiana era uma atleta alta, forte, com uns longos braços, impressionando pela forma destemida e eficaz como actuava junto à rede. Era também capaz de executar todos os golpes com a mesma qualidade em qualquer tipo de superfície, capacidade esta, que a transformava numa jogadora supercompleta, com a vantagem acrescida de possuir uma enorme margem de progressão, devido ao facto de disputar também, com grande regularidade, as duas variantes de pares (femininos e mistos).

Margaret Court ficou ainda associada a outro grande feito tenístico, ao disputar a mais longa final da história do torneio de Wimbledon. Tal aconteceu na edição de 1970 do famoso torneio londrino, no qual Margaret Court venceu a sua grande rival norte-americana, Billie Jean King, em dois fantásticos sets, por 14-12 e 11-9.

Durante muitos anos, Margaret Court foi a indiscutível número um mundial e, em 1973, encabeçou o primeiro ranking da WTA. A tenista australiana jogou ténis ao mais alto nível durante 15 temporadas, tendo abandonado a modalidade em 1975, então com 33 anos, sendo detentora do mais fabuloso palmarés da história do ténis feminino.

COPPI, Fausto (Itália, Ciclismo)

2009-01-29T13:31:00.000-08:00

Fausto Coppi, nascido em Castellania (Itália), a 15 de Setembro de 1919, foi incontestavelmente o maior ciclista italiano de sempre e um dos melhores corredores mundiais de todos os tempos. Com efeito, graças às extraordinárias proezas cometidas e mercê das inúmeras vitórias conquistadas, Coppi marcou uma época no panorama velocipédico mundial da década de 40 e início da década de 50.

Oriundo de uma família humilde, Coppi teve uma infância difícil, durante a qual passou por dificuldades em termos de carências alimentares, chegando mesmo a sofrer de subnutrição. Porém, estes problemas não o impediram de, desde cedo, entrar em pequenas competições velocipédicas, nas quais demonstrava já uma enorme raça, espírito de sacrifício e muito talento para a prática do ciclismo.

Em 1940, com 20 anos, Coppi ingressa no ciclismo profissional, vencendo, logo no ano de estreia, a primeira das 5 Voltas à Itália (1940, 1947, 1949, 1952 e 1953) que constam do seu rico palmarés, do qual se destacam também o triunfo em duas Voltas à França (1949 e 1952) e a vitória no Campeonato do Mundo de Estrada, em 1953.

Para além das muitas vitórias que Coppi obteve ao longo da sua brilhante carreira, muitas outras ficaram por alcançar, não por ter fracassado ou sido derrotado, mas por não ter podido participar, durante cerca de 4 anos (entre 1942 e 1946), em quaisquer provas de ciclismo, devido ao eclodir da 2ª Guerra Mundial e da consequente entrada do seu país no conflito bélico.

Com efeito, devido à aliança da Itália com as outras duas potências do eixo (Alemanha e Japão), Coppi viu-se obrigado a combater pelo exército italiano, sendo mobilizado para a frente de batalha no norte de África, onde viria a ficar prisioneiro de guerra dos Aliados durante 2 anos.

Ainda em 1942, antes de uma paragem forçada de 4 anos devido à guerra, Coppi batia o recorde da hora, pedalando a distância de 45,871 km, marca esta que só seria melhorada passados 14 anos, pelo ciclista francês Jacques Anquetil, em 1956.

Após o fim do terrível conflito mundial, Fausto Coppi tornou-se definitivamente num dos grandes ídolos desportivos da Itália do pós-guerra, obtendo as suas maiores vitórias a partir de meados da década de 40 até aos primeiros anos da década de 50. Durante este período, ficaram também famosos os emocionantes despiques entre Coppi e o seu compatriota, rival e amigo Gino Bartali, os quais travaram duelos que se tornaram históricos, quer na Volta à Itália, quer na Volta à França.

Fausto Coppi abandonou o ciclismo em 1959, quase a completar 40 anos. Durante cerca de 15 anos de uma carreira recheada de êxitos, o ciclista italiano acumulou vitórias atrás de vitórias, triunfou nas principais provas velocipédicas do seu tempo, abrilhantando um palmarés verdadeiramente notável que o tornaram numa lenda imortal do ciclismo mundial.

Conta-se que, no final de uma corrida ou de uma etapa, após terem sido derrotados, muitos adversários seus chegaram a afirmar várias vezes em jeito de desabafo: "Coppi não é humano!". De facto, que melhor elogio se poderia fazer a um ciclista desta classe, verdadeiramente ímpar e inigualável!

Fausto Coppi viria a falecer prematuramente, a 2 de Janeiro de 1960, com apenas 40 anos de idade, vítima de malária, cuja doença foi contraída numa viagem que tinha feito a África.

Vejamos, a título de curiosidade, os principais triunfos e vitórias que Coppi conquistou ao longo da carreira, o qual, apesar do sucesso alcançado, poderia ter enriquecido ainda mais o seu, já de si notável, palmarés, não fora a interrupção da carreira motivada pela Grande Guerra.

Juntamente com Alfredo Binda (outro grande ciclista italiano das décadas de 20 e 30) e o belga Eddy Merckx, Coppi é o ciclista que mais vezes venceu o Giro, com um total de 5 triunfos. Coppi foi ainda um dos poucos ciclistas a vencer no mesmo ano, o Giro e o Tour, facto este que aconteceu em duas ocasiões, em 1949 e 1952. Antes de ter sido Campeão do Mundo de Estrada, em Lugano (Suíça), em 1953, Coppi já tinha obtido, em 1949, um 3º lugar (medalha de bronze) no Campeonato do Mundo de Estrada, realizado em Copenhaga (Dinamarca). Coppi venceu ainda a "clássica" Milão-São Remo por 3 vezes, a "clássica" Paris-Roubaix uma vez e 5 vezes a Volta à Lombardia, para além de ter batido o recorde da hora.

CONNORS, Jimmy (EUA, Ténis)

2009-01-24T04:57:00.000-08:00

James Scott Connors, nascido em East St. Louis (EUA), a 2 de Setembro de 1952, foi, não apenas um dos maiores tenistas norte-americanos de todos os tempos, mas também um dos melhores de sempre a nível mundial.

Jimmy Connors, que ficou popularmente conhecido, no mundo do ténis, por "Jimbo", é apontado pela maioria dos especialistas como o maior "lutador", dentro dos courts, da história do ténis, característica esta indissociável de uma personalidade rebelde e irreverente, detentora de um espírito irascível e indomável.

Juntamente com o sueco Bjorn Borg, o romeno Ilie Nastase e o seu compatriota e grande rival John McEnroe, Connors é considerado um dos grandes responsáveis pelo fabuloso salto qualitativo dado pela modalidade, no final dos anos 70, quer em termos de popularidade e de espectáculo, quer na transformação do ténis numa indústria multimilionária, movimentando verbas astronómicas.

A carreira profissional de Connors ficou marcada por uma grande longevidade, tendo durado entre 1972 e 1995. Um bom exemplo disto mesmo é o facto de Connors ter ganho o seu último Open dos Estados Unidos com 31 anos e ter atingido ainda as meias-finais do mesmo torneio, em 1991, então já com 39 anos!

Durante aquele longo período de 24 (!) anos, Connors conquistou, nada mais nada menos, que 109 títulos em singulares, marca esta que, ainda hoje, constitui um recorde, difícil de bater, diga-se de passagem. No que diz respeito aos torneios do Grand Slam, Connors conquistou 8 títulos: venceu por 5 vezes o Open dos Estados Unidos (1974, 1976, 1978, 1982 e 1983), ganhou duas vezes em Wimbledon (1974 e 1982) e venceu por uma vez o Open da Austrália (1974). Só lhe faltou um título em Roland Garros para fazer o pleno nos 4 maiores torneios (majors) do ténis mundial. Tal esteve quase a acontecer, quando, em 1974, um dos "anos de ouro" da carreira de "Jimbo", este venceu o torneio de Wimbledon e os Open's dos Estados Unidos e da Austrália.

Ainda em relação ao Open dos Estados Unidos, sem dúvida, o torneio do qual Jimmy Connors guarda as melhores recordações e onde obteve os maiores triunfos da sua carreira, há a referir a proeza inédita de tê-lo ganho em 3 superfícies diferentes: em relva (1974), em terra batida (1976) e em cimento (1978, 1982 e 1983). Aliás, desde que começou a "era Open" (aberta a tenistas profissionais), "Jimbo" é, juntamente com o seu compatriota Pete Sampras, o tenista que mais vezes venceu o Open americano, com um total de 5 triunfos.

Jimmy Connors foi ainda nº1 do Ranking mundial em 5 anos consecutivos (1974, 1975, 1976, 1977 e 1978), tendo liderado a respectiva tabela durante 160 semanas consecutivas (cerca de 3 anos consecutivos), recorde este apenas batido, há pouco tempo, pelo tenista suíço Roger Federer.

Em matéria de recordes obtidos por Jimmy Connors, há ainda a acrescentar as suas 31 (!) presenças em meias finais de torneios do Grand Slam, num total de 55 (!) torneios disputados. Foram, pois, duas décadas cheias de vitórias, proezas e recordes que fizeram da carreira de "Jimbo" uma das mais brilhantes da história do ténis mundial.

COMANECI, Nadia (Roménia, Ginástica)

2009-01-19T11:01:00.000-08:00

Nadia Comaneci, nascida em Onesti, na Roménia, a 12 de Novembro de 1961, foi uma das maiores ginastas de todos os tempos, senão mesmo a melhor de sempre, tendo sido a primeira a obter a nota máxima (10) num concurso olímpico.

Com efeito, durante os Jogos Olímpicos de Montreal, em 1976, Nadia Comaneci, então com apenas 14 anos e metro e meio de altura, espantou o mundo do desporto ao rubricar exibições extraordinárias nos diversos concursos em que participou, realizando exercícios perfeitos que, pela primeira vez na história da ginástica, mereceram a atribuição, por parte do Júri, da nota máxima, tendo, por isso, a atleta romena sido apelidada de "a ginasta perfeita".

Nadia Comaneci foi, assim, uma das principais figuras dos Jogos Olímpicos, conquistando 5 medalhas, das quais 3 de Ouro, uma de Prata e uma de Bronze, sendo unanimemente considerada, quer a "Rainha da Ginástica Mundial", quer a "Rainha das Olímpiadas", tendo sido ainda distinguida, nos EUA, a melhor atleta feminina do Ano (1976).

Com apenas 6 anos, quando frequentava a escola pré-primária, o talento de Comaneci foi descoberto por um casal de técnicos, Marta e Bela Karoly, os quais viram nela grandes potencialidades e qualidades inigualáveis para a prática da ginástica.

A comprovar a sua precocidade de "menina-prodígio" e a sua predestinação para a modalidade, com apenas 11 anos, Nadia Comaneci vence os Campeonatos Internacionais da Roménia, reservados, habitualmente, ao escalão sénior. Não espantava, pois, que aos 12 anos, Comaneci reunisse já potencial suficiente para triunfar no Campeonato do Mundo, mas dado não possuir ainda o limite mínimo de idade exigido pela organização, não pôde participar no importante evento mundial.

Porém, em 1975, o mundo da ginástica pôde, finalmente, apreciar o talento de Nadia Comaneci, quando esta participou no Campeonato da Europa, realizado em Skien, na Noruega. Apesar de ter defrontado as duas maiores ginastas soviéticas de então, Ludmila Tourischeva e Nelli Kim, Comaneci venceu o concurso completo individual e 3 finais por aparelhos. Nunca até então, numa grande competição internacional, uma ginasta tão nova obtivera resultados tão bons como aqueles que Comaneci obteve, com apenas 13 anos de idade.

Um ano mais tarde, nos Jogos Olímpicos de Montreal, Nadia Comaneci superou largamente todas as expectativas, mostrando um virtuosismo nunca antes visto na ginástica, conquistando um total de 5 medalhas: 3 de ouro, no concurso completo individual, na trave e nas paralelas assimétricas; uma de prata, no concurso completo por equipas; uma de bronze, nos exercícios no solo.

Naqueles 2 aparelhos (trave e paralelas assimétricas), Comaneci registou, ao longo do concurso, sete notas máximas! Nunca antes, uma ginasta justificara a classificação 10, destinada a premiar exercícios perfeitos. A atleta romena acabava de fazer história na ginástica, revolucionando por completo a modalidade e justificando plenamente a denominação de "ginasta perfeita".

Nadia Comaneci era, igualmente, uma ginasta completa e versátil, tendo-se tornado também famosa por executar exercícios de elevado grau de dificuldade e de risco, capaz de triunfar em qualquer dos aparelhos. Contudo, as paralelas assimétricas mereceram sempre a preferência da ginasta romena, tendo, entre outros movimentos originais, apresentado naquele aparelho uma descida inovadora que é, inclusivamente, reconhecida, hoje em dia, no código internacional de pontuação, pelo nome da própria ginasta.

Em 1977, no Campeonato da Europa, Comaneci voltou a dominar o panorama da ginástica mundial, mas em 1978, no Campeonato do Mundo, não conseguiu exibir-se ao mesmo nível dos dois anos anteriores, notando-se uma quebra de rendimento por parte da ginasta romena.

Dois anos mais tarde, em Moscovo, Nadia Comaneci marcava novamente presença numa edição dos Jogos Olímpicos, embora, desta vez, não tenha conseguido repetir as exibições dos Jogos de Montreal. Porém, apesar de já estar a caminho dos 19 anos, Comaneci voltaria a conquistar medalhas, destacando-se as duas de ouro obtidas em duas finais por aparelhos, na trave e nos exercícios no solo. A juntar a estes 2 títulos olímpicos, Comaneci arrecadaria ainda mais duas medalhas de prata, no concurso completo individual e no concurso completo por equipas.

Em 1981, depois de ter ganho as Universíadas, Comaneci anuncia o abandono da modalidade, numa altura em que iniciava já a curva descendente da sua fantástica carreira, evidenciando peso a mais e uma menor flexibilidade, a que não era alheia a idade próxima dos 20 anos.

Nadia Comaneci foi a primeira desportista romena a ser distinguida com o título de "Heroína Socialista do Trabalho". A ginasta romena viveu em Bucareste até 1989, ano em que fugiu do seu país, indo viver para a Hungria. Com esta atitude, Comaneci mostrava o seu desprezo e repúdio pelo regime comunista e pelo ambiente de opressão e de exploração que se vivia na Roménia, sob o governo ditatorial e opulento de Nicolae Ceausescu.

Mais tarde, Comaneci fixaria definitivamente residência nos EUA, passando a participar em campanhas publicitárias de várias marcas e em acções de sensibilização e de promoção do desporto, integrando-se, assim, rapidamente na sociedade norte-americana.

Para a posteridade, ficam as medalhas conquistadas, destacando-se as 9 obtidas em Jogos Olímpicos, a perfeição dos exercícios, enfim, os feitos inesquecíveis desta extraordinária atleta que marcou uma época na história do desporto e iniciou uma nova era na ginástica feminina mundial.

COE, Sebastian (Inglaterra, Atletismo)

2009-01-08T12:02:00.000-08:00

Sebastian Coe, nascido em Inglaterra, a 29 de Setembro de 1956, foi o maior atleta britânico de meio-fundo (curto) de todos os tempos e um dos melhores meio-fundistas mundiais de sempre, nas especialidades de 800 e 1500 metros.

Nas duas edições dos Jogos Olímpicos em que participou, em Moscovo (1980) e Los Angeles (1984), Coe conquistou 4 medalhas olímpicas, duas de ouro (ambas na prova de 1500 metros) e duas de prata (ambas na prova de 800 metros), tendo-se tornado no primeiro atleta a conseguir 2 títulos olímpicos consecutivos em 1500 metros.

Para a História do Atletismo e, em particular, dos Jogos Olímpicos, ficam os inesquecíveis duelos e a intensa, mas saudável, rivalidade desportiva entre Sebastian Coe e o seu compatriota Steve Ovett, sem dúvida, os maiores especialistas mundiais de 800 e 1500 metros, do final da década de 70 e início da década de 80.

Ao longo das suas carreiras, Coe e Ovett dividiram entre si os títulos, as vitórias, os recordes, a admiração e o respeito de todos os amantes do atletismo. Com efeito, durante vários anos, assistiram-se a grandes duelos entre estes dois especialistas do meio-fundo curto, mas o momento mais alto e intenso por eles atingido teve lugar nos Jogos Olímpicos de Moscovo, em 1980, competição onde travaram, de facto, o maior duelo das suas carreiras.

O balanço final das suas prestações acabou por se saldar numa presença extremamente positiva para ambos, uma vez que cada um conquistou duas medalhas, incluindo um título olímpico para os dois. Na verdade, Coe triunfou na prova de 1500 metros, na qual Ovett era apontado como favorito e este triunfou na prova de 800 metros, na qual o favoritismo recaía em Coe.

Em 1979, Sebastian Coe dominara, a nível mundial, o meio-fundo curto, tendo, inclusivamente, no curto espaço de 41 dias, batido o recorde do mundo em 3 distâncias: nos 800 metros, nos 1500 metros e na milha. Em 1980, foi a vez de Steve Ovett mostrar todo o seu valor e categoria, ao obter uma série de excelentes marcas, entre as quais avultaram novos máximos mundiais da milha e dos 1500 metros. Durante estes 2 anos, até aos Jogos Olímpicos de Moscovo, Coe e Ovett evitaram medir forças entre si, sendo que a última vez em que se haviam encontrado, durante a final de 800 metros dos Campeonatos da Europa de Atletismo, em 1978, Ovett derrotara Coe, sendo, no entanto, ambos batidos pelo atleta alemão Olaf Bayer.

Portanto, para os Jogos Olímpicos de Moscovo, a expectativa não podia ser mais elevada e as duas distâncias em que os 2 atletas britânicos iriam participar eram das provas mais aguardadas dos Jogos. Os especialistas eram unânimes em apontar o favoritismo de Ovett na prova de 1500 metros, enquanto asseguravam que Coe tinha mais hipóteses na prova de 800 metros. Depois de ambos terem garantido, sem grandes dificuldades, o apuramento, tanto na eliminatória, como na meia-final, os 2 grandes rivais reencontraram-se, por fim, na corrida decisiva dos 800 metros. Numa prova que se revelou extremamente táctica, Ovett realizou uma corrida inteligente, arrancando de forma decisiva para a vitória a 70 metros da meta, tendo Coe que se contentar com o 2º lugar.

Faltavam agora 6 dias para a final da prova de 1500 metros, na qual, apesar de Ovett ser ainda mais favorito, moralizado com a vitória nos 800 metros, Coe procurava a desforra e a conquista da medalha de ouro que lhe havia fugido na final anterior. Com efeito, a tarefa de Coe não se avizinhava nada fácil, ainda para mais, devido ao facto de Ovett registar uma fabulosa série de 42 vitórias consecutivas nos 1500 metros e na milha, série esta iniciada cerca de 3 anos antes.

Contudo, contrariamente a todas as previsões, na final dos 1500 metros surgiu um adversário inesperado para os 2 atletas britânicos. De facto, a luta pela conquista da medalha de ouro foi travada, não entre Ovett e Coe, mas entre Coe e o atleta da RDA, Jurgen Straub. A cerca de 200 metros do final, Straub tinha 4 metros de vantagem sobre Coe e 6 metros sobre Ovett. No entanto, com um final espantoso, Coe consegue ultrapassar o atleta alemão, conquistando a tão desejada medalha de ouro, logo na prova em que Ovett era o favorito, tendo este que se resignar à medalha de bronze, atrás de Straub.

Quatro anos mais tarde, nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1984, Sebastian Coe e Steve Ovett voltaram a marcar presença no maior evento desportivo mundial. Curiosamente, Coe obteria as mesmas classificações nas mesmas provas dos Jogos de Moscovo, arrecadando, assim, mais duas medalhas a juntar às outras duas conquistadas em 1980. Desta vez, porém, Ovett, afectado por problemas de asma que o obrigaram inclusivamente a ser internado num hospital, não conseguiria alcançar nenhuma posição de destaque, terminando em 8º lugar na final dos 800 metros, ganha pelo atleta brasileiro Joaquim Cruz, e não chegando a concluir a prova de 1500 metros, ganha por Coe.

Para além das 4 medalhas conquistadas em duas edições dos Jogos Olímpicos e das inúmeras vitórias obtidas ao longo da sua brilhante carreira, merecem, ainda destaque, os máximos mundiais que Coe chegou a deter, todos alcançados em 1981, no curto espaço de 3 meses: nos 800 metros (marca de 1.41,73 minutos, obtida a 10 de Junho de 1981, a qual, até ao final do século XX, apenas foi superada por um atleta, o dinamarquês Wilson Kipketer); nos 1000 metros (marca de 2.12,18 minutos, obtida a 11 de Julho de 1981); na milha (marca de 3.47,33 minutos, obtida a 28 de Agosto de 1981).

CLAY, Cassius (EUA, Pugilismo)

2008-12-31T04:21:00.000-08:00

Cassius Marcellus Clay, nascido em Louisville, no Kentucky (EUA), a 17 de Janeiro de 1942, foi um dos maiores pugilistas de todos os tempos e, provavelmente, o melhor "peso pesado" da história da modalidade.

Cassius Clay começou a praticar boxe com 12 anos, e passados apenas 6 anos atinge a "glória olímpica", ao conquistar a medalha de ouro, na categoria de "peso meio-pesado" (- 81 kg), na edição de 1960 dos Jogos Olímpicos, realizados em Roma.

Nos Jogos de Roma, Cassius Clay derrotou, sucessivamente, o belga Yan Becaus, o russo Gennady Schatkov e o autraliano Tony Madigan, antes de encontrar na final, o polaco Zbigniew Pietrzykowski, tricampeão europeu e um pugilista muito experiente, com 231 combates efectuados. Apesar do valor do seu adversário, Cassius Clay obteve um triunfo claro por decisão unânime do júri.

Passados 4 anos da conquista do título olímpico, Cassius Clay conquista o título mundial na categoria de "pesos pesados" (+ 81 kg), derrotando o compatriota Sonny Liston.

À semelhança de milhares de outros negros, Cassius Clay foi também vítima do racismo, em relação à raça negra, que imperava nos Estados Unidos da América, durante a década de 60. A este respeito, ficou famoso um episódio do qual foi protagonista o próprio Cassius Clay, quando este foi impedido de entrar num restaurante interdito a negros. No caminho de regresso a casa, Clay e um amigo foram abordados por um grupo de jovens brancos pertencentes a um gang de motoqueiros que lhe exigiram a entrega da medalha de ouro olímpica. Clay (que tinha a medalha ao pescoço) e o amigo não conseguiram fugir e deu-se o inevitável confronto físico entre eles e os membros do gang. A luta foi violenta, tendo os membros do gang ficado bastante maltratados, graças à fúria e energia postas na luta por Clay, o qual evidenciou aí toda a sua força, agilidade e potência dos seus socos.

De regresso a casa, fortemente marcado e revoltado com este episódio, Cassius Clay, num gesto de desespero, tirou a medalha do pescoço e atirou-a ao rio Ohio. Mais tarde, Clay comentaria: "Pela primeira vez vi a medalha tal como ela era, um simples objecto". A sua personalidade ficaria marcada para sempre por este triste acontecimento.

No final da década de 60, quando os Estados Unidos da América entraram em Guerra com o Vietname do Norte, Cassius Clay mostrou indisponibilidade para lutar na Guerra do Vietname, sendo, por isso, condenado como refractário. Como consequência disso, Clay sofreu várias sanções, destacando-se, entre elas, a apreensão do passaporte, o impedimento de combater nos ringues, a aplicação de uma multa, retirando-lhe, inclusivamente, o título mundial e condenando-o, por fim, a 5 anos de prisão.

Na prisão, Cassius Clay converteu-se ao Islamismo, adoptando o nome de Mohamed Ali. Durantes esses anos passados na prisão, o superdotado pugilista negro não perdeu as suas qualidades de boxeur, regressando ao seu melhor nível, disposto a recuperar o título mundial de "pesos pesados".

Durante 21 anos, entre 1960 e 1981, Cassius Clay efectuou 60 combates, tendo vencido consecutivamente os primeiros 32, perdendo apenas perante 4 adversários: Joe Frazier, Ken Norton, Leon Spinks e Trevor Berbick. A primeira derrota de Mohamed Ali, em 1971, foi precisamente perante Joe Frazier (campeão olímpico de "pesos pesados" nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 1964), o qual quebrou 10 anos de invencibilidade de Ali, naquele que foi considerado o "combate do século".

Em 1974, Mohamed Ali consegue a tão ansiada desforra, vencendo Joe Frazier e, em Outubro desse mesmo ano, recupera o título mundial da categoria, derrotando, no Zaire, Georges Foreman (campeão olímpico de "pesos pesados" nos Jogos Olímpicos do México, em 1968), num combate célebre que também ficou na história da modalidade.

Mohamed Ali despediu-se dos ringues a 11 de Dezembro de 1981, prestes a completar 40 anos, derrotado por Trevor Berbick. No entanto, despediu-se com a honra de ter sido o único pugilista, na categoria de "pesos pesados", a recuperar por três vezes o título mundial, a última das quais em 1978.

Em 1984, foi-lhe diagnosticado o síndrome de Parkinson. Em 1996, aquando dos Jogos Olímpicos de Atlanta, o Movimento Olímpico prestou-lhe a merecida e justa homenagem pela sua brilhante carreira, tendo cabido ao próprio Cassius Clay (ou Mohamed Ali) a honra de acender o "fogo olímpico" no estádio de Atlanta. Posteriormente, ser-lhe-ia oferecida uma réplica da medalha de ouro, conquistada 36 anos antes nos Jogos Olímpicos de Roma, que Clay havia atirado ao rio.

CLARK, Jim (Escócia, Fórmula 1)

2008-12-29T06:32:00.000-08:00

Jim Clark, nascido em Kilmany, na Escócia, a 4 de Março de 1936, foi um dos maiores pilotos de fórmula 1 de todos os tempos. Tendo falecido precocemente, com apenas 32 anos, num acidente de fórmula 2, no Circuito de Hockenheim (Alemanha), Jim Clark passou a constituir, também por essa razão, um mito do automobilismo.

Com efeito, a 7 de Abril de 1968, o desporto automóvel e a fórmula 1, em particular, perdia um dos seus grandes pilotos de sempre, quando um pneu traseiro do Lotus de Jim Clark rebentou, provocando o embate violento do seu bólide numa árvore. A morte prematura do piloto escocês chocou o mundo automobilístico, uma vez que Clark era um caso raro de popularidade na década de 60, não apenas pelos feitos e vitórias alcançadas nas pistas, mas também pela sua postura distinta fora delas, revelando um grande carisma e uma forte personalidade geradoras da maior simpatia e admiração por parte da sua imensa legião de adeptos.

Jim Clark ficou conhecido nas pistas pelo "escocês diabólico", devido ao seu extraordinário talento e capacidade natural para extrair o rendimento máximo de qualquer carro que pilotasse, imprimindo à sua condução um estilo descontraído e aparentemente fácil, não ligando muito a "tácticas". Na pista, Clark impressionava, sobretudo, quer pela perícia ao volante, quer pela coragem e forte carácter que revelava, qualidades estas que faziam dele um distinto "Cavalheiro", apesar das suas origens humildes e rurais.

Jim Clark correu durante 9 épocas na fórmula 1 (de 1960 a 1968), sempre ao volante de um Lótus, período de tempo no qual disputou 74 grandes prémios, vencendo 25 deles, e sagrando-se Campeão do Mundo por duas vezes, em 1963 e 1965. Ao longo da sua curta mas, ainda assim, fantástica carreira, Clark alcançou 33 pole-positions e 28 voltas mais rápidas, feitos estes, tanto mais notáveis quanto se sabe que apenas disputou 74 grandes prémios.

Durante a década de 60, ficaram conhecidos os seus duelos épicos com o piloto inglês Graham Hill, seu companheiro na Lótus, também ele campeão do mundo por duas vezes (1962 e 1968). A juntar a todos estes feitos que fizeram de Jim Clark um dos mais impressionantes pilotos de todos os tempos, há a destacar ainda a vitória nas 500 Milhas de Indianápolis, prova esta que, naquele tempo, era invulgar um piloto de fórmula 1 vencer.

Passados 40 anos da morte de Jim Clark, o mito do "escocês diabólico" perdura, ficando para sempre recordado, na História da Fórmula 1, como um dos seus maiores pilotos de sempre.

CHRISTIE, Linford (Inglaterra, Atletismo)

2008-12-27T05:07:00.000-08:00

Linford Christie, nascido em Saint Andrews, na Jamaica, a 2 de Abril de 1960, mais tarde naturalizado inglês, foi o maior velocista britânico de todos os tempos, na especialidade de 100 metros, e um dos grandes velocistas mundiais de sempre daquela especialidade.

Linford Christie alcançou a sua "coroa de glória" nos Jogos Olímpicos de Barcelona, em 1992, ao conquistar a medalha de ouro na prova do hectómetro, tornando-se, com 32 anos, no Campeão Olímpico de 100 metros mais velho de sempre. O resultado obtido por Christie na final do hectómetro dos Jogos de 1992 (9,96 segundos) representou, na altura, a sua 2ª melhor marca de sempre. A primeira fora estabelecida no ano anterior, em Tóquio, no Campeonato do Mundo de Atletismo, onde foi 4º classificado na final dos 100 metros (9,92 segundos), atrás de 3 atletas norte-americanos, com a vitória a pertencer a Carl Lewis.

No entanto, a desforra do atleta britânico não tardaria. Com efeito, a "vingança" de Christie surgiria na edição seguinte do Campeonato do Mundo de Atletismo, em Estugarda, em 1993, onde conquistaria a medalha de ouro batendo a concorrência americana, com a fabulosa marca de 9,87 segundos (recorde pessoal), a um centésimo de segundo do recorde do mundo de Carl Lewis (9,86 segundos), o qual havia sido obtido precisamente 2 anos antes, em Tóquio.

Linford Christie conquistou ainda 3 títulos europeus consecutivos nos 100 metros, nos Campeonatos da Europa de Estugarda, em 1986, de Split, em 1990 e de Helsínquia, em 1994. Christie foi ainda o primeiro velocista que, em representação de um país europeu, correu o hectómetro abaixo dos 10 segundos.

A medalha de ouro conquistada por Christie nos Jogos Olímpicos de Barcelona não foi, porém, a primeira que conquistou nesta competição, pois 4 anos antes, nos Jogos Olímpicos de Seul, em 1988, conquistara duas medalhas de prata, uma na prova dos 100 metros (9,97 segundos) e a outra na prova dos 4 x 100 metros.

Linford Christie participaria ainda, pela 4ª vez, nos Jogos Olímpicos, desta vez em Atlanta, em 1996, onde, já com 36 anos, conseguiria o apuramento para a final dos 100 metros. Porém, duas falsas partidas valeram-lhe a desqualificação da prova, impedindo-o de tentar alcançar a 4ª medalha nesta competição.

Como balanço final de uma carreira notável, recheada de êxitos e vitórias, há a destacar, sobretudo, a conquista, durante cerca de uma década ao mais alto nível (entre 1986 e 1996), de um total de 7 medalhas (5 de ouro e duas de prata) nos 100 metros, em grandes competições internacionais: 3 medalhas em Jogos Olímpicos, 3 medalhas em Campeonatos da Europa e uma medalha em Campeonatos do Mundo.

CHARLTON, Bobby (Inglaterra, Futebol)

2008-12-19T13:24:00.000-08:00

Robert "Bobby" Charlton, nascido em Ashington (Inglaterra), a 11 de Outubro de 1937, foi o maior futebolista inglês de todos os tempos e um dos melhores médios/avançados europeus de sempre.

Como futebolista, ganhou praticamente tudo o que havia para ganhar, no que diz respeito a títulos de grandes competições, quer de selecção, quer de clube, das quais se destacam o Campeonato do Mundo de 1966, ganho ao serviço da selecção inglesa, no seu próprio país, e a Taça dos Campeões Europeus, ganha ao serviço do Manchester United, troféu igualmente conquistado no seu país, no mítico Estádio de Wembley. Estas duas conquistas são, sem dúvida nenhuma, as duas "coroas de glória" da sua notável carreira.

Contudo, o início de carreira de Bobby Charlton viria a ficar marcado por um acontecimento dramático, quando a comitiva do Manchester United, da qual fazia parte, se viu envolvida num trágico acidente de aviação, o qual vitimou 7 companheiros seus do Manchester United, treinado pelo escocês Matt Busby.

Com efeito, a 6 de Fevereiro de 1958, no regresso de uma viagem a Belgrado (para defrontar o Estrela Vermelha), quando a equipa do Manchester United tinha feito uma escala no Aeroporto de Munique, deu-se o desastre aéreo no momento em que o avião, ao tentar descolar, se incendiou, morrendo 22 pessoas da comitiva inglesa, na qual se incluíam 7 jogadores do clube de Manchester.

Bobby Charlton, então com 20 anos, foi um dos sobreviventes deste desastre, escapando quase ileso do acidente. No entanto, o choque emocional foi terrível e, do ponto de vista psicológico e anímico, o jovem jogador ficou profundamente abalado e traumatizado com a tragédia.

Apesar de, nesse mesmo ano, ter sido incluído na lista de convocados da Selecção de Inglaterra para o Campeonato do Mundo, realizado na Suécia, Bobby Charlton foi suplente não utilizado em todos os jogos da competição, tendo assim que esperar 4 anos para poder estrear-se no palco da maior competição mundial de selecções.

De facto, Bobby Charlton iria estar presente nas três edições seguintes do Campeonato do Mundo: em 1962, no Chile; em 1966, no seu próprio país; em 1970, no México. Foi na edição de 1966 do Mundial, realizado em Inglaterra, que Bobby Charlton estava no auge da carreira, sagrando-se Campeão do Mundo, ao derrotar a Alemanha, na final de Wembley, por 4-2 (após prolongamento, com 2-2 no final dos 90 minutos). Mais memorável que a partida decisiva seria, porém, a meia-final com Portugal (vitória por 2-1), na qual, na opinião de muitos, Bobby Charlton terá realizado o seu melhor jogo ao serviço da selecção, ao marcar os 2 golos que derrotaram a grande sensação e surpresa da prova (3º lugar), os "magriços" liderados por Eusébio, um dos melhores jogadores do Mundial e que se sagraria o melhor marcador da competição, com 9 golos.

Nesse mesmo ano, Bobby Charlton ganharia o prestigiado troféu da "Bola de Ouro", prémio destinado ao melhor jogador europeu do ano. Dois anos mais tarde, em 1968, Bobby Charlton ganharia a Taça dos Campeões Europeus, ao serviço do Manchester United, derrotando, na final de Wembley, o Benfica de Eusébio, por 4-1 (após prolongamento, com 1-1 no final dos 90 minutos). Com mais este triunfo, Bobby Charlton atingia o apogeu da carreira, não lhe faltando conquistar mais nenhum troféu ou título.

Na edição de 1970 do Mundial, realizado no México, Bobby Charlton, então com 32 anos, voltou a realizar boas exibições ao serviço da selecção, contribuindo para levar a Inglaterra até aos quartos-de-final da prova, sendo aí eliminada pela Alemanha, num jogo muito disputado e equilibrado, onde os alemães se impuseram por 3-2, passando às meias-finais; este jogo ficaria a assinalar a despedida de Bobby Charlton da selecção.

Ao serviço da selecção inglesa, Bobby Charlton totalizou 106 internacionalizações, apontando um total de 49 golos, marca esta, que nenhum outro futebolista inglês conseguiu atingir até hoje. Bobby Charlton jogaria ainda durante mais 3 épocas no Manchester United, após o que abandonaria o clube em 1973, então já com 35 anos. Ao serviço do Manchester United, Bobby Charlton conquistou uma Taça de Inglaterra (1963), 3 Campeonatos de Inglaterra (1957, 1965 e 1967), tendo realizado, pelos Red Devils, 750 jogos e marcado 247 golos.

Em 1994, a Rainha de Inglaterra, Isabel II, agraciou Bobby Charlton com o título de "Cavaleiro do Império Britânico" (Sir), como reconhecimento justo por tudo aquilo que representou e conquistou, para o seu país, como jogador de futebol de elevado prestígio e craveira mundial.

CHAMBERLAIN, Wilt (EUA, Basquetebol)

2008-12-07T07:00:00.000-08:00

Wilton Norman Chamberlain, nascido em Filadélfia (EUA), a 21 de Agosto de 1936, foi um dos maiores basquetebolistas de sempre e uma das maiores lendas da NBA de todos os tempos.

Chamberlain entrou na NBA, vindo do Kansas College, ingressando nos Philadelphia Warriors, em 1959. Entretanto, em 1965, a equipa muda o seu nome para Philadelphia 76'Ers, nela permanecendo até 1967, precisamente no ano em que se sagra campeão da NBA.

No ano seguinte, Chamberlain ingressa na equipa dos Los Angeles Lakers, ao serviço da qual se sagra novamente campeão da NBA, em 1972.

Wilt Chamberlain foi o único jogador da história da NBA a marcar mais de 4000 pontos numa só época; num só jogo, chegou a marcar 100 pontos, contribuindo para um resultado épico, traduzido numa vitória dos Los Angeles Lakers sobre os New York Knicks, por 169-147.

Quando se retirou da modalidade, Chamberlain era o melhor marcador da história da NBA, com uma média de 30,1 pontos por jogo, num total de 1045 jogos. Mas os seus recordes não ficariam por aqui, senão vejamos: é o jogador com maior número de ressaltos conquistados(23924); é o jogador com maior número de jogos realizados com mais de 50 pontos obtidos (118 jogos); é o rookie (estreante na NBA) com melhor média pontual (37,6 pontos por jogo); finalmente, é o jogador com melhor percentagem de lançamentos obtidos numa temporada (72,7%).

Como corolário da sua extraordinária carreira e como prémio para tudo aquilo que atingiu como jogador de craveira excepcional, Chamberlain foi eleito, em 1996, um dos 50 melhores jogadores da história da NBA.

Wilt Chamberlain viria a falecer a 10 de Dezembro de 1999, em Los Angeles, quando contava apenas 63 anos.

BUBKA, Sergei (Ucrânia, Atletismo)

2008-12-03T08:31:00.000-08:00

Sergei Bubka, nascido na Ucrânia (ex-URSS), a 4 de Dezembro de 1963, foi o melhor saltador com vara de todos os tempos e um dos melhores atletas de sempre. Ao longo da sua notável carreira, Bubka conquistou 6 títulos mundiais e 1 título olímpico, bateu 35 recordes do Mundo e obteve as 23 melhores marcas de sempre na especialidade.

Apesar do seu fantástico palmarés e de ter sido, nomeadamente, Campeão Olímpico em Seul, em 1988, a passagem do atleta ucraniano pelos Jogos Olímpicos esteve longe de ser famosa, não reflectindo, nem de perto nem de longe, a sua flagrante superioridade na disciplina do salto com vara, na qual é, reconhecidamente, o melhor especialista de todos os tempos.

Após a conquista da medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Seul, ao realizar a marca de 5,90 m, Bubka era de novo, 4 anos depois, o grande favorito à vitória nos Jogos Olímpicos de Barcelona, em 1992. Acontece que a participação de Bubka na prova foi um autêntico fracasso, já que não conseguiu uma única tentativa válida na final do concurso do salto com vara, falhando, por duas vezes, a 5,70 m (altura a que iniciou a prova e que lhe daria de imediato o 5º lugar) e uma vez a 5,75 m (altura que lhe permitiria a conquista da medalha de bronze).

Com efeito, para um atleta que, em 1992, saltara 20 vezes acima de 5,85 m, 7 vezes acima dos 6 m e duas vezes 6,13 m, foi frustrante ver fugir o título olímpico aos 5,80 m, marca esta que valeu a conquista da medalha de ouro por um compatriota seu, Maxim Tarasov (CEI). Definitivamente, os Jogos Olímpicos passariam a constituir uma competição azarada para Bubka, o qual, desta vez, devido a lesão, não pôde estar presente em Atlanta, na edição dos Jogos de 1996, quando ainda era o melhor saltador com vara mundial. Na verdade, o fracasso olímpico de Bubka é ainda mais surpreendente na medida em que, em 13 anos de intensa competição ao mais elevado nível, o atleta ucraniano registou apenas duas derrotas, demonstrando uma regularidade impressionante.

Ao contrário do sucedido nos Jogos Olímpicos, foi nos Campeonatos do Mundo de Atletismo que Bubka demonstrou, de forma categórica, a sua superioridade relativamente à concorrência, sagrando-se campeão mundial por 6 vezes consecutivas (1983, 1987, 1991, 1993, 1995 e 1997). Além desta extraordinária proeza, Bubka realizou as 23 melhores marcas de todos os tempos do salto com vara, cujo recorde mundial bateu 35 vezes (18 em pista coberta e 17 ao ar livre).

Sergei Bubka foi, ainda, o primeiro atleta a transpor a fasquia colocada a 6 m e o único que ultrapassou a barreira dos 6,10 m. Ao abandonar a modalidade, Bubka deixou o recorde mundial em pista coberta em 6,15 m (alcançado em Donetsk, a 21 de Fevereiro de 1993) e ao ar livre em 6,14 m (atingido em Sestriere, a 31 de Julho de 1994).

BRABHAM, Jack (Austrália, Fórmula 1)

2008-11-28T13:11:00.000-08:00

Jack Brabham, nascido em Hurstville, nos arredores de Sidney, a 2 de Abril de 1926, foi o maior piloto australiano de Fórmula 1 e um dos grandes campeões da modalidade, tendo sido tricampeão do mundo, em 1959, 1960 e 1966.

Brabham sentiu-se, desde cedo, fascinado e atraído pela mecânica, não sendo de espantar que, mais tarde, tenha estudado Engenharia. Entretanto, durante o curso, rebenta a 2ª Guerra Mundial, e Brabham é chamado para a Força Aérea Australiana. Quando o conflito termina, Brabham começa a competir, correndo ao volante de carros preparados por si próprio.

Em 1955, Brabham vai para Inglaterra, trabalhando aí como mecânico para a marca Cooper, sendo-lhe permitido, como forma de pagamento, construir o seu próprio carro, o qual venderia, comprando um Maserati 250 F no ano seguinte.

As participações de Brabham ao volante do carro italiano estiveram longe de ser um sucesso, tendo, por isso, regressado à Cooper, no final da época de 1956, onde começa a desenvolver um novo carro que lhe irá permitir vencer dois Campeonatos do Mundo de Fórmula 1 consecutivos, em 1959 e 1960.

No entanto, o dominio dos Cooper termina no ano seguinte, devido a alterações entretanto surgidas nos regulamentos, passando a Ferrari a dominar o panorama da Fórmula 1.

Jack Brabham arranca então, em segredo, com o projecto de um novo carro, ao qual dá o seu nome, Brabham. Com efeito, o BT3 aparece em 1962, mas a nova marca só começa a ter sucesso e a alcançar vitórias em 1966, ano em que Jack Brabham se sagra, pela 3ª vez, Campeão do Mundo de Fórmula 1, então já com 40 anos. Aliás, o ano de 1966 é um ano em cheio para o piloto australiano, pois alcança a "dobradinha", juntando ao título de pilotos, o título de construtores, situação que se irá verificar também no ano seguinte, desta vez através de Denny Hulme (Nova Zelândia), de novo ao volante de um Brabham.

Aos 44 anos, Brabham retira-se da Fórmula 1, abandonando a competição como piloto e regressando à Austrália, onde se manterá ligado à competição, agora na condição de co-proprietário da empresa fabricante de motores Judd.

A carreira de Jack Brabham atingiu uma grande longevidade, tendo o piloto australiano corrido durante 16 épocas, entre 1955 e 1970, ao longo das quais disputou 126 grandes prémios, tendo vencido 14 deles; alcançou, ainda, 13 "poles position", 10 melhores voltas e um total de 303 pontos.

Jack Brabham fica ainda ligado à história da Fórmula 1, por um outro motivo: é o único piloto que logrou ser campeão mundial num monolugar com o seu nome!